Bendu eller "the Bendu" som han gillar att kalla sig själv, var en stor återkommande figur i säsong 3 av Star Wars Rebels. Uttryckt av den stora Tom Baker (den fjärde doktorn på Doctor Who), han är en varelse av enorm storlek och lika enorm kraft.
Utanför Star Wars kontinuitet kan Bendus ursprung spåras långt tillbaka till ett mycket tidigt utkast till Star Wars: A New Hope. Det var där Lucas först identifierade sina ljussabra-galaktiska fredsbevarare med namnet "Jedi-Bendu." Som vi alla vet förkortades detta senare till helt enkelt "Jedi". Men termen Bendu har dykt upp flera gånger genom åren, särskilt i Legends-material som inte längre är kanoniska. En sådan berättelse antyder att Jedi är efterträdare till en gammal ordning som kallas Bendu-munkarna. Naturligtvis har allt detta utplånats av den nya kontinuiteten.
Lucasfilms chef för animering (och Rebels medskapare) Dave Filoni har visat en affinitet för att införliva gamla idéer från Lucas och Ralph McQuarrie tidiga konceptkonst i sina shower - särskilt Rebeller. Zebs design baseras till exempel på ett tidigt koncept för Chewbacca.
Så vem eller vad är Bendu? Var kom han ifrån? Vad är hans affär?
Vad vi vet
Bendu är en varelse av enorm storlek vars fysiologi gör det möjligt för honom att smälta in perfekt med de udda geografiska egenskaperna hos Atollon, den dolda planeten där Rebels Phoenix Squadron var baserad. Han blev vän med Kanan Jarrus månader efter att Kanan förlorade synen i en kamp mot Darth Maul. Jedi hade mediterat ensam snarare än att återförena sina vänner i deras rebelluppdrag. Hans inre obalans är vad Bendu hävdade hade väckt honom.
Under en okänd tidsperiod sov Bendu i viloläge på Atollon innan han pratade med Kanan. Han är en forntida varelse med stor styrka över styrkan, men hans skäl för viloläge avslöjades aldrig. Han presenterade sig för Kanan som "den däremellan" den ljusa sidan och den mörka sidan av styrkan. Det som översattes i praktiska termer var en vägran att ta sida i det galaktiska kriget mellan upproret och imperiet - aka, det goda mot ondskans kamp.
Som sagt, han hade inget emot att intressera sig för individer på personlig nivå. Han gav Kanan en välbehövlig utbildning i hur man kan se utan att använda ögonen. Han hjälpte också Jedi och rebellerna att fredligt samexistera med Atollons andra infödda, de fruktansvärda Krykna Spider-varelserna.
Bendus unika anslutning till styrkan ger honom en mängd imponerande krafter - av vilka varken Jedi eller Sith någonsin har visat. Han kunde kommunicera med Kanan telepatiskt; om detta berodde på att Kanan är en Force-användare eller att Bendu kan göra detta med vem som helst är okänd. Bendu kunde försvinna efter eget tycke, trots sin otroliga storlek, och förmodligen dyker upp igen någon annanstans. Han kunde också ändra sin form; i säsongsfinalen förvandlades han till en enorm åskväder för att attackera Imperials som konvergerar på Atollon-basen.
Ändå var han också urskillningslös i sin attack. Titta noggrant på säsongens slutavsnitt så kommer du att se att både Imperials och Rebels lider av hans blixtnedslag, och hans försök att attackera Kanan och Ghost var så uppenbart som det blir. Från detta vet vi att liknar många andra gudliknande varelser genom hela mytologin, har Bendu ett fruktansvärt, vredt humör.
Han visade också en förmåga att se in i framtiden genom styrkan, liknande den som Jedi har gjort tidigare. I synnerhet Yoda visade en stark affinitet för att se in i framtiden, även om han också prenumererade på tron att framtidsvisioner inte alltid kunde lita på.
När Grand Admiral Thrawn hotade Bendu hävdade den massiva varelsen att han var "bortom (Thrawns) makt att förstöra." Det finns ingen anledning att betvivla detta påstående, eftersom han försvann i luften innan Thrawn kunde skjuta honom i huvudet och hördes skratta efter.
Vad vi kan dra slutsatsen om
Det faktum att Bendu hänvisar till sig själv med "the" i sin titel antyder att han sannolikt är den enda varelsen i sitt slag. I likhet med fader / syster / sonstyrkanheterna som fanns på den mystiska planeten Mortis (från The Clone Wars) kunde Bendu vara ett uttryck eller en manifestation av någon del av själva styrkan. Hans handlingar stöder detta eftersom han ofta beter sig mer som en naturkraft än en person.
Det är förmodligen säkert att anta att han kommer från Atollon, eftersom hans fysiologi är unikt skräddarsydd för att låta honom smälta in i sin omgivning. Ändå är det antagandet. Han kunde lika gärna ha anpassat en kamouflerad form efter att ha anlänt till Atollon från någon annanstans, eftersom vi vet att han kan ändra sitt utseende. I själva verket är det möjligt att han inte kan ha någon enda, "original" form, och bara välja vilken konstruktion som ska tas som det passar honom.
Bendu är unapologetiskt gåtfullt, avskilt från dem som ifrågasätter vad han är och varifrån han kom. Han prenumererar också på sin egen syn på Kraften, vilar bekvämt mellan mörkret och ljuset och har ingen önskan att flytta sin position. Bendus gudliknande perspektiv gör hans förståelse av styrkan till det enda som är viktigt för honom; han ser hur alla andra (som Jedi och Sith) ser styrkan som felaktig. Han skrattade inför Kanans oro över Sith Holocron som korrumperar Ezra och säger att inget objekt kan göra en person ond. Bara personen själv kan göra det, påpekade Bendu.
En sak som vi vet med säkerhet är att han verkligen har en sak för ordning. Han älskar balans. Han avskyr kaoset och påpekar att det var Kanans känslomässiga obalans som först väckte honom ur hans sömn. Så om han är någon form av Force-manifestation kan han mycket väl vara en förkroppsligande av "Force of Force" som har orsakat så mycket bestörtning sedan den utvalda profetian som satte Anakin Skywalker på vägen till hans mörka öde. (Har du någonsin undrat om Anakin fortfarande skulle ha undergått den mörka sidan utan allt press på honom från den profetian? Hmm.)
Bendus förutsägelse av Thrawns undergång var ett saftigt ögonblick och visade att Thrawns enorma självförtroende inte är så oförstörbart som det verkar. Bendu tyckte tydligt om det ögonblicket och njöt av tanken på Thrawns nederlag. Eftersom vi vet att Bendu fortfarande lever, kan han spela någon roll i Thrawns fall, eftersom han profeterade det? Det finns dåligt blod mellan dem nu, så det verkar som den typ av tidsfördriv som Bendu skulle gräva.
Förhoppningsvis har Star Wars Rebels inte sett det sista av Bendu, även om Atollon definitivt är ute av bilden.
Star Wars Rebels återkommer hösten 2017.