Det dröjde bara två månader innan Riddick skulle gå i bio när Vin Diesel berättade för sina 46 miljoner + Facebook-fans att Marvel Studios hade begärt ett möte med honom. Diesel lämnade mötet väldigt upphetsad och på Comic-Con medan han marknadsför Riddick (och varje intervju sedan) kunde han inte undvika frågor om Marvel, vilket ledde till inofficiella bekräftelser att han inte bara potentiellt går med i franchisen i en viktig roll år på vägen, men kommer att anlita sig till Guardians of the Galaxy som ett vandrande, pratande främmande träd. Det här är historien om hur det hände.
Tala med sin vän och intervjuaren Maria Menounos, Vin Diesel förklarar hur Marvel sålde honom på idén om Groot i Guardians of the Galaxy och hur han och Marvel gör sitt bästa för att blidka skådespelarens höga online-fanbase.
"Min dotter sa" ja "till Groot … Jag kom hem och jag hade en jätte … Marvel, de är så kloka. Du måste förstå, när jag träffade Marvel var det inte för något omedelbart. Det skulle prata om en film som skulle introduceras i fas tre av Marvel - Så inte för några år. Du skulle inte kunna se den på några år, och i mitt sinne gjorde Marvel det rätt. De registrerade mig på marknivå, vilket är det bästa sättet att registrera mig.
Jag hade hört det senaste året människor på sidan sociala medier säga 'vad händer Vin? Varför ska du inte till Marvel? Varför gör du ingenting med Marvel? Det skulle vara ett filmbrott för dig att inte vara. ' Så jag tror att den här Marvel-saken blir riktigt, väldigt viktig för dessa människor. Okej, vad kan jag göra? Vad ska jag tänka på?
Jag får samtalet, jag går ner för att träffa Marvel - ett fantastiskt möte. Jag menar att det bara var … det pratade till och med om något så stort att jag inte ens kan prata om eftersom det är som en sammanslagning av varumärken på ett sätt som jag inte kommer in i, men det var sätt, sätt, sätt, långt ner på vägen."
Diesel förklarar hur allt detta hände bara en vecka innan han gick till Comic-Con för första gången på över ett decennium (sedan marknadsföring av Pitch Black) och att den allra sista frågan under Riddick-panelen handlade om hans potentiella engagemang med Marvel. Han förklarar att han blev fångad "som en hjort i strålkastarna", Diesel slet det som coolt och undviker att vara "antiklimaktiskt" genom att säga att han jobbar på något med Marvel för 2016, Diesel retade att fans snart skulle förvänta sig stora nyheter (läs om det här - han såg det här komma).
Marvel Studios och Diesel var chockade över hur nyheterna bröt ut och upphetsade fans och media, så trots Diesels fyllda schema, kontaktade Marvel Studios president Kevin Feige och Guardians of the Galaxy-regissören James Gunn honom med en annan idé. Enligt Vin kontaktade de omedelbart honom måndagen efter Comic-Con och sa att de fortfarande vill "fokusera på 2016" men de skickade över ett paket på två veckor för att se om de kan "om möjligt, svara på den växande begäran om något nu."
"Jag har inte sex månader på mig att spela en karaktär i den omedelbara framtiden. Det är allt bokat … Det var inget sätt jag skulle kunna leverera. Det var inget sätt Marvel skulle kunna leverera. Efter Comic-Con vi var vid en dödläge. Det var inget sätt att vi skulle kunna svara fansen … Och sedan kom Kevin Feige och James Gunn med något lysande, även om jag inte förstod hur lysande det var när jag först fick det.
De skickade över manuset till Guardians of the Galaxy och de skickade över en jätte bok med konceptkonst … Alla vet att jag är en sug för konceptkonst … Så de skickade över det visuella. Jag tittar först på bilderna och är som 'herregud.' Det här är en av de bästa konceptkonsterna jag har sett i mitt liv. Men begäran var lite "hmm … de vill att jag ska spela ett träd …"
Den konst är det som fick skådespelaren att publicera en bild av Groot på sin Facebook-sida. Diesel fortsätter, "Så de sa, de ville att jag skulle spela ett träd. De sa att det fanns något som liknar Iron Giant med det här trädet, och alla vet att jag är en sucker för Iron Giant. Men jag är fortfarande som," när han balanserar händerna och knäböjer och betonar att han var skeptisk till delen.
"Och en annan sak som ingen vet, jag älskade alltid Andy Serkis-skildringen av Gollum som skådespelare och som artist. Jag har alltid tyckt att det var en av de coolaste utmaningarna och en av de coolaste sakerna att göra. Om Peter Jackson skulle ha frågat mig att spela en drake, skulle jag ha älskat att ha spelat en drake, men att verkligen tappa den. Så när Kevin Feige och James Gunn sa att vi "vill att du ska uttrycka en karaktär som historiskt sett är känd för att bara säga en rad" var det inte annorlunda än David Twohy säger "Jag vill att du ska göra Riddick men jag vill inte att du ska interagera med någon under hela första akten." Det är något utmanande med det och kul med det.
… för att se till att jag var på rätt väg tog jag boken med konceptuell konst in i rummet med mina barn och öppnade den till sidan där alla fem Guardians of the Galaxy-karaktärerna är och jag säger, 'vem gör du tror de vill att pappa ska spela? ' Och min dotter pekade så snabbt på Groot. Från det ögonblicket var jag Groot."
Och det är berättelsen om hur fans, hans barn och ett möte med Marvel ledde till samtal inte bara för en större potentiell franchiseår på vägen, utan en intressant och utmanande ny spelning för Diesel i den omedelbara framtiden för Marvels mest riskabla projekt hittills.
Guardians of the Galaxy regisseras av James Gunn från hans manus som co-skrivits av Nicole Perlman. Cooper går med i en roll som Chris Pratt, Zoe Saldana, Dave Bautista, Lee Pace, Michael Rooker Karen Gillan, Djimon Hounsou, Benicio del Toro, John C. Reilly och Glenn Close.
_____
Thor: The Dark World den 8 november 2013, Captain America: The Winter Soldier den 4 april 2014, Guardians of the Galaxy den 1 augusti 2014, The Avengers: Age of Ultron den 1 maj 2015, Ant-Man i november 6, 2015 och oanmälda filmer för 6 maj 2016, 8 juli 2016 och 5 maj 2017.
Följ Rob på Twitter @rob_keyes för dina Marvel-filmnyheter!