Det är en kvalitetsfilm - om än en som inte utforskar tillräckligt med ny mark (i berättelsen eller det musikaliska filmmediet) för att väcka avslappnade filmbesökare som letar efter en ny sång- och dansdramupplevelse.
I Jersey Boys är Frankie Valli (John Lloyd Young) en rasande tonåring, ärendepojke för den italienska mobben och en begåvad sångare. Under instruktion från andra stadsdelartister Tommy DeVito (Vincent Piazza) och Nick Massi (Michael Lomenda) lär sig Frankie att finpussa sin unika falsett - komplettera sitt frisördagjobb med pengar från framträdanden på kvällen som en del av olika popmusikgrupper (alla bildade av Tommy och Nick). De som är ivriga att ta sin musik till nästa nivå och utöka sin räckvidd, rekryterar hjälp av sångaren / låtskrivaren Bob Gaudio (Erich Bergen). Killarna löser sig med ett namn, The Four Seasons, och fångar uppmärksamheten hos producenten Bob Crewe (Mike Doyle) - som sätter gruppen på väg till en hitrekord efter den andra.
Men när de fyra säsongerna blir alltmer populära över hela landet börjar pressen på framgång ta sin vägtull. Fan-favoritartisterna möter utmaningar hemma och på vägen, tillsammans med svartsjuka, frustration och misstänksamhet inom gruppen. Trots deras kämpar fortsätter The Four Seasons - tills en medlem hamnar i skuld och skapar en skuld som hotar att riva hitmusiken.
Regisserad av Clint Eastwood, Jersey Boys anpassades till manusform av Marshall Brickman och Rick Elice - samma författare som ansvarade för filmens Broadway musikaliska källmaterial. På scenen samlade Jersey Boys kritik med Tony, Grammy, Drama Desk och Laurence Olivier Award-vinster; medan storbildsversionen är en trevlig Hollywood-anpassning, gör Eastwoods film lite för att förbättra historien genom filmmediet. Four Seasons-fans kommer att hitta solid film och framträdanden, men filmen är en annars rak scen-till-skärmöverföring - en som är överpolerad och saknar rå energi som gör dess musikaliska motsvarighet så förtrollande.
Jersey Boys behåller musikalens fyraktiga struktur och berättar om upp- och nedgångar i The Four Seasons kör - blandat med Jackie Vallis kamp för att balansera familjen med en turnerande kändisskarriär. Resultatet är en klippnoterad version av historia och relationer som ofta prioriterar händelser (vad som hände) utan att verkligen gräva i var och en av respektive gruppmedlemmar bortom motivnivåer på ytan (varför det hände). Det berättande tillvägagångssättet fungerar bra i en Broadway-musikal, där fokus ligger på levande sångföreställningar, men filmbesökare som förväntar sig fördjupade karaktärstudier i ett periodstycke kan tycka att berättelsen rör sig lite för snabbt för att utveckla de flesta medlemmarna i Fyra säsonger bortom grundläggande konturer.
Ändå finns det tillräckligt med karaktärsutveckling för att sy samman historien (och de musikaliska segmenten) - samtidigt som det täcker ett brett tidsområde, förändrad gruppdynamik och ikoniska låtar. Eastwood använder sig av Jersey Boys musikformat på ett smart sätt - bygger förväntan på flera igenkännliga Four Seasons-spår med miniinspirationsberättelser (särskilt "Big Girls Don't Cry"). Till skillnad från Les Miserables (där sångspåren spelades in live på set), tar Jersey Boys Rock of Ages tillvägagångssätt till musikaliska nummer - med skådespelarna som tillhandahåller dubbade sångspår separata från deras skärmuppträdande (även om de sjöng live under inspelningen, i för att bibehålla utseendet på äkthet).
Som ett resultat är de musikaliska numren en blandning av verkligt spännande och tappande scener blandade med oinspirerade rekreationer av anmärkningsvärda Four Seasons TV-framträdanden. Scener som presenterar killarna som harmoniserar i en studio eller komponerar låtar i farten i en hotellbar lyckas fånga spänningen i musikteater - medan andra sekvenser stöter på grundläggande storbildsimitation (inte inspirerad filmanpassning).
Med tanke på det unika ljudet från de ursprungliga Four Seasons kommer många tittare att njuta av att se gruppens stora lista över nummer ett som spelas på storskärmen - speciellt när John Lloyd Young är i rampljuset. Skådespelaren spelade Valli i den ursprungliga Jersey Boys-musikalen och erkändes med flera scenutmärkelser (inklusive en Tony för bästa skådespelare i en musikal). Även utan en levande publik att mata av, spikar Young Vallis utmanande falsett - samtidigt som han vänder sig till skarpt dramavärke som fan-favoritsångaren. Filmen upprätthåller inte alltid en stadig skildring av Vallis liv och berör viktiga livsförändringar utan mycket utveckling, men även när filmen är pressad för tid ser Young till att Valli är äkta, empatisk och mästerlig mot mikrofonen.
Vissa stödspelare får mer att göra än andra - med Nick Massi (Lomenda) som står på sidelinjen under större delen av filmen medan Tommy DeVito (Piazza) och Bob Gaudio (Bergen) kämpar om kontrollen över gruppen. Friktionen, både öppen och subtil, driver berättelsen, och där Young tar centrum i de musikaliska siffrorna ger Piazza och Bergen flera av filmens mest intressanta ögonblick av mänskligt drama. Dessutom ger Christopher Walken (som Gyp DeCarlo) och Kathrine Narducci (som Mary Rinaldi) underhållande upplevelser av sina musikaliska motsvarigheter - med Mike Doyle och Joey Russo som stjäl ett antal scener som Crewe respektive en ung Joe Pesci.
Filmbesökare som förväntar sig en bakomstängd dörr på The Four Seasons-männen kan bli överväldigade av historien om Jersey Boys - medan andra som hoppades på att se Eastwood förnya det musikaliska källmaterialet med en ny filmupplevelse kommer att upptäcka att slutfilmen är helt enkelt en kvalitetsöverföring från livescenen till storbildsskärmen. Ibland är fokus lite blandat, särskilt när Vallis upplevelse börjar förmörka de fyra årstiderna, men även när filmen snubblar finns det gott om underhållande karaktärer, kvalitetsföreställningar och roliga musikaliska nummer för att göra Eastwoods film värdefull.
Det finns bättre filmmusicaler där ute, och att se Jersey Boys live på scenen är fortfarande det definitiva sättet att uppleva Brickman och Elices anpassning; ändå bör Eastwoods film erbjuda mycket njutning för musikälskare och fans av Four Seasons. Det är en kvalitetsfilm - om än en som inte utforskar tillräckligt med ny mark (i berättelsen eller det musikaliska filmmediet) för att väcka avslappnade filmbesökare som letar efter en ny sång- och dansdramupplevelse.
TRAILER
(opinionsundersökning)
_____________________________________________________________
Jersey Boys löper 134 minuter och får betyg R för hela språket. Spelar nu på teatrar.
Låt oss veta vad du tyckte om filmen i kommentarfältet nedan. Följ mig på Twitter @benkendrick för framtida recensioner, såväl som film-, TV- och spelnyheter.
Vårt betyg:
3 av 5 (Bra)