NatGeos One Strange Rock , kanalens 10-delade utforskning av planeten Jorden, representerar blockbusteriseringen av naturdokumentärer. Den nya serien från verkställande producent Jane Root, genom hennes produktionsföretag Nutopia, tillsammans med showrunner Arif Nurmohamed, levererar en fascinerande djupdykning i anslutningen till alla saker på planeten, från luften som vi andas till de element som håller solens skadliga strålning från att laga oss i våra skinn. Men det tar också upp saker och ting, med Will Smith som värd och inramar många av episoderna ur astronauternas perspektiv som har haft förmånen att se ner på planeten från rymden. Det är ett trekantigt tillvägagångssätt som gör serien till en sann händelse, en som känns tillräckligt expansiv med tanke på ämnet.
Vid första anblicken läser One Strange Rock att det kommer att bli offer för ”Men också
”Förbannelse av tv-program som inte vet när man ska säga när det gäller inte bara deras innehåll utan också de involverade. Will Smith och astronauter verkar som en ganska enkel försäljning för de flesta tittare, men om det inte är så räknar serien också Darren Aronofsky som en av dess producenter. Det är mycket att ta in, och oroet för att det kan finnas alldeles för många rörliga delar är verkligen förståeligt. Ändå, från de tre avsnitt som gjordes tillgängliga för kritiker, fungerar One Strange Rock och alla dess olika komponenter ganska bra.
Varje avsnitt är inramat kring ett enda koncept, och det konceptet utforskas delvis genom erfarenheterna från en primär astronaut - även om de inte är de enda astronauterna som dyker upp - och även genom en underbar filmografi som tar tittare över hela världen, och inte förvånande, bortom. Det finns mycket information som serveras, men i stället för den typiska berättaranordningen använder One Strange Rock Smith som en slags allvar eller proxy för publiken. Han är där för att inte bara destillera informationen utan också att dela med sig av underet, som en hype man för planeten.
Premiären, 'Gasp', undersöker hur luften vi andas skapas, hur den rör sig och hur planeten bibehåller sina syrenivåer. Astronaut Chris Hadfield fungerar som huvudfokus för timmen. Han minns en tid då han utförde en rymdvandring och hans ögon började vattna. Det är ett stort problem i tyngdkraften, förklarar Hadfield och beskriver en växande klump vatten som döljer hans syn inuti hjälmen. Hans enda alternativ var att ventilera en del av hans dyrbara syre ut i rymden och driva ut vätskan under processen. Hadfield är en så övertygande närvaro att hans anekdot inte kräver snygga bilder eller dramatisering; det understryker helt enkelt hur viktigt syre är, även om vi går igenom våra dagar och tar det för givet för det mesta.
Den inramningsenheten hjälper till att hålla timmen fokuserad och på punkt, även om vissa av de platser som serien är villiga att gå inom en timmes tid ibland kan överraska. 'Gasp' är kanske bäst för att koppla ihop episodernas olika platser med den centrala idén till hands. En av de mest övertygande platserna det tar publiken är till en gigantisk "flod på himlen", en osynlig väg som syre färdas i planetens atmosfär. Och, som One Strange Rock är så intresserad av att utforska, visar den de överraskande sätt på vilka denna osynliga kraft förbinder planeten på överraskande sätt.
Återigen vänder sig serien till astronauterna och ber dem beskriva hur det är att titta på en enorm sandstorm i Sahara spridd över Atlanten, släppa partiklar i Sydamerika och effektivt befrukta regionen från andra sidan världen. Det är en fascinerande anslutning som, till skillnad från Hadfields egen anekdot, backas upp med bilder av vad forskarna och astronauterna beskriver. Det är fängslande att titta på.
Precis som liknande dokumentärserier lever och andas One Strange Rock på sina bilder, men serien tar det ett steg längre när det gäller paketet som levererar dem. Blockbuster-effekten är uppenbar från början, utflykterna till Smith när han trivs i parken med sina hundar eller träffar gymmet för att göra en liten boxning kan vara lite desorienterande, speciellt när man betraktar en av de största filmstjärnorna på planeten har spelats i rollen som "allvaren". Men jämfört med erfarenheterna från människor som Hadfield eller astronaut och ingenjör Nicole Stott eller till och med Jeff Hoffman, som var med om att fixa Hubble Space Telescope, känns Smith konstigt vanligt.
Serien är i slutändan en annan fascinerande utforskning av planeten, en som tar överraskande steg för att visa publiken saker som de sannolikt aldrig har sett och på sätt som de inte skulle tro att se dem. One Strange Rock är svaret på frågan "Hur gör vi en naturdokumentär, men större än någonsin tidigare?" Det är ett enormt företag som ofta häpnadsväckande i sin presentation, en som passar den blockbusterstatus den strävar efter.
Nästa: Barry Series Premiärrecension: Bill Hader lyser i denna fantastiska mörka komedi
One Strange Rock fortsätter nästa måndag med 'Storm' @ 21:00 på NatGeo.