Få visar detta århundrade (eller någonsin, om vi är ärliga) har haft den bestående effekten av The Wire. På bara 60 avsnitt under fem säsonger skapade David Simons magnum opus en fräsch värld från en verklig stad och utforskade flera aspekter av den med djup och tydlighet.
Serien öppnades med en djupdykning i Baltimores narkotikahandel, och serien sprängdes genom arbetarklassens kamp, politikens arbete och skolsystemet, innan media och hur vi konsumerar det i fokus. Varje säsong fokuserade på en av dessa aspekter, men ändå fastnade showen med många av samma karaktärer och berättelser hela tiden.
Det är ett utmärkt exempel på hur en serie kan börja lilla innan den expanderar för att täcka bredare frågor, men utan att förlora sin kärna och dess tydlighet i visionen. Genom att leverera spetskompetens på nästan varje nivå genom hela sin körning är The Wire kanske den största TV-serien som någonsin har gjorts. Här är 14 anledningar till att ledningen är tidenes bästa TV-program.
Om du aldrig har sett showen, förvänta dig några SPOILERS.
14 Det är tidlöst och universellt
Wire centrerar på en stad, Baltimore, under en viss tidsram, början av 2000-talet. Ändå resonerar det långt bortom den inställningen. Dess analyser av mänskligt beteende och maktstrukturer och kampar passar nästan varje period i mänsklig historia.
Titta på nästan alla större stad så hittar du brott och missbruk av narkotika. Du kommer att se ojämlikhet och arbetare med blåkrage som kämpar för att hålla huvudet ovanför vattnet, och det är alltför lätt att frestas av enkla pengar och löfte om ett bättre liv.
Det här är berättelser och relationer som är relatabla, även om de tar oss in i aspekter av vår värld som kanske inte är alltför bekanta. Det finns mycket att känna igen om världen runt var och en av oss i The Wire.
13 Systemet som skurken
Det finns inga riktiga goda killar eller skurkar i The Wire. Visst har du mördare och droghandlare förstör liv, även om nästan alla i showen fungerar i grå nyanser. Om det finns en sann fiende för nästan alla, är det systemet som finns kvar så någon av dem har men en liten chans att trivas.
De i fattigdom måste stressa bara för att överleva. Poliser måste trycka igenom oändliga byråkrati för att få gjort allt. De med de ädlaste avsikterna befinner sig skadade och trasiga, allt för att de ville göra staden till ett bättre ställe.
Tron och sociala konstruktioner skadar så småningom alla genom de fruktansvärda incitament som läggs framför dem. Det finns inget enkelt sätt för någon att bryta dessa band, och det skapar konflikten som hjälper till att driva detta mest övertygande show.
12 Levande, detaljerad inställning och världsbyggande
För bättre och sämre lever denna Baltimore. En som lever och andas, där det finns risk och möjligheter runt nästan varje hörn. Säg vad du vill om The Wire, men det finns alltid något som händer, och det är mycket sällan tråkigt.
Simon och hans skådespelare och besättningar kulllade ihop ett Frankensteins monster av en varelse från många delar av denna stad, gav den en puls och låt den leva. Att montera delarna av showen så effektivt och skapa en komplett värld är ingen meningsfull prestation, och författarna förtjänar all kredit för att göra The Wire helt trovärdig - kanske annat än det helt misslyckade experimentet med "Hamsterdam", en plats i vilken poliskapten legaliserade droger effektivt.
11 Realistisk skildring av skolsystemet
Även om The Wire tar oss djupt in i Baltimores organiserade brottslighet under världen, är det kanske dess djupgående i skolsystemet under säsong 4 som erbjuder den mest chockerande analysen.
Showen drar några slag i att skildra våld i skolorna i staden, standardiserade tester som gör elever en elände för eleverna och hoopscheferna måste hoppa igenom för att få tillräckligt med medel. Allt binder sig till Baltimores stadsstyrning, eftersom borgmästaren Tommy Carcetti har en möjlighet att få mer pengar för sina skolor, men passerar eftersom han tror att det kan skada hans chanser att bli vald till Maryland guvernör längs linjen.
Skolsystemet i showen är ett som tydligt misslyckas med sina barn och sätter upp dem för ett hårt liv. Vi borde applådera The Wire för dess grus i att undersöka skolor.
