Det verkar som att alla Marvel Cinematic Universe- filmer är en box office-juggernaut runt om i världen, men det är inte fallet i Japan. För att vara tydliga var Marvel Studios filmer inte alltid nära garanterade miljarder dollar-hits, som de ofta verkar vara i dag. Fas 1 fylldes med acceptabla föreställningar, men bara Iron Man-franchisen lyckades tjäna mer än $ 500 miljoner världen över. Allt förändrades med The Avengers, som var den första av åtta miljarder dollar som fick i samma mängd år.
Den globala framgången som MCU har blivit framgår tydligt av den växande vädjan som filmerna har internationellt. Borta är de dagar då splitterna mellan det inhemska och det utländska kassakontoret var nästan jämnt, eftersom explosionen av intresse utomlands (särskilt i Kina) har katapulterat dessa filmer för att bli ännu mer framgångsrika. Både Avengers: Infinity War och Avengers: Endgame gjorde över 1 miljard dollar internationellt ensamma.
Mitt i dessa stigande kassakontor har MCU ännu inte anslutit sig i Japan. Avengers är den enda MCU-filmen som slutade i de tio bästa filmerna i Japan under ett visst år, även om Avengers: Endgame kanske är på väg att bli den andra. Den senare är nu den högsta brutto MCU-filmen i landets historia med 53 miljoner dollar (och innehöll en hel sekvens i Japan), men det är långt under vad andra filmer har kunnat göra där. Så varför händer detta? Videon som visas längst upp i inlägget har svaren, men låt oss dyka in.
En av de möjliga förklaringarna till MCU: s upprepade kamp i Japan kan vara åldern på deras huvudpersoner. De filmer och anime som tenderar att frodas i Japan har vanligtvis yngre huvudpersoner, vilket innebär att filmgästerna i Japan inte är lika dragna mot mitten till slutet av 30-talet som de flesta Marvel-filmer har. Den bäst presterande superhjältefranchisen i Japan är Spider-Man, eftersom varje post i Sam Raimis Spider-Man-trilogi överträffade Avengers: Endgame. Trots att Tobey Maguire inte var tonåring när han spelade rollen, gick de för en ung vuxen Peter Parker som kopplade till publiken.
Den andra potentiella frågan som Marvel-filmer har med japanska publik kan vara deras brist på kännedom om källmaterialet. Karaktärer som Iron Man, Captain America och Thor ingår inte i popkulturen där. Även om detsamma kan sägas om bristen på komisk kännedom för många människor runt om i världen, finns det ingen djupförankrad historia för Marvel-varumärket i Japan att låsa fast vid. Jurassic World-filmerna har varit framgångsrika i Japan, men det kan bero på kunskapen om Jurassic Park, och barnledarna som stöttade Chris Pratt och Bryce Dallas Howard.
Det har förekommit ett antal betydande hits i Japan sedan MCU började, och de flesta av dem har antingen unga stjärnor (Harry Potter), popkulturbetydelse (Star Wars), varumärkesigenkänning (Mission: Impossible, Pirates of the Caribbean) eller är animerade filmer (Toy Story 3, Frozen) som spelar till anime besatthet. Det finns outliers för detta, men den ständiga kampen för MCU är förvånande. Med Spider-Man: Far From Home som ska öppnas i Japan senare i sommar, kommer det att vara intressant att se om det kan vara den som hittar verklig framgång där.