Vid denna tidpunkt är det svårt att inte känna för fans av Green Lantern. Visst, inte alla serietidnings superhjältar får en stor budgetfilm. Och ja, att se lekfulla nickar på The CW's Arrow är bättre än ingenting. Men när bilderna och marknadsföringen för Justice League fortsätter att spridas, är rykten och viskningarna om en ny Green Lantern svårt att njuta av att veta att smaragdhjälten officiellt inte finns någonstans. Och alla insiderrapporter om en lykta som definitivt gör en komo i Justice League kan inte ändra det faktum att DC: s hjältar har en stor kamp framför sig - innan deras nästa hot eller allierade kan vara orolig för.
Ändå är det svårt för oss att sitta utan att väga möjligheterna till en större plan för DCEU. Vi kanske vet vem skurken i Justice League kommer att bli, och till och med nästa stora dåliga kommer troligen att anlända när han har besegrats. Men vad då? Vart går DC-filmuniverset efter att ha skickat ut två av sina största skurkar? Och hur kommer en sådan främmande uppgörelse att vara intressant i skuggan av Marvel som gör … i princip samma sak? Vi har en teori, och det är en som kan placera alla dessa rykten och hoppfulla förutsägelser i ett nytt ljus.
Den enklaste sammanfattningen är att Justice League inte alls är på väg att kämpa mot Darkseid. De förbereder sig för en kamp som kommer att anropa Green Lantern Corps … och en skurk som får Darkseid att verka som ett arg barn.
Omgång 1: Justice League vs. Steppenwolf
Tekniskt har publiken känt identiteten till Justice League-skurken sedan han avslöjades i Batman V Supermans borttagna scen, där Lex Luthor (Jesse Eisenberg) fick en kraschkurs i kosmisk historia med tillstånd av det nedkastade kryptoniska skeppet. Den främmande figuren framför honom är Steppenwolf, en general av Apokolips som ska spelas av Ciaran Hinds i League. Och de tre lådorna han håller framför sig? De är moderlådorna som ges till människor, Amazons och Atlanteans efter att de enade folken avvisade Steppenwolfs första försök att invadera planeten.
Huvuddelen av filmens berättelse kommer att bygga upp det ögonblicket i historien, eftersom Steppenwolf återvänder med fler Parademon-styrkor för att invadera jorden och förvärva moderboxarna för ett okänt syfte. Och vi menar verkligen "okänt", eftersom tanken att flera bitar av Apokoliptian-tekniken kommer att leda till något större resultat bygger inte på den komiska mytologin. Oavsett slutspel verkar det säkert att förvänta oss att våra hjältar kommer att segra (kontroversiellt, vet vi). Och med tanke på Marvel-modellen för skurkbyggnad, förväntar sig de flesta att Justice League lägger ut den röda mattan för den verkliga skurken som håller Steppenwolfs koppel: Darkseid.
Begreppet är en sund, eftersom det gör det möjligt för Steppenwolf att introducera och etablera Apokolips och all historia som följer med det, vilket låter Darkseid lysa lite ljusare utan att behöva redogöras för. Men om du tänker att avsluta Justice League med en teaser av en massiv, färgstark, främmande brute på en tron (kanske grinande för tittarna) bara kommer att bjuda in jämförelser eller anklagelser om att direkt kopiera Marvels formel … du är inte fel.
Thanos & Green Lantern Problems
Det är här vi har mandat att klargöra att Thanos faktiskt var en pastiche av Darkseid, och inte tvärtom. Oavsett ändrar det inte det faktum att Marvel först slog den marken. Darkseid är inte exakt känd för att operera mystiskt från skuggorna, så mycket som att själv spränga in på scenen, bokstavligen med en Boom Tube som meddelar sin ankomst. Och så tillfredsställande som det kan vara, jämfört med Marvel, att se en löjtnant besegrad och DCEU: s "stora dåliga" omedelbart öka för att göra jobbet själva, det vinner inte DC eller Zack Snyder några poäng för originalitet.
Några har spekulerat (inklusive oss själva) att den första Justice League-filmen - en gång kallad den första delen av en tvådelad berättelse - kan avslutas med en varning om Darkseids ankomst, kanske till och med levererad av den nya Green Lantern i en cameo. Det är inte en dålig idé att lyckas leverera en spännande klipphängare och samtidigt avslöja den nya skådespelaren som fyller Green Lantern-rollen i ligan före den planerade Green Lantern Corps-filmen. Det finns flera potentiella lyktor att välja mellan (inklusive en retur från Ryan Reynolds, om du kan tro det), men efter att ha ritat ut det hypotetiska slutet uppstår vissa problem.
Till att börja med är det den typ av slut som Snyder faktiskt inte verkar vara intresserad av att leverera, efter att ha talat tidigare om filmer som står som fullständiga berättelser, och verkligheten i DCEU, vilket innebär att andra filmer kommer att följa Justice League som gör en cliffhanger mer problem än dess värde. Det finns också detaljerna i en grön lykta från jordens sektor som anländer med kunskap om Darkseeds handlingar på Apokolips som inte ger full mening. De är rymdpoliser, trots allt, vilket innebär att slut skulle likna en amerikansk marshall som spränger in för att varna NYPD för inkräktare som kommer från månen.
Apokolips finns på ett helt annat existensplan, eller 'dimension' som resten av det kända DC-universumet. Så för att en grön lykta ska dyka upp med kunskap eller en varning om kosmisk fara knuten till Darkseid eller Apokolips, måste det vara något annat. Något med ursprung i en alternativ dimension, som har massiv kraft och som delar Steppenwolfs intresse för jorden, överallt. Och det finns en DC megavillain som passar den beskrivningen perfekt.
