Bill Paxtons oväntade död vid 61 på grund av komplikationer från operationen lämnade miljontals fans av den älskade skådespelaren bedövade och ledsna. För närvarande huvudrollen i CBS-omstarten av hitfilmen Training Day 2001, hade Paxton också avslutat sitt arbete i den kommande filmfilmsanpassningen av Dave Eggers roman The Circle. I sin produktiva 40-åriga karriär framför och bakom kameran (han regisserade sin första spelfilm, Frailty, 2001), är Paxton kanske bäst känd för sitt arbete med sin vän och långvariga samarbetare, regissören James Cameron.
Som Cameron noterade i en hyllning som han pendlade för Vanity Fair, delade han och Paxton "36 år med att göra filmer tillsammans, hjälpa till att utveckla varandras projekt, åka på dykning tillsammans, titta på varandras barn som växer upp, till och med dykning theTitanic vraket tillsammans i Ryska subs. " Som framträdde i många av Camerons mest populära blockbuster, hade Paxton minnesvärda roller som LA street punk som skickades av Arnold Schwarzeneggers mördare cyborg i The Terminator, som en spännande rymdsmarin i Aliens, som en begagnad bilsäljare som låtsades vara en spion i True Lies, och som en skattejägare i Titanic. Paxtons roll i Titanic är den episka filmens mest underskattade komponent.
Titanics enastående framgång har sedan dess blivit nästan lika legendarisk som den tragiska skeppsbrott filmen baserades på. Med en oöverträffad körning som den största filmen på kassan i 15 veckor i rad sedan dess premiär i december 1997, fortsatte Titanic att bli den högst upptagna filmen genom hela världen med totalt $ 2.185.372.302 (efter dess teateråtergivning 2012). Det skulle hålla rekordet i 12 år tills Camerons egen Avatar överträffade det 2010. Den otydliga, Oscar-vinnande kärlekshistorien om Jack Dawson (Leonardo DiCaprio) och Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet) satt mot den verkliga tragedin av sjunkningen av den "osänkbara" havsfodern har återupplåtit bland filmgästerna under en generation och har blivit en outplånlig del av filmhistorien och popkulturen.
Förutom de stjärnframställningar av DiCaprio och Winslet, Oscar-vinnande regi av Cameron, Titanics häpnadsväckande visuella effekter och Billboard-topp-hit-låten "My Heart Will Go On" av Celine Dion som de främsta orsakerna till Titanics blockbusterframgång och global anerkändelse har filmen ett (inte så hemligt) vapen: Bill Paxton.
Är du redo att gå tillbaka till Titanic?
I Titanic förankrar Paxton de moderna inramningssekvenserna som sveper runt huvuddelen av filmens berättelse, som berättas i flashback. Paxton skildrar Brock Lovett, en skattejägare ombord forskningsfartyget Akademik Mstislav Keldysh. Lovett och hans team genomför en räddningsoperation i Nordatlanten och letar efter vraket av RMS Titanic, som slog ett isberg och förlorades den 14 april 1912. Lovett återvinner en kassaskåp som innehåller en teckning av en kvinna som bär den eftertraktade föremålet Lovett söker efter hennes hals: ett diamanthalsband som kallas hjärtat av havet. Kvinnan på ritningen, Rose Dawson Calvert, är en överlevande av Titanic. Rose skildras i skymningen av sina år av Gloria Stuart och är inbjuden ombord på Keldysh för att träffa Lovett. Därifrån berättar Rose sin berättelse till Lovett och hans besättning och berättade för henne om hennes förbjudna romantik med den ständiga konstnären som heter Jack Dawson som hon träffade på Titanic och omständigheterna som ledde till hans heroiska uppoffring så att hon kunde överleva.
Från ett berättande perspektiv var de moderna inramningssekvenserna av Titanic, även om de inte var så väl ihågkommen som det romantiska svepet av Jack och Roses berättelse, en viktig del i varför filmen fungerade lika bra som den gjorde. Genom att erkänna att Titanic sjönk var en historisk händelse från nästan ett sekel sedan som publiken bara var vagt medveten om, använde Cameron klokt Lovett-scenerna som ett sätt att förklara de tekniska detaljerna för alla som tittade på. Cameron inkluderade till och med briljant en scen där Lovett använde en datorsimulering för att skildra hur fartyget slog isberg, bröt sönder och sjönk. Beväpnad med händelsens kalla hårda fakta var publiken sedan beredd på vad de kan förvänta sig i termer av vad som skulle hända med själva skeppet, vilket låter dem nu fokusera på den mänskliga sidan av Roses berättelse om henne och Jack. "Är du redo att gå tillbaka till Titanic? "Frågar Lovett gamla Rose och lanserar oss till det sanna hjärtat i Titanics berättelse.
