Todd Philips gråa blick på en mans nedstigning till galenskap är både oåterkallelig dyster och oväntat optimistisk. Belägen i en Gotham City, inte till skillnad från New York City i slutet av 70-talet, framträder Joaquin Phoenix Joker som en färgglad fjäril från en kokong av brottslighet, skadedom och förnedrelse. Innan han kan likna den Joker-karaktär som fans av DC Comics har lärt känna, måste han börja som Arthur Fleck, en isolerad och mentalt olycklig man som helt enkelt vill ses.
När vi följer Arthurs resa, från skyltvirvlande clown på gatan, till tentativ stand-up-komiker, till socioekonomisk figur, får vi glimt från de mäktiga krafterna runt honom som har format hans existens. Vi lär oss om det sönderfallna sjukvårdssystemet som avskediger honom. Av hans nebulösa anslutning till Thomas Wayne, en av de mest inflytelserika och rika män i Gotham. Av hans turbulenta barndom som kan ha spelat en hand i hans eventuella psykologiska erosion. Och det finns tecken på att till och med huvudpersonen vi troget följde kanske inte är den mest pålitliga berättaren, helt fram till den oundvikliga slutsatsen. Med tanke på detta är här 10 obesvarade frågor som en uppföljare måste besvara.
10 Vad händer med Gotham City?
Redan innan Arthur Fleck engagerar sig i en serie subversiva händelser som lockar till en skarp socioekonomisk rörelse, är Gotham City på randen av total katastrof. Denna Gotham har sina rötter i New York i början av 80-talet, en grym tid av civil oro, när brottsfrekvenserna sky-raket medan sjukvården minskade. Här är "superråttor" lika frodig i staden som de underprivilegierade massorna.
Då det otydliga upploppet vid filmens slut har kommit har Gotham City imploderat. Men hur länge kommer denna tidsperiod att pågå? Den verkliga New York City upplevde så småningom en ekonomisk uppgång. Med åtminstone ytterligare ett decennium tills Batman verkar rädda Gotham, kommer den att gå ner djupare i kaos, eller kommer den politiska tidvattnet att vända?
9 Var Penny Fleck verkligen villfarlig?
I Joker är ett av de starkaste förhållandena Arthur Fleck har med sin mamma Penny. Hennes hälsa minskar snabbt och han måste hjälpa henne att göra allt, från att klä sig till bada. Tidigare anställd hos Thomas Wayne: s insisterar hon på att han (den rikaste mannen i Gotham) borde intressera sig för henne och Arthurs livskvalitet, eftersom det visar sig att Arthur är hans olagliga son.
När Arthur får reda på detta är han både otroligt arg och otroligt optimistisk. För första gången finns det en chans att han kan vara någon, inte bara ett annat ansikte på de trånga gatorna i Gotham för att förbikopplas och glömmas. Men han är osäker på om det som hans mor har berättat för honom är sant, med tanke på att hon var institutionaliserad för bedrägerisk schizofreni.
8 Varför begick Arthur först?
Tidigt i filmen när Arthur Fleck möter sin tilldelade socialarbetare ställer hon honom en serie frågor - om hur hans jobb går och om han har några negativa tankar. Hans mentala hälsa "verkar" berör henne, även om Arthur gör det klart att hon inte riktigt lyssnar med något intresse för hans svar.
När hon frågar honom om han kommer ihåg varför han var institutionaliserad år tidigare, undviker han frågan. Vi lär oss senare i filmen om några av hans kränkande familjehistoria och huvudtrauma, men det är oklart om han led av samma sociopati som så bredt har målade The Joker i mer traditionella inkarnationer. Kommer det att avslöjas genom hans ytterligare nedstigning till galenskap och mord?
7 Varför var Gotham City så polariserad?
När vi börjar Joker släpps vi in i en Gotham City baserad på det snediga tillståndet New York City i slutet av 70-talet och början av 80-talet, överfyllda med skräp, graffiti och civil oro. Brottsfrekvensen är hög, men gentrifieringen har långsamt börjat krypa till och med i de mest rundade stadsdelarna.
Havet blir mycket mer tydligt än de som inte har det, vilket gör medborgarna oroade över den extrema fattigdomen och den extrema förmögenheten de upplever på grund av den ökande inkomst- och löneskillnaden. Men hur blev det så här? Berodde det strikt på galen i figurer som Thomas Wayne?
6 Är Arthur Fleck Thomas Waynes olagliga son?
