Efter säsong 2 är The Good Place inte längre The Good Place . Showen har i grunden förändrat vad den är utan att offra vad den handlar om, vilket är både beundransvärt och lite läskigt. För det första måste fler shower ta Michael Schur-metoden för att spränga sin egen inbördes då och då bara för att se var bristen på en en gång bekant grund tar dem. För The Good Place som var 'Somwhere Else', en oväntad halvtimme med tv som lekte med en del av publikens ståndaktiga tro på att det skulle finnas ännu en jordförstörande vridning i slutet av säsong 2, samtidigt som den vrider handlingen precis nog för att säkra säsong 3 var full av nya möjligheter.
Med undantag för Jasons erkännande att han brukade piska tomma sprayfärgburkar på flamingor och Chidis "Hot diggity dog" - framkallande kyss på Eleanor, 'Somewhere Else' var förvånande av skäl bortom Michaels knep för att skicka alla tillbaka till jorden, och räddade dem i ögonblicket av deras död för att driva dem att bli bättre utan att vänta på deras "moraliska desserter." Ledande bland dem var det faktum att Jason och Tahani, efter öppningssekvensen, inte alls visade sig, medan Janet för det mesta förflyttades till att läsa en aktiekickare med Michael när Eleanor tog steg mot självförbättring och tjänade sig en plats i det goda. Plats.
Den typen av förskjutning motsvarar en enorm twist på ett sätt, med tanke på vilken stark ensemble rollen som The Good Place är. Men när jag ser tillbaka på hur serien först började, med att Eleanor välkomnades av Michael i det falska Good Place, måste svara på alla hans frågor och lära sig om poängsystemet som dikterar vem som går vart i efterlivet, avsikterna med 'Någonstans Annars och i större utsträckning The Good Place avslöjas gradvis. Även om detaljerna i var Jason och Tahani är, och hur Eleanor och Chidi kommer att återförenas med dem - förmodligen utan någon kunskap om deras upplevelser på Bad Place - förblir oupptäckta, gör Schur och hans författare i huvudsak det tunga lyftet för att skapa ett varumärke ny start för serien.
Det är ett djärvt drag som överensstämmer med den djärva vridningen i slutet av säsong 1, men utan att försöka komma undan med att göra samma sak två gånger. 'Somewhere Else' försökte inte dölja sina avsikter från publiken; det flyttade karaktärerna och berättelsen i en ny men uppenbar riktning, en som ger Eleanor, Chidi, Tahani och Jason ett riktigt skott för att uppnå anständighet, samtidigt som det ger showen en välbehövlig ut med hänsyn till gruppens situation i Dålig plats. Och det är inte heller ett misslyckande på showens vägnar. Istället skapar det en vilja att bränna igenom berättelse och plot och att kasta bort saker - även älskade saker - när de har överlevt sitt syfte eller underhållningsvärde.Schur och hans författare är tillräckligt begåvade för att de förmodligen kunde ha gjort någon version av säsong 1 om och om igen innan de avslutade serien på någon enorm uppenbarelse, men de valde istället att ständigt hålla historien och dess karaktärer framåt och driva mot en förståelse av sig själva och frågorna i hjärtat av serien, och 'Somewhere Else' är ett gigantiskt steg i den riktningen. Det förklarar förmodligen varför det känns så mycket mer som början på en serie än en säsongsfinal.Det förklarar förmodligen varför det känns så mycket mer som början på en serie än en säsongsfinal.Det förklarar förmodligen varför det känns så mycket mer som början på en serie än en säsongsfinal.
Utöver det var emellertid avsnittet anmärkningsvärt för att tända skämt - åtminstone den typ av skämt som drivit så mycket av säsong 2, hur som helst. Det är vettigt, eftersom Eleanors liv på jorden betyder den metafysiska galenskapen som vanligtvis följer henne och alla andra runt måste nödvändigtvis dämpas. Och med undantag av att Michael gick in för att skjuta en "frusen" Eleanor ur vägen för en dödlig shoppingvagnstrampning och återigen kasta en handduk över axeln och välkomna henne till en plats där alla känner hennes namn, finalen är anmärkningsvärt till skillnad från The Good Place som har utvecklats under de senaste två säsongerna. Det är troligt att Eleanors hastiga resa till Australien efter att ha sett alla tre timmarna av Chidis föreläsning om vad vi är skyldiga varandra är också vår första glimt av hur säsong 3 kommer att bli - eller kanske det första avsnittet eller två - men istället för en känsla av oro att lämna efterlivet bakom, dock tillfälligt, kommer att vara en förändring för många, skapade Schurs verkliga känsla av förväntan i löfte om att se dessa karaktärer återförenas och träffa varandra för första gången.
Det är något som verkligen är spännande att titta på The Good Place flytta om karaktärerna för att bättre utforska och diskutera de idéer som är centrala för serien. Det råder en hel del osäkerhet när det gäller nästa säsong, särskilt att en historia som ligger utanför efterlivet kan vara ett steg för långt. När allt kommer omkring är det annorlunda i seriens inställning en stor del av dess överklagande. Men igen, så var tanken att Eleanor försökte spela systemet och stanna kvar på Good Place innan hon lärde sig att hon aldrig ens hade kommit dit där. Och dessutom är det enda som hindrar Michael och Janet från att påverka saker ner på jorden behovet av att karaktärerna inte vet att Good Place väntar dem om de lyckas bli deras bättre jag. Så det begränsar inte nödvändigtvis showens förmåga att vara sig själv när det gäller demonstrationer av allsmäktiga varelser.
Tack och lov har The Good Place redan gång på gång visat att det är hårt arbete att bli en bättre person. Som Eleanors baksida visade kommer förändring inte att ske över en natt och det kommer antagligen att bli några margarita- och möjligen molotovcocktail-drivna misstag längs den här nya vägen. Men om den här serien har visat något är det att The Good Place klarar utmaningen.
Nästa: AP Bio Review: En rolig komedi med dålig timing
The Good Place återkommer med säsong 3 på NBC under hösten.