OBS: Den här artikeln innehåller SPOILERS för Detective Comics # 948
-
Det fanns för många bombskal för att räknas i serietidningsvärlden 2016, men på listan över karaktärer som steg från de samlade massorna till nya höjder måste DC: s Batwoman vara bland dem. Som den självlärda vaksaman (och kusin till Bruce Wayne) Kate Kane som sparkades ur militären på grund av sin sexuella preferens och bestämde sig för att följa i Batmans fotspår, var Batwoman alltid garanterad att hitta en hängiven fansbas. Men den gruppen svällde efter lanseringen av DC: s "Rebirth" -händelse, med författaren James Tynion IV som omarbetade Detective Comics till ett team-familje-team-up - med Kate rekryterad som lagets slutliga ledare (och tuff som nagelborrinstruktör).
Efter att ha kämpat med monster i skyskrapor och till och med de dolda styrkorna under sin egen far (ouch) fick Kate äntligen lite goda nyheter när DC meddelade att hon snart skulle leda sin egen Batwoman-solo-komiker. Ännu bättre, själva boken skulle faktiskt snurra ut från detektivens sidor, med författarna Tynion och Marguerite Bennett som går samman för en berättelse som spänner från en bok till en annan, och Bennett tar ledningen på Kates solo-äventyr. Och äntligen har den tiden kommit, i en berättelse med titeln - passande - "Batwoman Begins."
Det är det perfekta stället att hoppa ombord på Kate Kanes nästa kapitel, men för att se till att ingen blir kvar, fyller vi dig i de berättelser som den bygger på.
Batwoman's Rebirth Rise
Trots vad avslappnade läsare kan förvänta sig kommer "Batwoman Begins" på en särskilt låg punkt för Kate. Tillbaka när "Rebirth" började började Bruce Wayne rekrytera sina tidigare allierade och sidekicks: Robin, Spoiler, Orphan, Clayface (den udda mannen ute) och naturligtvis Batwoman. Hans motiv hölls hemliga från gruppen under en tid, men hans beslut hade faktiskt tagits som svar på uppkomsten av mystiska övervakningsdronor … drönare skickade för att ägna stor uppmärksamhet åt hjältarna i fråga. Förutsatt att något större skulle komma, samlade Batman dem i ett enhetligt, organiserat team med Kate på plats som den enda ledaren som var kvalificerad att faktiskt driva en militär enhet. Men saker och ting blev komplicerade när den okända fienden avslöjades vara "The Colony"- en armé av soldater tränade i metoderna från Dark Knight och leddes av Kates egen far, överste Jacob Kane.
Det var inte en helt ond uppenbarelse, eftersom Jacob fortfarande utökade ett erbjudande om att Kate skulle leda dessa män i en massiv offensiv mot en ännu mer skuggig grupp av legender som kallas "Assassins League". Men viljan att skada otaliga oskyldiga visade Jacobs fanatism, och Kate och hennes Bat-allierade tog så småningom ner gruppen och Jacob i förvar (förlorade en Robin under processen). Det är där "Börjar" … börjar: med att Kate observerar sin far fängslad i Belfry, den nya basen för operationer i hjärtat av Gotham.
Kolonin kan vara död, men Jacob och Kates förhållande har ännu inte sorterats. Och flashbacken från Kates tidigaste träning för att bli vaksam - träning med sin far för att bli vaksam tillsammans bekräftar att detta kapitel i Kates liv fortfarande är smärtsamt. Tack och lov ringer Batman henne bort.
Batwoman börjar: Kate Kanes uppdrag
Komiska läsare kan användas för att täcka regeringen, hemliga vetenskapliga uppdelningar och till och med muterade monster som slår utan anledning, men vi skulle satsa det plötsliga stupet i sci-fi här kommer att lämna mest chockade. När de mänskliga / måshybriderna som skriker och klor på Batman och Batwoman släpps till gatorna nedan, förklaras deras koppling till tidigare Batman-berättelser. Det visar sig att det vridna, giftbaserade toxinet Hugo Strange brukade förvandla kadaver till kaiju - stjärnorna i DC: s "Night of the Monster Men" crossover - bryts inte ner så snabbt som kaijus kött. Det massiva ruttnande liket har anförtrotts ARGUS under tiden sedan, men som Kate snart får veta att rensande fåglar som förvandlas till mardrömmande monster är bara början på deras problem.
Paret möts snart av Dr. Victoria October, forskaren som har ansvaret för Gothams karantänzon - känt kärleksfullt för dem som arbetar i den som Monster-Town - och som tydligen har begärt hjälp av Batman direkt. Det finns ingen bättre för jobbet än doktor Oktober, som förklarar sig vara "den främsta experten på postmänskligt biovapen på planeten." Och som sådant är det hotande hotet om att en terrorist eller fiendens styrka får tag i det monsterframställningstoxinet allt för att rensas. Tyvärr … det har redan hänt.
Och för att göra saken värre var de operatörer som infiltrerade ARGUS-anläggningen för att svepa tillräckligt med toxinet för att skapa ett dussin andra byggnadsstora monster var inga amatörer. De var medlemmar i The Colony.
En mycket skurk av henne
Med uppdraget till hands som plötsligt blir extremt personligt för Kate, skjuter hennes far utan tvekan till toppen av hennes förhörslista. Men med The Colony tillbaka i aktion och kläckar ut en monströs plan i Gotham City, borde det inte bli någon överraskning att befria överste Kane från Belfrys fängelse också är högsta prioritet. När en särskilt välklädd medlem av kolonin bryter in i Bat-Fortress, har inte överste Kane bråttom för att fly. Oavsett kommer Batman och Batwoman bara några ögonblick senare. De dåliga nyheterna för dem är att The Colony-soldaterna - tränade att tänka och slåss precis som Batman - redan lyckades ta ner Bruce en gång. De riktigt dåliga nyheterna är att detta inte är någon vanlig soldat.
Medan han bara kallas 'Simon' av överste Kane, hänvisar soldaten till sig själv med sitt kallsignal: "Colony Prime" (om det inte är ett dåligt tecken vet vi inte vad som är). När han utropar sig vara en enmansarmé och det bästa som kolonin har att erbjuda, börjar han striden med Kate och Bruce med glädje. Tynion, Bennett och konstnären Ben Oliver gör en poäng att presentera berättelsen som en tvåhandare mellan Batman och Batwoman och placera dem sida vid sida, med vilken minimal dialog det är uppdelat mellan de två. Det kan man förvänta sig i en berättelse med titeln "Batwoman Begins", men det tydliga beslutet att inte bara presentera Batman och Batwoman, utan Bruce och Kate som lika talar mycket. Det är inte bara en chans att upprepa det exakta sentimentet, som ursprungligen erbjöds av Bruce när han rekryterade Kate,men för att diktera tonen och strukturen för den kommande Batwoman-spinoffen.
Denna fråga gör det tydligt att när Kates berättelse fortsätter in i sin egen bok, kommer det inte att vara ett fall av en hjältinna som "snurrar" in i hennes eget hörn av DC-universum alls. Istället tar Kate helt enkelt ett steg åt sidan: hennes rättmätiga plats som ännu en av Gothams kappkorsfarare (med visserligen mer omfattande familjeproblem).
Detective Comics # 948 är tillgänglig nu.