Ett av de största mysterierna kring hela filmen är legitimiteten i Penny Flecks påstående att hennes son Arthur verkligen är jäveln av Thomas Wayne. När Arthur konfronterar Wayne i toalettsalen i en posh-teater, förnekar Wayne medvetet det, att förklara för Arthur att hans mor är falskt och att han adopterades.
Arthur spårar till och med upp sin mammas fil från Arkham Asylum och ser sina egna adoptionshandlingar, men Penny insisterar på att Wayne hade dem förfalskade. Om det är sant, skulle det ge troden ännu mer tro att han och Batman var och en av sidan av samma mynt. Det krävs bara privilegium och stamtavla att förvandla en son till Batman och en son till The Joker.
5 Vilken typ av Batman kommer att finnas i den?
Batman är inte med i Joker, men en åtta år gammal Bruce Wayne gör det. På grund av de upplopp som Arthur Flecks socioekonomiska rörelse har orsakat, bevittnar han som en huva i en clownmask som påminner om Jokers ansikte som stjälar sina föräldrar i en gränd och skjuter dem.
Liksom i Tim Burtons Batman, har The Joker någon roll att spela i mordet på Thomas och Martha Wayne, men Batman som är född från denna tragedi måste vara en helt annan version än vad vi har sett på skärmen. Joaquin Phoenix Joker är mycket mer baserad i en visceral verklighet, som inte verkar lämna mycket utrymme för en maskerad vigilante med lurade bilar.
4 Vilken tidsperiod kommer det att äga rum?
I slutet av Joker ser vi Arthur Fleck stå ovanpå en polisbil med armarna utsträckta till sina våldsamma följare. De hejar på sin mystiska ledare och ser för sig honom som en slags ledare för att "döda de rika" och upprätta dominans över 1-procenten i Gotham City.
Strax efter den här scenen är han emellertid i Arkham Asylum efter en obestämbar tid. Vad hände från scenen som involverade upprorna till den punkten? Fångades han omedelbart, eller skulle en efterföljare köpa ut den tidsperioden? Eller kommer det att involvera honom att bryta ut från Arkham Asylum, för att stimulera förödelse och mord än en gång?
3 Ble Gothams medborgare alla upphovsmän?
Efter att Arthur Fleck dödligt dödat tre unga investeringskontor som arbetar för Thomas Wayne, monteras en socioekonomisk rörelse som uppmanar Gothams disenfranchised att slå ut i sin mer överdådiga klass. De riktar sig till de rika, mäktiga och eliten bland dem genom att starta upplopp på gatorna.
Traditionellt är Gotham som överskrids av gatagängar och faller ner i kaos som vänder Bruce Waynes sinne till att passa upp som Batman. I det här fallet verkar det dock som att det är Gotham Citys egna medborgare som skänker Joker-liknande clownmasker för att demonstrera på gatorna. Vänder de sig till slut till slumpmässiga våldshandlingar, eller är de en del av "Jokers gäng?"
2 Var det allt i hans huvud?
Det finns en scen, ungefär en halvtimme tills filmens svimlande klimaks, där Arthur Fleck vandrar in i sitt kök och frånvaro börjar kasta innehållet i kylen på golvet. Efter att han tömt den klättrar han in. Senare ringer telefonen och han ligger på sängen. Inträffade det faktiskt, eller var det allt i hans huvud?
I slutet av filmen bär Arthur kläderna till en engagerad patient på Arkham. Han pratar med en psykiater, spelar upp händelserna i filmen i hans sinne och skrattar åt sig själv. Vi har redan konstaterat att incidenter som hans relation med sin granne var fiktiva, så vad gör han mer?
1 Vad är hans ultimata mål?
Medan Arthur Fleck kanske inte har tänkt att göra sig själv till en politisk figur, blev han en efter att han sköt tre berättigade investeringsmyndigheter som arbetade för Thomas Wayne. Han blev en symbol på vedergällning mot den stora klassskillnaden i Gotham City, och medborgarna tycktes uppskatta hans ansträngningar.
Förutsatt att mycket av filmen inte var i Arthur's head (vilket kan diskuteras), vad skulle vara hans slutliga mål? Vet han att han kunde uppmana människor att följa hans handling, skulle han bli den kriminella masterminden av Batman-mytos? Skulle han rikta sig specifikt mot Bruce Wayne? Vad är hans slutliga mål med en andra film?