Den första trailern för Black Widow lovar fascinerande backstory, spännande actionsekvenser och MCU: s varumärkeshumor, men det bekräftar också att en solo Widow-solofilm borde ha hänt år sedan. Efter att The Avengers fenomenal framgång 2012 tog MCU till tidigare osynliga höjder, började samtal för en Black Widow-solofilm på allvar. När allt var Scarlett Johansson en bona fide A-lista ledande skådespelerska och liknande Thor, Captain America och Iron Man började rekrytera filmkrediter snabbare än Quicksilver lämnade MCU. Dessa samtal intensifierades efter att DC slog Marvel till stansen med Wonder Woman och avlägsnade varje långvarig uppfattning om att en kvinnlig frontad superhjältefilm inte skulle sälja biljetter; något som Marvel upptäckte för sig själva med 2019's Captain Marvel.
Produktionen på Black Widow började i slutet av 2017, men tillkännagavs inte officiellt förrän årets San Diego Comic Con och full avslöjandet av Marvels fas 4. På det här stadiet hade många detaljer redan offentliggjorts, såsom castingen av David Harbour som Red Guardian, Florence Pugh som Yelena Belova och tillägget av Taskmaster i en skurkroll. Efter ett manusskrivning tappades Cate Shortland för att regissera och filmningen började slutligen i mitten av 2019. Det var bara ett problem - Black Widow var redan död. I blodbadet för Avengers: Endgame offrade Johanssons karaktär sig till Soul Stone, vilket innebär att hennes solo-film skulle behöva äga rum i MCU: s förflutna. Detta skapade ett problem för Marvel; hur kan Black Widow förbli relevant när huvudpersonens öde redan har förseglats?
Den första trailern för Black Widow har nu släppts och dessa problem verkar ha verifierats, åtminstone för tillfället. Berättelsen nämner familj, konfronterar det förflutna och ingenting som varar för evigt, medan bilderna visar Natasha och hennes ryska kamrater som går tillbaka till "där allt började." Varje enskilt av dessa teman skulle ha fått en större inverkan om filmen släpptes 2016 istället för 2020. Innan Natasas död i Avengers: Endgame, kanske den här trailern hade fans som ifrågasatte om Black Widow lämnade Avengers, om hon potentiellt kunde dödas eller om hon skulle skickas tillbaka till Ryssland på grund av strikt invandringspolitik.Att känna till Black Widow slutar så småningom rätt när hon började i Avengers HQ innan hon dör på Vormir svarar på alla dessa frågor och tar bort alla delar av mysterium som trailern kunde ha skapat under bättre omständigheter.
För närvarande är Black Widow en filmisk universumfilm som verkar inte ha någon betydande betydelse för sitt filmiska universum, och efter att ha redan dödat sin huvudkaraktär behövde filmen något nytt för att ersätta det saknade elementet, vare sig det är en R-klassificering, en storfigurdebut eller en unik inramningsenhet som gjorde den historiska berättelsen relevant för MCU: s nuvarande. En eller flera av dessa funktioner kan verkligen vara närvarande i den färdiga redigeringen av Black Widow men när vi tittar på trailern är det svårt att undgå att allt detta skulle ha varit mycket mer spännande för tre år sedan.
Black Widow kommer troligen fortfarande att vara en bra film. Massor av prequels lyckas trots att fans vet hur historien så småningom kommer att spela ut, och Johanssons actionscener ser särskilt imponerande ut. Men en viktig försäljningsplats för MCU är dess sammankopplade format och påverkan en film har på nästa. Black Widows släpvagn erbjuder inte det just nu och är den första MCU-utgivningen i det senaste minnet som känns saknad; perifera till huvudhistorien snarare än integrerad i den.
Det finns gott om tid för det att förändras, och Black Widow kan ha många MCU-överraskningar som väntar i butik, men den verkliga frågan är att Black Widow anländer flera år för sent. Inlägget Captain America: Civil War era (när Black Widow är inställd) eller till och med omedelbart efter Avengers: Age of Ultron skulle ha varit en idealisk tid att utforska Natasha Romanoffs backstory och ge henne ett debut solo-äventyr. Insatserna hade varit höga och publiken hade inte vetat vad de kan förvänta sig. I stället höll Marvel på Natasha för länge och befann sig i en fångst 22 där att ignorera samtal om en Black Widow- film helt skulle ha fått motspel, men hjälten själv har redan nått slutet av sin resa.