Säsong 2 introducerar nya mysterier och fler popkulturreferenser samtidigt som man fokuserar på det som gör serien så övertygande - älskande, äkta karaktärer som kämpar med sin största rädsla.
(Denna recension innehåller SPOILERS för Stranger Things säsong 2, avsnitt 1.)
-
När Stranger Things först hade premiär på Netflix tog det publiken på en resa ner i minnesfältet till en barndom som de kanske inte har levt, men de har verkligen upplevt genom verk av Stephen King, John Carpenter, Steven Spielberg och mer. Serien blandade en rädsla för det okända med en rädsla för att växa upp och möta en verklighet som inte är lika lätt att korsa som, säg, ett spel Dungeons & Dragons. På mycket kort tid blev serien den bästa 80-talets skräck / åldrande berättelse egentligen inte från 1980-talet.
Den första säsongen kom från ingenstans och genererade snabbt diskussioner och vilda teorier. För sin del släpper Stranger Things säsong 2 till en våg av förväntan och höga förväntningar. Tack och lov verkar det trycket inte ha stört seriens skapare Duffer-bröderna en bit, med det första avsnittet av säsong 2 som introducerar nya mysterier och mer popkulturreferenser, samtidigt som man håller fokus på vad som gör serien så övertygande: älskvärd, äkta karaktärer som kämpar med sin största rädsla. Stranger Things säsong 2 är inte intresserad av att tvätta om sin första säsong, utan väljer att utforska nedfallet från den första resan till Upside Down.
Relaterat: Stranger Things Viral Ad erbjuder nya ledtrådar på säsong 2
När serien väl återvänt till Hawkins, Indiana, är det tydligt att händelserna föregående år hänger över staden och färgar varje ögonblick - från en mamma som släpper sin son i arkaden till konspirationsteoretiker som insisterar på att ryssarna använder psioniska små flickor för att invadera. Tillsammans med en känsla av förödande genomsyrar en känsla av melankoli detta första avsnitt, vilket ger säsong 2 en atmosfär som är lika ledsen som den är kuslig. De som genomlevde händelserna förra året har förändrats oåterkalleligt av sina upplevelser, och det traumat som uthärda kvarstår över varje scen.
Inget var känns detta tydligare än med Will - den unga pojken vars konstiga försvinnande startade förra säsongens mysterium. Han kanske har räddats från upp och ner och sparat några av de fasor som bevittnas där, men han kan inte undkomma det. Precis som en soldat som återvänder från krig med PTSD, upplever Will återblick till sin tid på den förbannade platsen - men är de bara hallucinationer eller sipprar Upside Down in i den verkliga världen?
För det mesta har dock Wills vänner anpassat sig till sina liv som unga nördar och har fortfarande navigerat den farliga pubescentresan. En ny tjej anländer till stan och ansporer nya känslor från Dustin och Lucas, men för Mike är den enda tjejen han kan tänka sig elva. Tyvärr har hon inte sett eller hörts från sedan den försvann efter att ha besegrat Demogorgon. Mike har dock inte gett upp hoppet; ropar regelbundet på sin walkie-talkie på chansen att hon en dag kommer att svara tillbaka. Elva befinner sig avslöjas i slutet av det första avsnittet, men precis vad hon har gjort är fortfarande ett mysterium för den här säsongen att utforska.
Joyce drar också fortfarande från förra året, efter att ha upplevt en föräldrars värsta mardröm har hon blivit ännu mer skyddande av Will. Hon driver honom överallt, är alltför bekymrad över hans välbefinnande och tar honom till terapi där han fritt kan diskutera de konstiga sakerna han ser. Det bör dock noteras hur fruktansvärt misstänksam det är att Wills läkare ligger på samma anläggning som där regeringen experimenterade med Eleven. Ta kanske inte ditt barn dit? Sheriff Hopper ansluter sig till dem vid dessa möten och verkar tyda på att denna anläggning nu är en säker plats, men glöm inte att det fortfarande är oklart vad som exakt hände efter att han satte sig i bilen med regeringsagenter i säsong 1-finalen. Hopper är en sten på Stranger Things och grundar serien även när den blir riktigt bisarr,så att det visar sig att han har komprometterats skulle vara ett stort slag med förödande konsekvenser.
Will kan ha varit den som drabbats av det största traumaet, men vad Nancy gick igenom förra året har skakat henne till kärnan. Inte bara måste hon ta itu med att ha terroriserats av Demogorgon, som många av Stranger Things karaktärer, men hon måste också klara av sin vän Barbs död, en förlust som fortsätter att hemsöka henne. Fans gjorde Barbs död till en rörelse och krävde rättvisa för den dödade tonåringen, och det är något som serien bestämmer sig för att hämta inspiration från. Hoppet att Barb fortfarande skulle kunna leva är Nancy ansikte, vilket tvingar henne att kämpa med sina känslor. Hon vet att Barb är död, men kan inte dela den hemska sanningen om det, inte ens med Barbs föräldrar.
Stranger Things säsong 2 levererar inte bara mer av vad publiken älskade första gången (men oroa dig inte, det gör det helt), men det bygger på den grunden och skapar en ännu starkare känslomässig resonans genom att få sina karaktärer att hantera sina trauma på olika sätt. Säsong 2 är mer än en fortsättning på var berättelsen slutade, det är ett viktigt steg för att läka de fortfarande svindlande såren.
Stranger Things säsong 2 släpps på Netflix fredagen den 27 oktober.