10 Likheterna mellan gäng, styrning och polisavdelningar
Tråden visar oss en gång för alla att maktstrukturerna inom distinkta organisationer är djupt lika, om inte identiska. Det finns en anläggning, med en ny kraft som kommer till det som tar över nästan alltid. Politiker måste bry sig om nya kandidater. Gängar kämpar för fastigheter och strider mot nya styrkor - Marlo reser sig så småningom för att ta över från Stringer och Avon. Även i polisstyrkan är det en kamp som kollegor strider om kampanjer.
Det finns alltid en maktkamp, och det finns alltid någon som blir kvar vid vägen. Det är återigen idén om systemet som skurken, eftersom det inte finns utrymme för alla att trivas.
9 Komplexa tecken
Tråden fungerar i grå nyanser. Det finns få, om några, vita hattar och svarta hattar här. Från borgmästaren och polischefen ner till hörnet pojkar är ingenting och ingen någonsin vad de verkar först. Karaktärer i stort drivs av pragmatism, med vissa personliga känslor och fiendskap blandade in för att hålla saker intressanta.
Under de tidigare säsongerna är detta kanske bäst exemplifierat av D'Angelo Barksdale. Visst, han är en högt rankad droghandlare inom sin farbrors Barksdale-organisation, men han är en tankeväckande man, och konsekvenserna av hans handlingar spelar tungt på hans sinne. Den samvetskrisen orsakar så småningom hans död.
Å andra sidan har du en polis som Eddie Walker, en polis som tänker lite på att brutalisera unga gängmedlemmar och stjäla från Bubbles och Omar. En sådan moralisk komplexitet går igenom nästan varje karaktär och bygger dem till fullbildade människor och hjälper till att göra det till en så outplånlig show.
8 Den otroliga rollen
Du kan ha de bästa skript i världen, men utan de rätta aktörerna att leva dessa ord är en show död i vattnet. Tack och lov samlade The Wire en av de finaste kastarna i TV-historien.
Dominic West är uppenbarligen huvudrollen som Jimmy McNulty och injicerar karaktären med tillräckligt vim för att förvandla honom till en arrogant, respektlöst och orolig men ändå mycket skicklig detektiv. Alla andra är bra till stora också. Det är nästan omöjligt att föreställa sig någon annan än Isiah Whitlock som levererar Clay Davis underskriftbanning, för en sak.
Kanske är showets största arv att introducera en rad högklassiga skådespelare till många, inklusive den fantastiska Michael B. Jordan.
7 Det belönar att uppmärksamma
Var uppmärksam på de tidiga avsnitten av varje säsong - det visuella, dialogen och handlingen - och senare händelser är mycket mer vettiga. Uppmärksamheten på detaljer är häpnadsväckande anmärkningsvärd.
Sevärdheterna och ljuden är helt på plats. Inställningarna, mode och produktionsdesign är anmärkningsvärda, och ritualer (som mord och polisväckning) verkar genomföras till bokstaven på samma sätt som de skulle hända i verkligheten. Hur gäng är organiserade - som att säga processen att köpa droger eller hålla kontakten med bränntelefoner - är smart.
Säsong 5 får under tiden så mycket rätt om processen för journalistik på ett sätt som vi inte riktigt har sett utanför Spotlight i det senaste minnet. Tecken säger och ställer in så mycket med en blick som kommer att betala sig längs linjen. Det är en show som kräver din uppmärksamhet och du kommer att skörda fördelarna om du investerar fullt ut.
6 Autentisk dialog
I varje hörn i Baltimore talar karaktärer i prosa blomstrande och trubbiga, som båda är effektiva metoder för att få fram poängen. Det är äkta för denna värld, om inte nödvändigtvis verkliga livet. Talet verkar alltid autentiskt för varje skikt och individ. Tekniskt språk sitter snyggt tillsammans med förbannelsen, och hur karaktärer talar speglar över showens olika sfärer.
Stevedorernas blåkrageverksamhet kolliderar med byråkraternas dubbelsvar, men det finns liknande kadenser och strukturer på det sätt som poliser och brottslingar talar.