Anti-Monitor är svaret
Det kommer att finnas de som bara känner till Anti-Monitors mest kända DC Comics-story - "Crisis on Infinite Earths" - och omedelbart avfärda denna teori och antar att att anpassa skurken betyder att anpassa historien - och det finns INGEN sätt DCEU eller även Zack Snyder skulle hoppa till en sådan massiv händelse. Men den reaktionen kan vara ett bevis på att lite kunskap kan vara mer vilseledande än total okunnighet. Till att börja med är det viktigt att komma ihåg att "Crisis", så ikoniskt som det blev, var lösningen på ett publiceringsproblem. Det var ett sätt att radera DCU: s kontinuitetsproblem och parallella universum, så att dess starkaste karaktärer kunde överleva.
För skapare som vill bygga ett framgångsrikt DC Extended Universe är den smartaste vägen att undvika det problemet helt … men en bra skurk är svår att hitta och svårare att passera. Och av flera skäl talar uppkomsten av Anti-Monitor som föregångare till Justice League 2 till flera obesvarade frågor eller potentiella fallgropar som redan är synliga. Börjar med ankomsten av en Green Lantern - en hjälte som sannolikt skulle (eller är traditionellt) omedveten om Darkseids affär, men skulle vara bland de första att veta om ett kraftfullt väsen plötsligt hade börjat konsumera världar eller energi på en väg till jorden.
Teman som spelas i DCEU: s släppta och kommande filmer är också värda att nämnas. Batman V Superman talade ofta om att "gudar" missförstod metahumaner. Wonder Woman kommer att fastställa vad sanna gudar egentligen är, med Ares förväntas vara filmens skurk. Därefter kommer Justice League, som avslöjar Apokolips nya gudar som varelser av ännu högre ordning och existens - ekot av vars skapelse sprids genom galaxen och skapar själva gudarna av gudar dyrkade av Amazonerna århundraden senare.
De komiska nötterna kommer också att notera att i området Darkseid och Apokolips finns det vanligtvis en anledning till att jorden faktiskt är viktig alls - Mother Boxes eller inte. Svaret är Anti-Life-ekvationen, en nebulös kraft eller energi som tros vara nyckeln till att dominera all fri vilja i universum. Oemotståndlig för en erövrare som Darkseid, han har letat efter dess hemligheter sedan hans första komiska framträdanden, och fann alltid jordens nederlag och slaveri som det första steget som behövdes för att kontrollera det.
Och skulle du inte veta, Anti-Monitor-namnet bekräftar sin egen koppling till energin … och jorden var också det sista målet i DC-mytologin (också att upptäcka att jorden var den viktigaste punkten för att konsumera hela parallella existensuniverser). Avslöjandet av Anti-Monitor skulle chocka publiken för Justice League ännu mer än en framtida Flash som visas utan sammanhang, och en Green Lantern som anländer för att börja planera Jordens försvar skulle gå ännu längre. Men när tittarna lämnade teatern och insåg att Darkseid, den förmodade stora dåliga, nu skulle vara mer benägna att motsätta sig den kraften vid sidan av våra hjältar … ja, det skulle bli Marvels tur att börja ompröva sin strategi.
Så Green Lantern anländer. Anti-Monitor är på väg. Darkseid är etablerad, men ännu inte på scenen. Vart leder allt, om inte en "kris på oändliga jordar"? Den frågan kan vara det enklaste att svara på.
Låt Darkseid-kriget börja
Överklagandet att se Darkseid och Anit-Monitor hertiga ut det med jordens hjältar fångade i mitten är lätt att förstå, även för avslappnade fans som inte känner till någon karaktär (två gigantiska främmande skurkar är bättre än en, eller hur?). Men det är inte skådespelet från The Darkseid War komiska händelse som till och med är bästsäljaren. Släpptes 2016 som det sista mega-evenemanget som började flera nya plottrådar i DC Rebirth som omedelbart följde, det var en chans att mytologin om Anti-Monitor skulle strömlinjeformas.
Till att börja med kastades Anti-Monitors ikoniska pansar exteriör åt sidan eftersom Anti-Life-ekvationen avslöjades vara en verklig enhet - den motsatta av fri vilja kondenserad till ett fysiskt utsäde - och avlägsnades från skurken efter att ha bära den för eoner. Anti-Monitor avslöjades i sin naturliga form som Mobius, en annan kosmisk varelse (inte till skillnad från de nya gudarna) som hade strävat efter kunskap till sina yttersta gränser, tog kontakt med en kosmisk kraft (som så många andra som spelar i DC-universum) och har konsumerats av det.
Det är frestande att föreställa sig hur mycket en Justice League-film som följer den grundläggande konturen, eller helt enkelt förutsättningen att sätta jordens hjältar på sidan av en kosmisk tvist kan öppna dörrar över DC-universum. Anti-Monitor-bandet till Guardians of the Univere kan starta en ny våg av rekryter från Green Lantern Corps eller ge plats för nya hot. För att inte tala om energierna och krafterna som lever under ytan, bördig mark för filmer som Justice League Dark och Shazam eller Black Adam att utforska.
Det finns också det faktum att författaren till The Darkseid War råkar vara Geoff Johns, som nu sitter på toppen av DC Films och är herd för utvecklingen av DCEU som helhet. Och även om det skulle vara en risk, kan det vara svårt att motstå … och en som leder till en massiv avkastning.
-
Vad tycker du om våra misstankar? Är införandet av en kolossal skurk att stå i opposition till Darkseids egen planering ett sätt att göra honom till mer än en vanlig skurk? Eller skulle det vara en svår historia att smala ner till en enda film? Eller, vidare i spekulation, finns det en annan DC-skurk som du vill se visas när Darkseid höjs som det förväntade svaret? Låt oss veta dina tankar i kommentarerna.