Casting för Disneys Maleficent närmar sig sin slutförande, med några veckor kvar innan produktionen är planerad att börja. The Sleeping Beauty re-imagining (berättat från samma skurkperspektiv) krypte äntligen ut ur utvecklingslimmen tidigare i år och började med att Oscar-vinnande produktionsdesigner / effektledare Robert Stromberg anställdes som regissör - följt av ett officiellt åtagande från Angelina Jolie att göra det långvariga projektet till hennes nästa huvudrollsatsning.
Både den hyllade karaktärsskådespelaren Sharlto Copley och tonårsstjärnan Elle Fanning (Super 8) rapporterades tidigare vara i samtal för att spela viktiga roller i Maleficent. En ny rapport från Heat Vision bekräftar inte bara deras engagemang utan avslöjar också att Oscar-nominerade engelska skådespelerskor Miranda Richardson (Sleepy Hollow) och Imelda Staunton (Vera Drake) - båda är också kända för sina färgglada vändningar i fjärde, femte respektive sjunde Harry Potter-filmer - är nu medlemmar i rollerna.
Richardson kommer att spela Maleficents missnöjda moster, drottning Ulla, medan Staunton kommer att spela Knotgrass, en av nixarna (älvor, i traditionella återupptäckter av Törnrosa) som bryr sig om prinsessan Aurora (Fanning) efter att hon är förbannad till en evig sömn på sin 16-årsdag av filmens magiska namne (Jolie). En av de andra pixies, Flittle, kommer att porträtteras av BAFTA-nominerade Lesley Manville - som, liksom Staunton, är en ofta samarbetspartner med regissören Mike Leigh (Secrets & Lies, Vera Drake, Another Year).
Som avrundning av Maleficent-skådespelaren (hittills) liknar Kenneth Cranham (Hellraiser II, Hot Fuzz) som en mänsklig kung som vill erövra sagariken, Sam Riley (Brighton Rock) som Diaval, Maleficents korp som ibland förändras till mänsklig form - och (enligt Variety) Underworld: Awakening's India Eisley, upp för att spela en ung version av Maleficent under filmens öppningsakt.
Dessutom kommer Copleys karaktär faktiskt att vara Stefan - den "halvmänskliga, halvfeta bastardsonen" till Cranhams karaktär - och inte kung Stefan, som tidigare rapporterats. (Man kan tänka sig att det är oundvikligt att jämföra med skådespelarens District 9-transformerade "halvrasiga" karaktär.)
Maleficent har inte bara mycket av samma personal som Tim Burtons Alice in Wonderland - inklusive Robert Stromberg, manusförfattare Linda Woolverton och producent Joe Roth - den imiterar också den lukrativa hitens casting-tillvägagångssätt genom att presentera flera respekterade engelska thespians tillsammans med en bankabel Hollywood A- lister. Likheterna mellan de två titlarna är ännu rikligare än de mellan Alice och Mushusets nästa Roth-backade, spinoff av en ikonisk fantasihistoria, Sam Raimi's Oz: The Great and Powerful.
Trots att ha tjänat över 1 miljard dollar i teatrar och säkrat två Oscar, verkar Burton Alice in Wonderland sällan hänvisas till i något annat än ett negativt ljus nuförtiden (så långt filmnördssamhället går). Filmen var verkligen visuellt fantastisk - och får bonuspoäng för att försöka erbjuda en uppfriskande upplevelse av en överberättad berättelse - men många filmfilmer verkar betrakta Alice som en ganska ihålig tittarupplevelse. Förhoppningsvis kommer Maleficent att dra nytta av den trenden, medan den fortfarande gör en snygg vinst.
Disney har planerat att Maleficent ska släppas i teatrar i USA den 14 mars 2014.
-