Varning: Följande innehåller STORA SPOILERS för Iron Man 3!
Fas 2 i Marvel Cinematic Universe (MCU) pågår officiellt och hittills har det varit en succé tack vare Iron Man 3. Medförfattare och regissör Shane Black fick den avundsvärda uppgiften att följa upp filmskaparen Joss Whedons Avengers home run; med hjälp av rollmedlemmarna Robert Downey Jr., Gwyneth Paltrow och Don Cheadle, har Lethal Weapon-manusförfattaren levererat en superhjältefilm som är nöjd med de flesta kritiker (läs vår recension) och klarat halva miljarden på världsomspännande kassa efter bara några veckor.
Med det sagt, om det finns en aspekt av Iron Man 3 som får mer att klaga än beröm i allmänhet, så är det Black och medförfattaren Drew Pearce tar The Mandarin, som spelas av Oscar-vinnaren Sir Ben Kingsley. Filmens version av Tony Starks berömda nemesis - vars utseende i MCU har retats sedan den första Iron Man - är kontroversiell, av skäl som kräver att vi avslöjar några viktiga Iron Man 3-plotpunkter för att kunna diskutera och analysera ordentligt.
Vi går nu in i SPOILER- territorium för Iron Man 3. Du har blivit varnad …
Iron Man 3 introducerar The Mandarin som en skulptur av Osama bin Laden-typ i de tio ringarna. Samma terroristorganisation var också ansvarig för bakhåll och kidnappning av Tony i Afghanistan - när den gjorde en hemlig pakt med Obadiah Stane (Jeff Bridges) som hjälpte den senare i hans (misslyckade) maktgrepp mot Stark Industries - tillbaka under den första Iron Man-film avbetalning.
Men i den tredje Iron Man-filmen är det Advanced Idea Mechanics (AIM) -chefen Aldrich Killian (Guy Pearce), som visar sig vara den hemliga dockmästaren - efter att ha rekryterat en krånglig brittisk skådespelare för att spela Mandarin i en serie sändningar, där den (falska) terroristen tar kredit för "bombningar" runt USA. I verkligheten beror dock dessa explosioner på att patienter som inte fungerar i AIM och vetenskapsmannen Maya Hansens (Rebecca Hall) Extremis-program.
Kingsley, i en intervju med The Huffington Post förra veckan, svarade på den klibbiga frågan om huruvida han fortfarande skulle ha accepterat Mandarin-rollen om Iron Man 3-manuset inte hade den ovannämnda vridningen, enligt följande:
"Helt. Eftersom sättet som (manusförfattaren) Drew (Pearce) och Shane konstruerade de politiska sändningarna, är de väldigt genomtänkta. Attacken mot västerländsk ikonografi, kulturella värden, imperialismens historiska sammanhang - allt detta vapen kommandot att manipulera och skrämma sina tittare med dessa sändningar som han avbryter luftvågorna var verkligen mycket övertygande. Jag glömde allt om vridningen tills jag kom till det i manuset. Jag läste det bara sida för sida. Och jag hade helt accepterat Mandarin som Mandarin, faktiskt."
När det gäller kontroverser eller rygg mot filmens version av The Mandarin är Kingsley inte så orolig:
"… Det kommer inte in i mitt tänkande alls. Det kan vara mycket att göra med det faktum att jag var Shakespeare-skådespelare i 15 år och spelade roller som alla i publiken kände till. En del av publiken kände till och med karaktärens linjer. Min träning är att bo i en väldigt berömd karaktär som Hamlet och göra honom överraskande. Så jag är ganska van vid det sättet att arbeta: Gör det friskt, vet du? Gör det överraskande."
Det negativa svaret på Iron Man 3s version av The Mandarin kan tillskrivas följande problem (enligt min ödmjuka åsikt, naturligtvis):
Blacks film, som Kingsley nämnde, sätter upp antagonisten som en folie till Tony Stark; det vill säga hans flamboyanta dräkt hånar ras- och kulturstereotyper - se: Mandarinkaraktären i hans mest ökända serietidningsform - och känns lika mycket som "rustning" som en av Tonys Iron Man-kostymer. Men i stället för att ge en nyanserad motivation och bakgrundsberättelse för personen bakom Mandarin-fasaden, tar filmen den "säkra" vägen och gör honom till en dum proxy för en ond amerikansk affärsman / forskare.
Iron Man 3 syftar till, men saknar för att få saker och ting tillbaka till den första Iron Man. Som jämförelse, källmaterialet - "Extremis" serietidningsserie - hanterar bättre de olösta frågor som tidigare Iron Man-filmer och The Avengers har ställt in - genom att Tony söker inlösen för sitt förflutna som vapentillverkare, når en djupare förståelse av hans Iron Man-identitet och hantera livet i en eftervärldsinitiativvärld.
Om både Mandarin och de tio ringarna var verkliga hot som Tony hjälpte till att skapa i det förflutna, kan det ha gjort det möjligt för Blacks film att vara mer tillfredsställande som både en fristående Iron Man-film och en trilogislut. Men Killians personliga konflikt med Tony förhindrar inte bara att det händer, det är också mindre övertygande; för att inte tala om, hans berättelse är mer än lite för lik Jim Carrey som The Riddler in Batman Forever (för sitt eget bästa, det vill säga).
-
Så vad sägs om det - vad tyckte DU om The Mandarin in Iron Man 3? Låt oss veta i kommentarfältet!
---------
Iron Man 3 spelar nu i teatrar runt om i världen.