När Marvel Studios kommer ihåg fan-favoritkaraktärer, senast lägga till Spider-Man till The Avengers delade universum, och DC Entertainment förbereder vägen för sin egen tvärfilmshistoria, får 20th Century Fox nytta av en av de mest populära superhjältefranchisen på storskärmen (X-Men) medan de också slickade sina sår efter att studioens andra Marvel-egendom (Fantastic Four) var en kritisk och kommersiell bomb. Även om Fantastic Four har gått över med X-Men vid flera tillfällen i tryck, har kassakassans intäkter och den totala filmfranchisestyrkan visat att Marvels mutanter är en mycket starkare plattform för att planera ett filmskiffer.
För detta ändamål, när studion avgör om den redan släppt-daterade Fantastic Four 2 (för närvarande planerad till 9 juni 2017) är räddningsbar, trots skandalen med Josh Tranks omstart, har 20th Century Fox två säkra eld X-Men-filmer i verken (The Days of Future Past uppföljning X-Men: Apocalypse såväl som den slutliga Wolverine-solofilmen), liksom den efterlängtade men oprövade Deadpool, med ett fjärde projekt, Gambit, i förproduktion. Under tre månader, mellan juni och september, var Rise of the Planet of the Apes-hjälmaren Rupert Wyatt inställd på att styra Channing Tatum-huvudrollen solofilm - innan regissören plötsligt tappade från projektet. Nu vet vi varför.
I en rapport som kommer som mer bekräftelse än avslöjande föreslår THR att Wyatt och 20th Century Fox kämpade för att nå en överenskommelse om hur Gambit skulle anpassas till storskärmen. Närmare bestämt ansågs Wyatts vision för filmen för ambitiös (läs: riskabel) för studion och tvärtom, 20th Century Fox pressade på för kontroll över slutprodukten - och valde en "säkrare" anpassning. Tvisten och trycket från Fox lämnade enligt uppgift Wyatt "ambivalent" om att hjälpa Gambit - vilket ledde studion och filmskaparen till olika sätt.
THR går inte in på detaljerna när det gäller delningen; men serietidningsfans som överdådigt i kontroversen kring Tranks högprofilerade spott med Fox i kölvattnet av Fantastic Fours misslyckande kommer att hitta väldigt lite drama (åtminstone offentligt) mellan Wyatt och studion. Alla källor indikerar att Wyatt inte är ett monster; han kände sig helt enkelt inte att arbeta med en film som inte passar in i hans vision - eller styrkor som filmskapare. Det är inte bara ett artigt sätt att utforma "kreativa skillnader", utan intervjuer med Wyatt har avslöjat att han är en tankeväckande och jordnära filmskapare - om än en som är mycket selektiv om sina projekt.
För närvarande är lite känt om vad Wyatts vision för Gambit kan ha varit och varför 20th Century Fox kändes som om filmskaparens behandling skulle vara för stor av ett spel; Ändå är det ingen tvekan om att nedfallet från Trank och Fantastic Four har lämnat 20th Century Fox försiktig med auteur-filmskapare som vill skilja sina filmer från den välsmakande popcorn som äventyrar gör pop-kultur häftklammer i Marvels massivt framgångsrika delade universum. Av den anledningen är det lätt att se hur Wyatts förhållande till 20th Century Fox kunde ha destabiliserats. Kanske gick Wyatt med i projektet under intryck och överenskommelse att han 'd har utrymme för att producera en unik uppfattning om Gambit - bara för att se 20th Century Fox bli mer konservativ efter att ha förlorat miljoner på vad som skulle vara en uppfinningsrik modernisering av Fantastic Four-serien.
Fans kanske aldrig vet exakt vad Wyatt hade i ärmen och lade filmskaparen till en ständigt växande lista med begåvade regissörer med unika idéer som har lämnat högprofilerade serietidningar (Edgar Wright och Darren Aronofsky, framför allt); Det är emellertid också uppmuntrande att filmskaparen böjde sig - istället för att tvinga sin vision genom produktionsledningarna eller, ännu värre, spendera två år på ett projekt som inte längre gnistade hans passioner. Ändå är det en besvikelse att tittarna aldrig får se vad Wyatt ville göra med Gambit - speciellt om versionen 20th Century Fox driver mestadels är en berättelse om superhjälte.
En berättelse om tjugo-någonting Gambit, under hans tidiga hjältedagar, kunde ge en trevlig bit av höst-escapism, men som The Wolverine eller Ant-Man innan det finns det också mycket intressanta vinklar på karaktären som kan utforskas - för en filmskapare som ville bryta formen. I synnerhet, även om många X-Men-fans kommer ihåg Gambit som den snubbiga charmaren med explosiva spelkort i Fox animerade TV-serie, karaktärens serietidningens ursprung och övergripande bakgrund kretsar kring en långvarig strid mellan rivaliserande guilder i New Orleans (tjuvarna och mördarna). Som ett resultat är det mycket möjligt att Wyatt ville fokusera mindre på mutanta superhjältar (samma tillvägagångssätt som Christopher McQuarrie och Darren Aronofsky ville ta med The Wolverine) och iställetberätta ett grymt krigskaraktärsdrama - genom ögonen på en kille som också kan manipulera molekyler.
Med tanke på framgången för de mutant-tunga X-Men: Days of Future Past, i kombination med betydande förändringar av Fantastic Fours sista akt (för att förstärka superhjälten "action"), är det klart att även om Fox är öppen för oerfarna men begåvade filmskapare som kör på sina serietidningsegenskaper, tror studion att superhjältspel är mer bankabelt än en stor superhjältehistoria. Det betyder inte att en actionfylld Gambit-film inte också kan berätta en bra historia; istället föreslår THR: s rapport helt enkelt att Wyatt inte var mannen som gjorde det.
Oavsett, driver Fox framåt med projektet och förväntar sig att studion låser in en ersättare för Wyatt mycket snart, med en preliminär release som planeras för ett år ute. Förhoppningsvis kan den nya Gambit-regissören få liknande klass och talang till projektet - samtidigt som han också hittar ett sätt att gifta sig med Foxs krav.
MER: X-Men: 10 fakta om Gambit du behöver veta
Deadpool öppnar i teatrarna den 12 februari 2016; X-Men: Apocalypse den 27 maj 2016; Gambit den 7 oktober 2016; Wolverine 3 den 3 mars 2017; Fantastic Four 2 den 9 juni 2017; och någon ännu ospecificerad X-Men-film den 13 juli 2018. The New Mutants är också under utveckling.