Bucky Barnes återvänder för Marvel's Infinity War, och han har Black Panther att tacka. Och tack till honom kommer han att, eftersom hans väg tillbaka till rollen som en superhjälte inte var lätt (och med tanke på hans ansträngning med Iron Man, kommer Buckys framtid inte att bli smidigare). När han senast sågs av Marvel-fans i de stängda stunderna av Captain America: Civil War, tilltroddes den tidigare Vintersoldaten till Wakandan-vetenskapen - och placerades i Black Panthers vårdnad. Nu kastar en ny Marvel-komiker ljus över precis vad T'Challa och hans forskare har för att "starta om" Bucky för sin MCU-framtid.
Tillbakadragandet av Bucky är inte en hemlighet i sig själv: han återfördes till ett komatosstat i inbördeskriget, och trailern för Infinity War visar honom vaken, laddad och kämpar tillsammans med Cap och resten av hans lojala hjältar. Den gruppen inkluderar Black Panther, men enligt Marvel's Avengers: Infinity War Prelude # 1 kommer det främst av T'Challas syster som återställer hjälten Bucky brukade vara.
Tidigare tenderade Marvels komiska serier för Prelude att avslöja små viktiga bombshells eller ytterligare berättelser, huvudsakligen ombesöker tidigare filmhändelser för att skapa en kommande film (i detta fall Infinity War) Det är så Wakanda-delen av komiken börjar, med Steve Rogers som delar några sista ord innan Bucky går in i T'Challas bästa sinnen. Komiken klargör att det "bästa sinnet" hänvisar till Shuri, T'Challas syster (porträtt av Letitia Wright i filmen Black Panther). Inte bara är hon uppfinnaren av Black Panthers nya rustning, utan ett banbrytande sinne inom neurologiområdet. Det är enligt komiken, som förklarar exakt varför Bucky läggs under i första hand.
Med Bucky i sin omsorg kan Shuri skapa en digital kopia av Buckys hjärna, inklusive den mentala konditioneringen och utlösenord som är inbäddade av hans sovjetiska fångare. Med förmågan att hitta, analysera och ta bort dessa neurala triggers på en digital kopia innan de går in på den verkliga saken kommer Bucky inte att riskera att bli … ja, ännu mer trasig. Han kanske fortfarande saknar en ersättande Wakandan bionisk arm när komiken hoppar månader före inbördeskriget, men Shuri har gjort mer framsteg än MCU-fans kanske hoppats.
Serien erbjuder lite av ett hjärtskärande ögonblick för fans av Captain America, eftersom Shuri förklarar utmaningarna med att spåra upp och isolera de mest traumatiska minnen som finns i Bucks hjärna. Ingen överraskning, det är de minnen som trasslar in i konditioneringen och utlöser ord - och nästan alla inkluderar Steve Rogers, Buckys tidigare bästa vän.
Lyckligtvis för fansen är detta fortfarande superhjältar från serier vi pratar om. Så lika omöjligt som det kan tyckas föreställa sig att kunna "ta bort" Buckys konditionering, eller helt enkelt "starta om" hans hjärna, Shuri kan dra av den. Det är vad hon hävdar åtminstone, och eftersom hon är smartare än Tony Stark tar vi henne ord för det. Medan Tony Stark behövde hacka en Infinity Stone för att skapa den konstgjorda intelligensen Ultron, tror Shuri att genom att lösa gåtan att rensa Bucks hjärna. hon kan ha gjort det ännu bättre. Det lämnar dörren vidöppen för Shuri att uppgradera Black Panther med en egen AI - eller andra hjältar i MCU, antar vi.
Hursomhelst är Bucky till synes botad och kan vila i fred tills han uppmanas att skydda jorden i oändlighets kriget. Att få Bucky tillbaka bra som ny kan ha verkat för mycket att fråga. Men utifrån den komiska prequelen, det är exakt vad nästa Avengers kan ta med. Även om vi inte får en tidig inblick i hans återhämtning i Black Panther, så är det hjälten och karaktärerna som är ansvariga för det så … krediterar var det är.
Marvel's Avengers: Infinity War Prelude # 1 är tillgänglig nu.