Nya rapporter tyder på att Disney planerar att köpa ut WarnerMedias andel i Hulu. SVOD-tjänsten grundades ursprungligen 2007 och investeringarna delades så småningom upp mellan Disney (30%), 20th Century Fox (30%), Comcast (30%) och WarnerMedia (10%). Med Disneys förvärv av Fox preliminärt slutfört inom en månad skulle förvärvet av aktierna som innehas av WarnerMedia, som förvärvades av AT&T, ge företaget 70% kontroll över Hulu.
Hulu började som en distributör av strömmat film- och tv-innehåll från sina aktieinnehavsmediekonglomerat. Men sedan har det tagits fram en serie med framgångsrika originalkomedier och drama, som The Handmaid's Tale, Difficult People och de senare säsongerna av The Mindy Project. Tjänsten erbjuder en rad live-TV- och SVOD-alternativ och till och med nyligen uttryckt intresse för att plocka upp Netflix Original Marvel-tv-serien efter deras mycket protesterade avbokningar. När Disneys hemlagade streamingtjänst Disney Plus kommer närmare lanseringen ryktas eller bekräftas flera Walt Disney-, Star Wars- och Marvel-fastigheter att de får sin egen serie på den nya plattformen. Att köpa ut WarnerMedias andel i Hulu skulle innebära nya konsekvenser för House of Muss pågående strategi.
Variety rapporterar Disney och AT&T håller för närvarande på att sälja aktierna. Fusionen mellan AT&T och Time Warner vann också nyligen i justitiedepartementets sista överklagande mot affären. Disney hade tidigare kontaktat Comcast om att också sälja sina aktier. NBCU: s VD Steve Burke sade: "Jag tror inte att något kommer att hända på kort sikt."
För AT&T kan Hulu-återförsäljningen vara nästa steg i att flytta investeringar mot WarnerMedias kommande produktioner och tjänster, till exempel sin egen namnlösa streamingtjänst. Disney hade tidigare uppskattat Hulus totala värde till 9,296 miljarder. Vid 10% innehav skulle WarnerMedias andel som sedan beräknas vara värt 930 miljoner dollar uppgå till en ökning med 16% från de 583 miljoner dollar de ursprungligen investerade 2016.
Medan Hulu absorberade större förluster förra året, enligt uppgift på grund av kostnader i samband med sin live-TV-infrastruktur, har det fortfarande en betydande möjlighet för Disney att konkurrera med Netflix på streamingmarknaden. SVOD: s försvarande mästare har behållit sin strävan att utveckla och metodiskt genomföra högkvalitativa program och filmer som uppnår internationell uppmärksamhet och hjälper till att minimera prenumerationens churn, enligt senaste hits som The Umbrella Academy och Russian Doll. För Disney kan en ökad investering i Hulu innebära mer tillgång till en miljö där SVOD redan har testats noggrant och se till att alla deras fastigheter, inklusive de som förvärvats från Fox, är optimalt riktade till abonnenter.