Många har klagat över att dialogen vid punkter är obegriplig utan undertexter. Men det är en kritik utan meriter. Om du behöver se igen på en scen för att absorbera dialogen, är det inte en dålig sak, om det betyder att dialogen förblir giltig. Ju längre du håller dig med showen, desto tydligare blir språket.
5 Varje säsong är fristående och bygger in i en större berättelse
Som vi alla vet nu fokuserar varje säsong i The Wire på en annan aspekt av Baltimore: säsong 1 har narkotikahandel; två, arbetarklassens liv för dockarbetare; tre, stadsstyrning; fyra, skolsystemet; och fem, media. Men när berättelsen drivs framåt sträcker sig historier och karaktärer genom dem. Det här är historien om en stad och Amerika, snarare än en individ, men du behöver McNulty et al. att binda det tillsammans.
Så medan den andra säsongen är centrerad på Frank Sobotka, är McNulty involverad, efter att han har tilldelats till en marin enhet, och vi får fortfarande se Stringer Bell växa till makten. Varje ny säsong öppnar staden mer, men den är alltid knuten till och bygger på vad vi redan har sett.
4 Omar kommer
Kanske seriens mest inflytelserika och avgörande karaktär, Omar Little är en stick-up man som nästan alla fruktar och respekterar. Han rånar brottslingar och lever livet enligt en strikt moralisk kod - han kommer till exempel inte att använda vanhud eller skada några oskyldiga människor.
Michael K. Williams spelar honom som en man med djup intelligens och list, som noggrant kommer att göra planer innan han agerar. Han är en schackspelare och beräknar potentiella risker och belöningar i nästan allt han gör.
Omar är kanske den mest litterära av alla karaktärer och till och med hans död är poetisk, eftersom en ung pojke som en gång kämpade för att låtsas vara honom i ett spel med sina vänner är den som dödar honom.
3 En scen med bara ett ord med fyra bokstäver kan berätta en komplett historia
Om det finns en scen som visar medan The Wire kan bli stor, kan den gå väldigt liten och säga mycket, det är scenen där McNulty och Bunk undersöker en mordscen med bara varianter av ett visst fyrbokstavsord. Parets handlingar talar högre än ord - ja, nästan - när de placerar fotografier av brottsplatser runt i rummet, mäter höjder och avstånd och utarbetar alla möjliga sätt som mordet kunde ha gått ner innan de hittade svaret, den dödliga kulan och höljet.
Det är lysande i sin uppenbara enkelhet, en vacker kontrapunkt för alla andra show som känner behovet av att fylla i ämnen med hamfisted expository dialog som distraherar snarare än engagerar.
2 Medvetet, noggrann berättelse
Att kalla The Wire för en långsam brännskada är som att kalla Boston Tea Party en mindre incident i amerikansk historia. Det finns massor av detaljer här, och showen tar sin söta tid i uppställningen, det gör bara utdelningarna desto mer läckra.
Det finns ett rim och anledning till allt som händer. Den känslomässiga tarmen slår ut showen skulle inte visa sig vara lika effektiv om det inte tog sig tid att låta publiken lära känna och investera i sina karaktärer.
Det bygger lager på sin intrig och karaktärer, och säkerställer att när de bruna grejerna träffar fläkten, nästan allt och alla påverkas på något sätt. Våldets krusningar och djupa upptäckter reser långt bortom deras omedelbara närhet.
1 Det är där världen blev kär i Idris Elba
Den överlägset största stjärnan som har kommit ut från The Wire än (även om Michael B. Jordan är på väg att köra över honom) är Idris Elba. Mannen som fortsatte att hoppa över till den andra sidan av lagen som John Luther och gå ännu längre för att korrupta barn till våldsmässiga brottslingar i Beasts of No Nation uppstod i det offentliga medvetandet här.
Hans skarpa skildring av Stringer Bell som en beräknad, hänsynslös kingpin som behandlade sitt imperium som ett företag framför allt annat - och tog ekonomiklasser för att främja sin kunskap - som en begåvad artist. Tråden var Elbas stora paus, och ännu en anledning till att vi måste vara tacksamma för dess existens.
-
Kan du tänka på några andra skäl till att Wire är så bra? Låt oss veta i kommentarerna!