Den första Ong Bak (undertexten Muay Thai Warrior) tyckte jag var ganska underhållande, med några allvarliga kick-ass-stridsekvenser, bestående av några ofta käftande koreografi och stunts. Tyvärr fanns det också några inte så bra aspekter, särskilt den dåliga skådespelet och den tunna berättelsen. Men totalt sett fanns det tillräckligt för att göra det värt, och det var ganska oundvikligt att en annan film skulle följa.
Det är ingen överraskning att upptäcka att Ong Bak 2, eller Ong Bak 2: The Beginning, är praktiskt taget mer av samma sak, men det lyckas bli av med (eller åtminstone bättre maskera) de dåliga elementen och samtidigt förbättra kampsekvenserna (om du kan tro det).
Ong Bak 2 är faktiskt en prequel till Ong Bak, som äger rum i det antika Thailand i motsats till dagens Thailand. Vad som inte var helt klart var dock hur uppföljaren länkar till den första, eftersom den äger rum århundraden tidigare (om inte Tony Jaas karaktär är odödlig, kan jag inte se hur det är samma kille i båda - deras namn är olika, för en sak). Bortsett från förvirring är den nya (eller gamla) inställningen en trevlig förändring från vad vi såg i den första filmen, kanske till och med förstärker den imponerande striden på ett konstigt sätt.
Handlingen följer Tien (Jaa), son till en Lord som mördades i Thailand i slutet av 1400-talet. Efter att ha motstått hänsynslösa slavhandlare och bara några ögonblick från döden räddas Tien av en känd krigare som tar honom under sina vingar och tränar honom i kampsport, inklusive tung användning av vapen. Så småningom växer han upp och blir "en av de farligaste männen som lever." Tien fortsätter att spåra och exakt hämnas på de män som förslavade honom som barn, liksom att hämnas på krigsherren som dödade sin far.
Jag tror att Ong Bak 2 är den typ av film du måste bedöma på grund av vad den försöker göra, och om den uppnådde det målet eller inte. Och jag kan säga att det verkligen uppnår sina mål. Filmen drar ihop sig i en ganska snabb takt, som länkar en fantastisk kampscen till en annan, med bara några få säckar i berättelsen här och där men inget som är så skadligt för filmen som helhet.
Kampscenerna är ofta otroligt bra utförda och kommer att vara imponerande (föreställer jag mig) även för den mest ivriga actionfilmen. Tacka talangerna från stjärnan och regissören, Tony Jaa; han slog och sparkade sig in på filmradaren med den första Ong Bak, trotsande tyngdkraften, sparkade åsnorna på fler skurkar än vad som möjligtvis kan räknas, samtidigt som han ger en ny stil till kampsportgenren. Det faktum att han hade regissörskontroll den här gången visar definitivt på skärmen: actionscenerna verkar flyta mycket bättre än de gjorde i den första filmen, och de kom inte precis in i det trovärdiga området (ju mer löjligt, desto bättre, Jag säger!), Men känns på något sätt som sådant inom själva filmen.
Till exempel finns det en scen där Tien använder en elefant - som han lyckats "tämja" - när han kämpar mot bara ett av de många skurkarna han stöter på. Han använder elefanten för att springa av och svänga vidare för att dra av en speciell typ av flugspark och använder till och med elefantens tänder för att slå ut sina fiender. Låter lite där ute, eller hur? Det är det i princip, men Jaa får det att fungera. Gissa.
Som jag sa, trots att du måste bedöma den här typen av film för vad den försöker göra, hindrar det fortfarande inte att vissa dåligt hanterade aspekter tynger ner det. Historien känns ganska generisk, eller åtminstone förutsägbar - ung pojkes far dödas, han tas in av en krigare, tränar för att bli en fantastisk fighter och går ut för att hämnas den nämnda fadern. Dialogen - det lilla som finns av den - är väldigt böcker (ibland ultraostig) och skådespelet (såvitt jag kunde se eftersom jag inte talar thailändska) var i bästa fall sub-par.
Men jag föreställer mig att om du funderar på att kolla in Ong Bak 2, kommer skådespel, manus eller berättelse att vara det längsta från ditt sinne. Chansen är att du letar efter fler av de kick-ass-stridssekvenser vi såg i den första Ong Bak (liksom liknande The Protector) och jag är glad att säga att filmen levererar det i absoluta spader.
Vårt betyg:
3 av 5 (Bra)