Hector and the Search for Happiness inkluderar skratt och relatabelt drama men kämpar för att hitta en framgångsrik balans mellan engagerande resor och tankeväckande destinationer.
I Hector and the Search for Happiness spelar Simon Pegg huvudkaraktären - en psykiater som kommer att inse att hans mönstrade och sterila liv inte har utrustat honom för att ge andra råd om att förbättra deras mentala hälsa. Hector som inte har erfarenhet av omvärlden bestämmer sig för att det enda sättet att hjälpa sina patienter (och sig själv) är att resa runt världen på en resa av självupptäckt - i hopp om att hitta nycklarna till lycka.
Men för att lägga sin dagliga rutin bakom sig och ge sig ut i världen måste Hector lämna sin kärleksfulla flickvän Clara (Rosamund Pike), som inte är helt beredd på hur långt hennes partner ska gå i hans strävan. Det är ett uppdrag som tar Hector över hela världen och ansikte mot ansikte med munkar, rika affärsmän, psykologexperter och vänner från hans eget förflutna - som alla har sina egna historier att berätta och versioner av lycka att dela.
Regisserad av Peter Chelsom (Serendipity), Hector and the Search for Happiness är baserad på romanen 2002, Le voyage d'Hector ou la recherche du bonheur från den franska författaren och psykiateren François Lelord. I likhet med boken syftar filmen till att vara en lätthjärtad och upplyftande berättelse om självupptäckt - snarare än en torr och akademisk titt på människans lycks psykologi. Ibland försöker Chelsoms film helt enkelt göra för mycket: gå en fin linje mellan hjärtvärmande drama och autentisk mänsklig kamp - allt medan han ger bettstora lektioner när Hector försöker sammanfatta sina erfarenheter.
För detta ändamål fungerar filmen som en upplyftande berättelse med en omtyckt huvudperson och ett intressant utbud av stödspelare. Fortfarande, för tittare som har sett berättelser om förtryckta huvudpersoner som reser ut i världen för att hitta upplysning, är Hector och sökandet efter lycka inte särskilt fräscha. Det är en trevlig och ibland tankeväckande film men gör lite för att skilja sig från ett annars bekant format.
Det är en ren förutsättning: en man som försöker ge människor råd om lycka och bryta sig ur ohälsosamma cykler - även om han också fastnar i ett spår, oförmögen att hitta (eller omfamna) lycka i sitt eget liv. Trots vissa insiktsfulla interaktioner, liksom ett direkt skrämmande möte, är Hector och sökandet efter lycka för rena - speciellt för en film om livets rörighet. Sidkaraktärer sträcker sig från exempel på lärdomar att lära sig till subtila möjligheter för idissling om mänsklig lycka och de många sätt det kan manifestera. Som ett resultat navigerar berättelsen (och Hector som karaktär) mestadels i en serie isolerade plotpunkter och efterföljande livslektioner utan att bygga till något särskilt djupt eller allt som rör sig. Hector växer i sin resa - men det 'Det är osannolikt att många publikmedlemmar kommer att bli särskilt påverkade eller inspirerade av det han lär sig på vägen.
Till sin kredit är Pegg solid som Hector - förmedlar en rad känslor som passar en man som kastas in i olika situationer med ett lika varierat utbud av internationella karaktärer. Medan många tittare sannolikt är välbekanta med Peggs knäppa komediroller, kräver hans arbete i Hector och Search for Happiness både en sårbarhet och känslighet som borde vinna över vissa skeptiker - även om föreställningen inte är anmärkningsvärd för uppmärksamhet under säsongens uppmärksamhet.. Naturligtvis är det inte att säga att Pegg är för seriös heller - Chelsom ger också många udda ögonblick som utnyttjar skådespelarens komedi-repertoar.
Stödspelare är lika starka - med en rolig uppsättning korta men ändå spännande framträdanden från bland annat Jean Reno, Toni Collette, Stellan Skarsgård och Christopher Plummer. De flesta av de mer kända skådespelarna spelar inom typgjutning (Skarsgård är en rik affärsman och Reno är en kortvarig drogmogul) men några mindre kända artister, Ming Zhao och Chantel Herman, är särskilt ansvariga för en del av filmen (och Hectors) mest penetrerande ögonblick.
Slutligen gör Pike sitt bästa som Clara - även om Chelsom gör ett dåligt jobb med att tillhandahålla karaktärsdefinitionen bortom hennes förhållande till Hector. Clara är framgångsrik och omtyckt, men mitt i en uppsjö av fängslande världsmöten utvecklar filmen henne helt enkelt inte bortom en kugge i den större historien - förkroppsligar det säkra livet som Hector har skapat hemma. Under inledande ögonblick presenterar filmen Clara som full av liv, vacker och omtänksam, men när Hector äventyrar bort är hon snabbt begränsad till en vag kontur - antingen som en klamig och desperat möjliggörare eller ett underuppskattat offer för titelfigurens brist på livserfarenhet. Med tanke på Pikes tidigare arbete är det svårt att föreställa sig att Clara, åtminstone på den ursprungliga skriptsidan, någonsin var tänkt att vara lika intetsägande som resten av Hectors liv.
Hector and the Search for Happiness kontrollerar alla rutor som behövs för en solid historia om självmakt: föreställningarna är starka, karaktärerna är intressanta och filmen presenterar några värdefulla kommentarer om var vi var och en finner lyckan i livet. Trots sina styrkor saknar Chelsoms film uppfinningen och det risktagande som krävs för att skilja Hectors berättelse från liknande berättelser som föregick den. I slutändan inkluderar Hector and the Search for Happiness skratt och relatabelt drama men kämpar för att hitta framgångsrik balans mellan engagerande resor och tankeväckande destinationer.
TRAILER
_____________________________________________________________
Hector and the Search for Happiness löper 120 minuter och får betyg R för språk och lite kort nakenhet.
Låt oss veta vad du tyckte om filmen i kommentarfältet nedan.
Håller du med eller håller inte med översynen? Följ mig på Twitter @benkendrick för att berätta vad du tyckte om Hector och sökandet efter lycka.
Vårt betyg:
3 av 5 (Bra)