(Detta är en översyn av säsongspremiären på Black Sails. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Om du är under intrycket att Starz 'nya ambitiösa serie Black Sails bara är Pirates of the Caribbean med mer nakenhet, blir du besviken. Visst, det finns vackra män och kvinnor som bara anser sig för ett premiumnätverk som kräver det, men de fantastiska uppfattningarna om spöksfartyg och förbannad skatt finns ingenstans att hitta. Det finns massor av pirater, men deras romantiska karaktär avskaffas till en mer personlig och skrovlig verklighet som är värd din uppmärksamhet.
Starz har gått sedan deras hitserie Spartacus avgick, och efter att både Boss och Magic City har avbrutits, har Starz letat efter ett nytt flaggskepp. Da Vincis demoner fann framgång i betyg, men ändå kritiskt beröm är något det verkligen saknar. Exekutivproducent Michael Bay (Transformers), tillsammans med Human Target-författarna Robert Levine och Jonathan E. Steinberg ser till höger nätverkets fartyg genom att ge tittarna ett nytt tag på en klassisk legend.
Seriens premiär, med titeln "I." börjar 1715 med kapten Flint och hans piratband som belägrar ett handelsfartyg utanför New Providence Island. Vid första anblicken verkar det här bandet av inte så glada män vara dina typiska dödande, plågsamma och skärande pirater från historier om gamla, men ändå under det grymma lagret av blod och smuts, lever dessa män och kvinnor ett komplext liv.
Flint, framställt av den begåvade Toby Stephens (Strike Back), är den spottande bilden av hur en riktig sjökapten bör se ut, men han är en man som tappar kontrollen över sina män. Black Sails triumferar när de lägger grunden för ett komplext politiskt system där en kapten kan röstas "utan mandat".
Piratkopiering och bokföring är två ord som inte går samman enkelt; emellertid Flints fartyg har en ekonomisk rådgivare, och det verkar som $ 8 vinst för varje man kommer att få dig sparkad ur kaptenstolen snabbt.
Återigen försöker denna nya serie att visa upp det inre arbetet med piratkopiering under början av 1700-talet. Detta komplexa system för att stjäla, köpa och sälja tar oss också till Nassau, där vi presenteras för kvinnorna i Black Sails.
Det är ingen hemlighet att Starz, precis som de flesta premiumnätverk, tycker om att ge sina tittare underbara kroppar för att hålla ögonen på, men dessa gudinnor är inte alltid viktiga för handlingen. Men Black Sails, som Game of Thrones, ger sina hjältinnor både skönhet och styrka.
HBO: s True Detective kunde lära sig några saker från Eleanor Guthrie (Hannah New) och Max (Jessica Parker Kennedy). Dessa kvinnor spelar inte den "nagande fru" -rollen, utan istället väljer de att skapa sina egna öden. Svårigheterna med starka kvinnliga karaktärer på TV är en artikel för en annan tid, men Black Sails pekar sina damer i rätt riktning.
De andra ledande männen inkluderar en Han Solo-liknande karaktär som heter John Silver (Luke Arnold). Från det ögonblick han blinkar det djävulskt stiliga leendet, är det tydligt att det här är en man som konsumeras av girighet och själviskhet. Där Flint verkar försöka uppfylla ett slags öde, vill Silver bara komma ihåg i historieböckerna.
Om det finns en antagonist mot Flint och Silver, måste det vara den fruktansvärda kapten Vane, som spelas av den skamlösa stjärnan Zach McGowan. Vanes främsta motivation är att förstöra den bräckliga stabiliteten hos Flints besättning genom att långsamt ta över makten. Vane ansträngningar kan aldrig komma till fullo när kapten Flint vinner tillbaka respekten för sina män genom att besegra hans rival, Singleton.
All denna inställning tar oss till den viktigaste frågan om en ny seriepremiär, som är: Varför skulle du bry dig?
Black Sails är inte en perfekt show, men dess underbart utformade värld blandat med solida föreställningar garanterar en andra visning. Motiveringarna hos dessa män och kvinnor är fortfarande oklara, men som dess komplicerade politiska och finansiella system, bör denna serie ge oss mer karaktärsutveckling när säsongen fortskrider.
Kapten Flint är en man som drivs av mål, nästan som kapten Ahab jagar sin vita val. Kommer kaptenen att fånga denna rika spanska Galleon efter säsongens slut, eller kommer han att förlora respekten för sitt besättning innan han får chansen?
På grund av en positiv visning vid San Diego Comic Con 2013 har Starz redan förnyat Black Sails för en andra säsong månader innan premiären.
Kan den här serien sticker ut bland de många generbaserade jättarna som dominerar tv-landskapet, eller kommer den att falla i otydlighet, som så många andra innan den?
_________________________________________________
Black Sails fortsätter med 'II.' nästa lördag @ 21:00 på Starz.