(Varning: SPOILERS framåt för Sherlock: The Abominable Bride.)
-
Att titta på ett program styrt - helt eller delvis - av Steven Moffat är en särskilt unik upplevelse. Det är som att titta på en obsessiv målare, efter månader eller till och med år av arbete, och äntligen sätta en perfekt prick på ett konstverk. De röriga, olikartade delarna samlas och för ett ögonblick är det vackert och glatt att titta på. Men då är konstnären i ett sådant frenesi att han inte kan sluta arbeta med det, och han fläckar färg över en del av landskapet i sin spänning för att lägga till en jetpack i en kerub, och kompositionen faller sönder, och det hela är en röra igen.
Sherlock: The Abominable Bride är en räddande nåd som är att de direkt hemska bitarna i avsnittet delas ut ganska snyggt, så vi kan se fram emot en timmes lång fläktredigering som skär ut allt det fruktansvärda nonsens och bara håller kvar i bra bitar. Lyckligtvis utgör de goda bitarna majoriteten av avsnittets körtid, så för nästa del av denna recension behandlar vi "The Abominable Bride" som om vi granskar den timlånga fläktredigeringen och fokuserar på historien om den spöklika bruden Emelia Ricoletti (Natasha O'Keeffe) och hennes förkärlek för mord bortom graven.
En kort prolog sammanfattar de välbekanta detaljerna från Holmes (Benedict Cumberbatch) och Watsons (Martin Freeman) första möte och ersätter den moderna bårens rena, kliniska miljö med den smutsiga och ohygieniska bakgrunden från St. Bartholomews Hospital på 1800-talet. Öppningen är en välkommen bit av fan-service - en live-action-rekreation av alla viktorianska alternativa universum Sherlock-fanfiktion som utan tvekan finns där - men efter öppningskrediterna går saker verkligen i rörelse, eftersom avsnittet introducerar en av de bästa och mest klassiska mystery story setups där ute: en person som ses runt efter att ha verkat bekräftad död.
Emelia Ricoletti isn't just walking around, however; she starts her post-mortem life by shooting her recently widowed husband, and then becoming Victorian London's very own ghostly serial killer, with an emphasis on male victims and wedding-themed crime scenes. Sherlock thankfully dismisses the identical twin theory right out of the gate, promises a mutton-chopped Lestrade (Rupert Graves) that he'll inform him of the true murderer's identity once he's solved the case and then… completely forgets about it for a few months.
Ja, det verkar lite av karaktär, särskilt med tanke på hur kriminaliserad detektiv är av mordets natur. Lyckligtvis hoppar avsnittet rätt över några månader till den punkt där den avskyvärda bruden dyker upp igen, den här gången hotar en välbärgad aristokrat vars lantgård tyvärr kransas i atmosfärisk dimma på natten. Från denna atmosfäriska dimma dyker den fruktansvärda fru Ricoletti upp för att informera honom om hans förestående död. Hennes förutsägelse visar sig vara dödligt korrekt.
Liksom alla bra mysterier släpps ledtrådarna för att lösa fallet med den avskyvärda bruden avslappnad i avsnittet under vägen i sken av komisk lättnad och karaktärsstunder, eftersom kvinnorna i Sherlock och Johns liv gör spetsiga kommentarer om hur de aldrig verkar att nämnas i Johns berättelser - naturligtvis utanför deras funktion i berättelsen. Dessa stunder smälter fint in i den kvicka skämten mellan karaktärer, vilket är lika skarpt och roligt som det någonsin varit. Det är också en smart och subtil kommentar om ämnet att vissa människor utelämnas från historiska konton, på grund av att de inte anses vara anmärkningsvärda av de personer som skriver sagda konton.
Naturligtvis är "The Abominable Bride" (mestadels) inställd under en mycket viktig tid i historien för brittiska kvinnor, vilket framgår av Amanda Abbington's Mary Morstan (fortfarande en spion, till och med ett sekel in i det förflutna) som medlem i suffragiströrelsen. Medan demonstranter har "Röster för kvinnor" på gatan, finns det dock en annan kvinnarörelse som arbetar bakom kulisserna för att skapa en boogeyman för män med dåligt samvete om saker som de har gjort mot kvinnor. Det är lika bra, verkligen, att denna League of Furies inte kom in på sidorna i historiska böcker; att modellera dina kläder efter Ku Klux Klan är ett säkert sätt att se till att din rörelse inte åldras bra.
Sammantaget lyckas lösningen på "Den avskyvärda bruden" svansa ganska snyggt med den faktiska historien om kvinnors rösträtt. Det fanns trots allt medlemmar i den mer militanta suffragettrörelsen som var villiga att offra sina liv för sin sak (fastän ingen som dödade för det), och i synnerhet den amerikanska kvinnors rösträtt hade starka trådar av vit överhöghet, vilket gör Klan huvor ganska apropos. Den något förenklade förklaringen av kroppsbyte och flera mördare komplimangeras snyggt av detaljer som spegeltricket som används för att skapa en spökliknande uppenbarelse, och några av de ögonblick då karaktärer möter den spöklika bruden är verkligen läskiga. Om den helt hade fokuserat på den viktorianska miljön och dess berättelse, "Den avskyvärda bruden"kunde lätt ha varit en av de bästa Sherlock-episoderna hittills. Tyvärr gjorde det inte det.
Den moderna handlingen är i huvudsak en förlängd version av den allt-i-en-dröm-vridningen - förlängd på samma sätt som bambu-tortyr förlängs. Uppenbarligen kunde säsong 3-klippväxeln som slutade med att Moriarty (Andrew Scott) var tillbaka från de döda inte vänta tills säsong 4 skulle behandlas, och så den slår sig in i "The Abominable Bride" eftersom Emelia Ricolettis berättelse bara blir ett medel genom vilket för att lösa Moriartys återkomst från graven (ironiskt, med tanke på teman i den viktorianska berättelsen). För att göra saken värre delas inte lösningen på Moriarty-mysteriet med publiken. Tydligen är han verkligen död, men han är också tillbaka, men han är definitivt död, men Sherlock vill inte avslöja vad det betyder ännu. Så efter allt detta har vi fortfarande inte lärt oss någonting.
På chansen att Sherlocks showrunners läser detta, observera att du inte alltid behöver flashbacks och flashforwards, och Inception-inspirerade drömlager, och opålitliga berättare och episka vändningar och ärke-nemeses som står framför en dröm vattenfallet ropar uttryckligen sina definierande karaktärsdrag mot varandra. Ibland är det bättre att bara ha ett spöke, ett mordmysterium och en fin kopp te.
Sherlock säsong 4 förväntas anlända 2017.