Det är en sorglig dag för fans av respektlös senkomedi, alla. Craig Ferguson har meddelat att han kommer att "medvetet koppla loss" från CBS och lämna sitt skrivbord för sen sen show i slutet av detta år, och är bara blyg för sitt 10-årsjubileum med showen och lite före sin mentor och ledare, David Letterman, som kommer att ersättas av Stephen Colbert någon gång under 2015. Skapades för nästan 20 år sedan, The Late Late Show har inte uppnått den legendariska statusen som NBC: s Late Night-show har, men Ferguson har varit den mest framgångsrika alumnen, fördubblar både Tom Snyder och Craig Kilborns tjänstgöringstid samtidigt som han vann en legion fans som har firat värdens mer avslappnade, ibland upproriska och ofta utanför väggen stil.
Sekretariatet den dansande hästen, Geoff, robotskelettens sidekick, den obekväma pausen, Wavy Ranchero, krokodildockan, och Fergusons förkärlek för att gå ur boken kommer säkert att vara kulpunkterna när hans arv skrivs, men det har också funnits stora djupstunder på showen.
Fergusons hantering av Boston Marathon-bombningen förra året gav honom stor uppmärksamhet, liksom hans intervjuer med biskop Desmond Tutu (som gav showen ett Peabody Award 2009) och den en-mot-en-intima chatten Ferguson hade med Stephen Fry tillbaka 2010 som Ferguson gjorde för att fira sent på kvällens historia, Tom Snyder, och den förlorade konversationskonsten.
Förutom dessa ögonblick har Ferguson till synes inte heller gömt något för sin publik och pratat öppet om sina föräldrars död, hans tidigare drogmissbruk och hans väg till nykterhet (särskilt under en monolog om varför han skulle avstå från att göra narr av Britney Spears tillbaka 2007), och den skotskfödda komikerns väg till amerikanskt medborgarskap.
Men medan Ferguson har haft en fantastisk resa, har han också upprepade gånger angett att han kanske inte är en säker satsning att hålla fast när Letterman lämnade CBS, och i går kväll gjorde han en poäng att berätta för sin publik att han lämnar på egen hand villkor och att han nästan hade lämnat för två år sedan. Under sin tid på luften höll Ferguson karriären för någon som verkligen inte planerade att bli en sen nattlivare, med flera en-timmars specialerbjudanden, en roman ("Mellan bron och floden") och en memoar (" America on Purpose ").
När det gäller framtiden indikerar The Wrap att Ferguson har några saker på gång med sitt produktionsföretag, Green Mountain West, inklusive en syndikerad spelshow som kommer att debutera på hösten, men det är rätt att undra om Ferguson kommer att söka efter en annan sen nattposition (kanske något på veckobasis) någon gång, eller om han istället kommer att betrakta denna fas av sin karriär som komplett och framgångsrik.
När det gäller framtiden för The Late Late Show är det en öppen fråga. David Lettermans produktionsföretag, Worldwide Pants, kontrollerade ägandet av showen 12:35, men när Letterman lämnar är detta arrangemang helt klart noll och det är inte troligt att Colbert har samma förhandlingsstyrka på väg in genom dörren som Letterman gjorde när han säkrade den rätten, som Johnny Carson också hade med NBC under sin storhetstid. Egentligen kunde CBS gå i valfritt antal riktningar med Stephen Colberts eventuella löpande partner, inklusive att stänga programmet helt.
Medan Ferguson har fått gott kritik, har hans show inte varit en skenande framgång och det är inte nödvändigtvis billigt (med Fergusons uppgift att ha dragit in cirka 13 miljoner dollar per år), ofta underskattat mot hans NBC-tävling genom åren. inklusive den nyfödda Late Night med Seth Meyers, som i genomsnitt har cirka 25% fler tittare än The Late Late Show sedan debuten i februari.
Fortfarande, medan Fergusons iteration inte var en guldgruva för CBS, är det helt möjligt att nätverket kan välja att sätta ett program med ett nytt ansikte och spara pengar på omkostnaderna snarare än att avstå kl. 12:35 till NBC. Ett drag som kan vara bra för sändningskomedi för sent på kvällen, ett medium som är i desperat behov av legitimt nytt blod (inte en annan etablerad stjärna) och en som bör efterlikna kabelns vilja att vara mindre värdefull med dessa program och ta chanser med en ung talang som en dag kan bli en stjärna.
En ung talang som också kan omfamna Fergusons arv genom att gå sin egen väg, för det som sänder sent på kvällen är mer än något annat är lite smak och lite unikt, särskilt nu när dess mest unika show går vägen till Dodo.
_________________________________________________
The Late Late Show med Craig Ferguson sänds på CBS måndag till fredag kl. 12.35.