Universal Pictures bekräftade måndagen att Johnny Depp kommer att spela The Invisible Man och Javier Bardem Frankensteins monster i vad studion märker sitt "Dark Universe". Universal skapade i princip monsterfilmgenren på 1930-talet när den släppte sådana klassiska filmer som Frankenstein, Dracula och The Mummy och skapade legendariska stjärnor som Boris Karloff och Bela Lugosi i processen. Och medan studion hade stor lycka till att återuppliva The Mummy på 1990-talet och omgjorda The Wolfman med Benicio Del Toro med mindre framgång 2010, har monsterfilmerbjudanden från Universal genom åren varit få.
Universal vill starta det klassiska filmmonsteret för en helt ny generation av filmbesökare på ett konsekvent sätt, och nu startar det som nu kallas dess Dark Universe-serie den 9 juni med The Mummy, med Tom Cruise och Russell Crowe. Och medan det har rapporterats om sådana som Depp och Bardem som kretsar kring Universal-monsterfilmprojekt, bekräftades ingenting officiellt av Universal förrän på måndagen.
Nyheter om Depp och Bardems engagemang kom i ett foto som släpptes av Universal (se nedan), där stjärnorna är avbildade med Cruise, Crowe och Sofia Boutella, som spelar huvudkaraktären i The Mummy. Studien bekräftade också att Beauty and the Beast-regissören Bill Condon, som har förhandlat om att styra The Bride of Frankenstein, verkligen kommer att vara vid rodret. I ett pressmeddelande säger universitetsordföranden Donna Langley:
“Vi är enormt stolta över kreativiteten och passionen som har inspirerat återföreställningen av Universals ikoniska monster och lovar publiken att vi kommer att utöka denna serie strategiskt. Företaget som mästerligt utvecklats av Chris (Morgan) och Alex (Kurtzman) kommer att ge varje efterföljande kapitel rätt tid att hitta den perfekta rollen, filmskapare och vision för att uppfylla det. När vi lanserar Dark Universe med Danny (Elfmans) provocerande tema före The Mummy och samarbetar med en lysande filmskapare som Bill för att väva historien om en mycket modern kvinna i en mycket klassisk berättelse, känner vi oss säkra på att vi har en enorm start. ”
Medan Universal tidigare sa att erbjudandenen i sitt planerade Monster Movie-universum skulle vara fristående filmer, visar informationen som släpptes måndag att de alla kommer att vara knutna till Crowes dubbla karaktär Dr.Jekyll / Dr. Hyde. Även i uttalandet säger Morgan och Kurtzman:
”När Universal kontaktade oss med tanken på att ombilda dessa klassiska karaktärer insåg vi ansvaret för att respektera deras arv samtidigt som vi förde dem till nya och moderna äventyr. Studion och våra andra kreativa medarbetare har kämpat och utmanat oss när vi har börjat snurra på nätet av Dark Universe. Det är vårt hopp att de här filmerna kommer att fängsla långvariga fans och gnista fantasin hos helt nya. ”
The Bride of Frankenstein kommer att publiceras den 14 februari 2019 och är nästa film i Universal's Dark Universe efter The Mummy. Det är en unik film för Condon, som regisserade och skrev det Oscar-vinnande manuset för Gods and Monsters - en film som berättade om regissören James Whales liv när han spelade in klassikern. I ett uttalande säger Condon:
”Jag är väldigt glad att få en ny brud av Frankenstein till liv på skärmen, särskilt eftersom James Whales ursprungliga skapelse fortfarande är så potent. Frankensteins brud är fortfarande det mest ikoniska kvinnliga monsteret i filmhistoria, och det är ett bevis på Whales mästerverk - som varar som en av de största filmerna som någonsin gjorts. ”
Oavsett om detta delade universum av monsterfilmer når den spänningsnivå som genereras av Marvel och DC-delade universum är det ännu inte sett, men det är ingen tvekan om att det för tillfället är en dröm för klassiska monsterälskare. Både Depp och Bardem är utmärkta val för The Invisible Man respektive Frankenstein, och med ord som kommer från Universal inom kort vem stjärnan i The Bride of Frankenstein kommer att bli, kommer mycket ljus att lysa på Universal's Dark Universe under en tid att komma.