Cameron var oerhört kunnig när han valde en välkänd skådespelare som publiken gillar och litar på, och som därför kunde vara både surrogat för alla som gabbar popcorn i sina platser - liksom en stand-in för Cameron själv. Lovetts passion för att upptäcka Titanic och hemligheterna som ligger begravda i de iskalla djupet av havet är i själva verket Camerons egen passion för samma sak och för att berätta sin fiktiva Romeo & Juliet-kärlekshistoria om Jack och Rose. Den charmiga Paxtons effusiva allmannskvaliteter ger tittarna någon att lätt identifiera sig med. Paxtons Lovett var publikens fönster in i berättelsen om Titanic; hans ursprungliga skepsis mot Roses berättelse, som gradvis ger plats för honom att tro hennes berättelse helhjärtat, är samma resa som publiken gör.Paxton och alla som tittade på Titanic delade denna upplevelse tillsammans. Det beror på att Lovett trodde Roses berättelse om Jack and the Heart of the Ocean att publiken kände tro att de kände samma sak.
"Jag kommer aldrig att släppa, Jack," sa av Kate Winslet, är en av de mest kända linjerna från Titanic, men Paxton uttalar en dialoglinje lika avgörande, om inte så berömd och ofta upprepad. Efter att Rose har berättat för sin berättelse och vi har bevittnat händelserna i Titanic när hon beskrev dem har Lovett en scen på däck av Keldysh med Roses systerdotter, spelad av Suzy Amis. Djupt påverkade känslomässigt, som publiken var, av Roses berättelse, har Lovett förverkligat sin strävan efter Heart of the Ocean-halsbandet - en ren prydnad i det stora tingenes upplägg - var dårskap. En förändrad man, säger Lovett, "Tre år har jag inte tänkt på något annat än Titanic, men jag har aldrig fått det. Jag släppte det aldrig in."
Två viktiga prestationer åstadkommes genom denna dialoglinje. En, Lovett, karaktären kommer att inse att Titanic sanna skatt är i människans historia, hundratals liv tragiskt avkortat och modet av de få som lyckades överleva och fortsätta att omfamna en andra chans på livet. Men ur filmskaparens perspektiv använder Cameron den här linjen och Paxtons perfekt resonansleverans för att kommunicera till publiken att det är okej att låta sig känna för Rose och Jacks historia och att känna förlusten av alla dessa verkliga liv. Detta är också det viktigaste för att Camerons stora finish kommer att komma upp, drömmen där publiken ser Titanic och alla ombord på hennes återfödda genom Roses ögon, när hon stiger upp den stora trappan för att hitta Jack, ung och stilig som alltid,väntar på att kyssa henne när alla applåderar. Det är en storslagen, schmaltzy, övergiven sentimental finale - och den fungerar utan tvekan, till stor del beroende på att Bill Paxton har satt upp den, vilket försäkrar publiken att de har tillåtelse att låta sig släppa sin cynism; att de kan "låta Titanic in." Naturligtvis gjorde publiken över hela världen, och resten är filmhistoria.
Ghosts of the Abyss
Några år efter att Titanic lämnade teatrar återvände Cameron och Paxton med Titanic 3D: Ghosts of the Abyss, en dokumentär från 2003 filmad med IMAX-kameror. Cameron och hans forskarteam, tillsammans med Paxton, som skulle fungera som dokumentärens berättare, arrangerade en djuphavsdykningsexpedition till vraket av RMS Titanic. Med IMAX-kameror monterade på deras undervattensfotograferade de de mest detaljerade bilderna ännu av Titanics vrak, som sedan överlagrades med CGI-bilder av fartygets ursprungliga utseende.
Paxton lånade igen sin vidögda, Everyman-charm till dokumentären, och fungerade som publikens fönster in i den vetenskapen som var inblandad och gav emotionellt heft till det bild som Cameron fångade. En av dykningarna ägde rum den 11 september 2001 och besättningen fick veta om attacken den 9/11 när de nådde ytan, vilket tillförde ett extra lager resonans till dokumentären. Ghosts of the Abyss är det andra Titanic-projektet av James Cameron som inte skulle ha haft nästan samma effekt utan Bill Paxton.
_____
När Titanic vann honom sin bästa regissör Oscar, påverkade James Cameron moniker, "kungen av världen", men han kunde inte ha uppnått en av hans största och mest populära framgångar utan tillförlitlig hjälp av hans nära vän Bill Paxton, en av hans bästa - och mest underskattade - kollaboratörer. Det talar volymer om deras vänskap och om hur mycket Cameron värderade Paxton att när han planerade att göra Titanic, visste han att Paxton var den perfekta personen som hjälpte till att vägleda publiken genom sin nu klassiska kärlekshistoria. Och när Cameron valde att återvända till Titanic i verkliga livet, kom han tillbaka med Paxton vid sin sida. Vi sörjer förlusten av Bill Paxton, en begåvad konstnär och, efter hans vänner och medarbetares konton, en fin människa. Som Cameron skrev i sin hyllning, "Världen är en mindre plats för hans bortgång,och jag kommer att sakna honom mycket. "Vi, Bill Paxtons fans, kommer också att sakna honom.