Runner Runner kommer inte att leverera något nytt eller unikt och bara återgår historier bågar och karaktär tropes som publiken har sett flera gånger tidigare.
I Runner Runner är Richie Furst (Justin Timberlake) en kandidat i finansieringskandidat vid Princeton University - samt marknadsförare för ett av Internets största onlinespelföretag. Tyvärr, när dekanen slutar examenstudentens remissverksamhet, kan Furst inte hålla jämna steg med sina utbetalningar och tvingas riskera resten av sina besparingar i hopp om att vinna tillräckligt med pengar i onlinepoker för att betala sig igenom resten av skolan. Uppvuxen i världen av spel med höga insatser av sin far, är Furst en skicklig kortspelare, som snabbt rymmer upp en solid vinstpotten, bara för att se allt dräneras bort av en misstänkt spelare med ett otäckt vinstförhållande.
Övertygad om att han har blivit husted av sina undervisningspengar, bokar Furst en flygning till Costa Rica för att få ansiktstid med den fristående Ivan Block (Ben Affleck), VD för Midnight Black (företaget Furst misstänker att fuska), för att få tillbaka sina vinster. Imponerad av Fursts smarts och spelkunskap, erbjuder Block honom ett drömjobb med en sju-siffrig lön i det pittoreska landet - till och med att Furst kan anställa några av sina närmaste vänner för att hjälpa till med att hantera företaget. Det går dock inte länge innan Furst kontaktas av FBI Agent Shavers (Anthony Mackie) som delar ett mycket annat perspektiv på Ivan Block och Midnight Black imperium - insikt som sätter Furst och hans vänner i allvarlig fara.
Runner Runner var regisserad av Brad Thurman, bäst känd för sin kritiska och kommersiella hit The Lincoln Lawyer 2010, från ett manus av Ocean's Thirteen-skrivpar, Brian Koppelman och David Levien. Tyvärr, trots solida talang bakom kameran och en kompetent roll, är Runner Runner en platt och generisk drama-thriller från början till slut. Värst av allt, trots att ett antal kraftiga allegorier om risker (och vadslagning på dig själv) misslyckas filmen med att göra något intressant med sitt spelande ämne - som i slutändan är inget annat än en bakgrund för en bekant berättelse om korrupta tjänstemän och opportunistiska affärsmän. I allmänhet är det inte en dålig film, eftersom det finns massor av återlösande egenskaper som gör den underhållande för vissa filmgäster,men Runner Runner undviker att leverera allt färskt eller unikt och bara återgår historier bågar och karaktär tropes som publiken har sett flera gånger tidigare.
Den största nackdelen för många tittare kommer att vara filmens historia - som rör sig så snabbt att den har liten tid att utveckla en lönsam vinst eller dramatisk spänning. Den korta 90-minuters körtiden är en klippnoterad version av händelser - som belyser viktiga ögonblick mellan karaktärer när de hänför sig till historiens större rörelser, men som sällan bryr sig om att ge några subtila utvecklingsstunder som skiljer bra och stora dramahistorier. Istället är de flesta scener på näsan punkt-kontrapunktutbyten som gradvis avslöjar Block för att vara en sociopat, medan Furst därefter anpassar sig för att skydda sig själv. När momentum stannar introducerar Thurman en ny karaktär (eller hot), någon blir stansad i ansiktet, eller Agent Shavers föras in i blandningen för mer skärmtid (och skriker) - för under ytan,berättelsen och karaktärerna är för tunna för att upprätthålla intresset oberoende.
Trots de flesta roller med en anteckning lyckas rollen att hålla saker engagerande. Timberlake tillhandahåller återigen en relativt generisk men likadan man (liknar hans desperata / naiva / intelligenta Will Salas från In Time). Skådespelaren levererar i nästan alla scener i filmen, står tå-till-tå med en veteran Affleck i ett brett spektrum av interaktioner - där Furst är på topp i världen, skräckslagen ur sitt sinne eller desperat försöker dölja rädsla och missnöje. Det är inte en speciellt nyanserad prestanda men Timberlake lyfter Runner Runner genom ren vilja och charm för att distrahera från annars vaniljhistoriskt material.
Affleck arbetar på en djupare nivå, men den klumpiga och rusade berättelsen tillåter inte skådespelaren att presentera Block som något mer än en grov och fängslande vit krage brottsling. Det är roligt att se den prisbelönta skådespelaren / filmskaparen övergången Block från en vänlig och inbjudande mentor till en vriden och grym fiende, men framförandet av framförandet beror helt på Afflecks leverans - som erbjuder lite katartisk humor i spända men annars livlösa scener. Som sagt, trots vissa skarpa subtiliteter från Affleck, är Block inte tillräckligt spännande för att sälja filmen på egen hand och faller kort som en minnesvärd eller särskilt uppfinningsrik antagonist.
Tyvärr är Gemma Arterton respektive Anthony Mackies Rebecca Shafran respektive Agent Shavers också missade möjligheter - förflyttade till exponeringsmaskiner med små individuella utforskningar. Shafran är faktiskt en av de mer intressanta karaktärerna i filmen, med en spännande backstory såväl som dramapotential som går helt oupptäckt, och Shavers avrivs för generisk / arg FBI-agent-plikt - som, trots likaså Mackie i rollen, presenterar inte något nytt om amerikanska operatörer som arbetar utanför jurisdiktion.
Den överlägset största bristen i filmen är bristen på samtrafik mellan spelvärlden och karaktärerna i filmen själv. Tidigt är en bakom kulisserna en glimt av online-spelindustrin fängslande men filmen förbinder sig aldrig att bibehålla insikten när den större brottberättelsen låses på plats. Under hela filmen försöker Thurman påminna tittarna om att Runner Runner handlar om spel genom kraftiga metaforer och exposition som förklarar kopplingen mellan high-stakes poker och high-roller levande men ingen av dessa idéer kommer i full cirkel i slutet - som berättelsen låses in i en vanlig katt- och musjakt.
Som ett resultat kommer spelande entusiaster troligtvis att dra slutsatsen att Runner Runner är en ytlig och direkt ytlig titt på sin hobby / verksamhet medan alla som hoppas på ett skarpt utseende bakom kulisserna kommer att hitta filmen prioriterar generiska berättelser över innovativa drama. Solida föreställningar antyder att Thurman någonstans längs linjen förlorade synen på alla fängslande krokar i sin spännande thriller - istället levererade en intetsägande och bekant berättelse som, med tanke på nästa meddelanden om strävan efter storhet, ironiskt nog, tar mycket få risker.
Om du fortfarande sitter på staketet om Runner Runner, kolla in trailern nedan:
-
(opinionsundersökning)
___
Runner Runner kör 91 minuter och är betygsatt R för språk och sexuellt innehåll. Spelar nu i teatrar.
Låt oss veta vad du tyckte om filmen i kommentarsektionen nedan.
Följ mig på Twitter @benkendrick för framtida recensioner, såväl som film-, TV- och spelnyheter.
Vårt betyg:
2 av 5 (okej)