I den mest oväntade alliansen som någon skulle förvänta sig sägs Valve samarbeta med Apple för att samutveckla en ny Augmented Reality-enhet. Valve har tidigare bevisat att de inte har några problem att samarbeta med andra företag för ett gemensamt mål. Apple är dock troligtvis ett av de efternamn som någon skulle förvänta sig att se bredvid ordet "samarbete." De två företagen har aldrig haft nära förhållanden - även om de fungerade tillsammans för att släppa SteamVR på Mac - och vid första anblicken verkar de båda diametralt motsatta.
Även om de är specialiserade på utveckling och distribution av PC-spel, har Valve experimenterat med hårdvarutillverkning och distribution tidigare, från det nu bekvämt glömda Steam Machines-projektet till det mer framgångsrika Valve Index VR-systemet. Apple å andra sidan producerar både hårdvara och mjukvara men har relativt lite att göra med spel fram till nyligen lanseringen av Apple Arcade. Så även om båda företagen har en hel del gemensamt ur en teknisk synvinkel, verkar de något oförenliga med varandra i en överblick när det gäller "hardcore" spel eller hårdvara.
Enligt DigiTimes, med ökande allmänintresse för Augmented Reality-lösningar, verkar det som om Valve och Apple beslutade att kombinera sin expertis på en ny Augmented Reality-enhet. Och i det här fallet, för ett sådant projekt, låter deras kombination som en match i himlen. Valve har satt sitt prägel på spel, vilket ger oss få men utmärkta prisbelönta titlar, från Half-Life-serien till de två portalerna, Counter-Strike, Dota 2, osv. Det är bara så att Valve är också ansvarig för Steam, den största spelbutiken och plattformen för distribution av mjukvara i PC-världen. Apple, å andra sidan, vet bäst hur man skapar lösningar från Mac till iPhones, där högpolerade, slutna system hårdvara och programvara arbetar nära varandra för att ge bästa möjliga användarupplevelse.
Att arbeta tillsammans på ett sådant projekt låter konstigt av olika skäl för varje företag: Valve har hittills stött Virtual Reality (HTC Vive) istället för Augmented Reality-system - som används i några av de populäraste mobila spelupplevelserna. Trots att det är nära besläktade presenterar Virtual Reality-lösningar sina egna digitala "verkligheter" snarare än att försöka uppgradera den vi lever i, till skillnad från Augmented Reality. Apple, å andra sidan, har visat mer intresse i det förflutna för Augmented Reality-system eftersom de förbättrar bra med dess befintliga ekosystem för hårdvara, programvara och lösningar i allmänhet. Apple kanske inte har släppt sitt eget headset ännu, som Google, men företaget är inte främling för Augmented Reality, med titlar som Pokemon GO, Harry Potter: Wizards Unite och Archer: Dreamland tillgängliga via Apple iTunes.Men Apple förlitar sig sällan på partnerskap med tredje part och föredrar att behålla alla aspekter av forskning, design, utveckling, tillverkning och distribution av sina lösningar internt.
Att prioritera Virtual över Augmented Reality är vettigt för Valve: Virtual Reality, till skillnad från Augmented Reality som "bygger på den befintliga världen", isolerar användaren från den verkliga världen och låter dem känna att de är närvarande i en virtuell värld. Apple, å andra sidan, är känt för att ha varit mer än att leka med tanken att skapa sitt eget Augmented Reality-headset. Dess VD, Tim Cook, hade förutspått att Augmented Reality-system någon gång i en inte alltför avlägsen framtid skulle vara lika utbredda och vanliga som smartphones är idag.
Enligt DigiTimes, även om Apple hade slutat utveckla sina egna Augmented Reality-headset, är samma team det som nu samarbetar med Valve för produktion av ett nytt AR-headset. För montering av den slutliga hårdvaran sägs de arbeta med Pegatron och Taiwans ODMs Quanta-dator, med målet att släppas så tidigt som Q3 2020.