Vi har redan gått igenom alla de många anledningarna till varför fas 3 i Marvel Cinematic Universe kan hamna i att bli guldåldern för alla serietidningsfilmer - och det är verkligen en mycket sannolik möjlighet.
Men det finns också chansen att de 10 (!) Filmerna Marvel planerar att släppa under de kommande tre åren kan få exakt motsatt effekt, att sabotera MCU: s livslängd, specifikt eller undergräva superhjältefilmens tid i strålkastare, i allmänhet. Ja, även de mäktiga, hittills obesegrade Marvel Studios kan förlänga sin räckvidd för långt.
Vill du se precis vad framtiden kan ha i väntan på det självutnämnda Idéhuset och dess mest ambitiösa filmskiffer hittills? Låt oss räkna ner de 10 anledningarna till att Marvel's Phase 3 Might Disappoint Fans.
10 För många filmer
Medan båda fas 1 och 2 bestod av sex filmer, fördubblas fas 3 nästan till en jättestor 10. Ännu mer kommer Marvel att komprimera detta potentiellt otrevliga antal till en relativt kort tidsram - fas 3 kommer att använda samma allmänna tid som Fas 1 (det är fyra år, för alla som spelar hemma), trots den enorma ökningen av dess beståndsdelar.
För att tillgodose denna aggressiva tidtabell kommer Marvel återigen att utöka sin produktlista, den här gången från två årliga utgåvor till tre (vanligtvis under månaderna maj, juli och november). Detta kan naturligtvis inte låta bli att ta upp den gamla frågan om kvantitet framför kvalitet; med så många dygnet runt-produktioner, kommer den fortfarande nyblivna filmstudion att sträcka sig för tunn? Det fanns redan några ganska uppmärksammade slagsmål med sina fas 2-filmskapare, från Ant-Mans sista minuten-författar- och regissörersättningar till Joss Whedons nästan konstanta pratande med studion över det exakta berättande innehållet i Avengers: Age of Ultron . Detta kan bara bli normen, särskilt om kvalitetskontroll flyttas (oavsiktligt) till bakbrännaren.
Och allt detta börjar inte ens ta itu med spöket om en filmpublik som blir utbränd på de nästan oavbrutna utgåvorna, en situation som inte på något sätt kommer att förbättras genom expansionerna av DC- och X-Men-universum från andra studior.
9 För många tecken
För många filmer är naturligtvis bara toppen av isberget; det är alla karaktärer som fyller det breda filmlandskapet som utgör ett ännu större hot.
Ta Age of Ultron som ett bra, till exempel. Den filmen var tvungen att jonglera en väletablerad grupp huvudpersoner - allt från Iron Man (Robert Downey, Jr.) och Thor (Chris Hemsworth) till Black Widow (Scarlett Johansson) och Hulk (Mark Ruffalo) - samt en helhet massor av både återkommande och nya karaktärer, inklusive Nick Fury (Samuel L. Jackson), Scarlet Witch (Elizabeth Olsen) och titulära Ultron (James Spader). Allt sagt, 17 tecken (de flesta av dem förinställda enheter) måste servas.
Det är ganska många bollar att jonglera samtidigt, och fas 3 ser ut att expandera på denna front på en nästan exponentiell nivå. Vårens Captain America: Civil War är ett utmärkt exempel, som klämmer fast i nästan alla superhjältar som ännu är etablerade i Marvel Cinematic Universe (endast Thor och Hulk sitter här) och till och med lägger till två nya (Chadwick Boseman's Black Panther och Tom Hollands Spider-Man), för att starta. Tänk dig hur castlistan kommer att se ut för de två delar Avengers: Infinity War .
Detta utgör ett problem för både publiken och filmskaparna som kanske aldrig tidigare har mött i Hollywood: eftersom dessa fortfarande relativt nya delade universum börjar bli långa i tanden, måste de fortsätta berättandeutvecklingen samtidigt som de förblir tillgängliga för tittare, särskilt de nyare.
Talar om vilka
8 För skrämmande för nykomlingar
När The Avengers: Infinity Wars, del I kommer ut, kommer den ursprungliga Iron Man - filmen som startade MCU - att bli ett decennium gammal, och den kommer att ha fått sällskap av ytterligare två dussin poster, allt från filmer till tv visar till Blu-ray-kortfilmer, var och en lika giltig när det gäller att fylla i den gemensamma filmvärlden som Downey, Jr.s inledande utflykt.
Nyckeln till Marvel Studios pågående framgång är naturligtvis i dess förmåga att väcka nya tittare och expandera på kassorna för varje på varandra följande filmrunda; den första Iron Man tog trots allt bara in 585 miljoner dollar, men den sista filmen i trilogin tjänade 1,2 miljarder dollar. Att stanna kvar inom den demografi som har funnits med Marvel Cinematic Universe från första dagen skulle aldrig tillåta företaget att fortsätta, än mindre att expandera till sådana mega-crossovers som inbördeskriget eller att inkludera sådana off-kilter-egenskaper som Guardians of the Galaxy . Hur länge är det dock tills dessa filmserier blir lika otympliga och oåtkomliga för nybörjare som det komiska universum de bygger på? Och finns det något som Marvel kan göra för att kompensera för detta?
7 För mycket tinkering
Under det senaste året, när Marvels två senaste filmer insamlade nästan 2 miljarder dollar i det globala kassakontoret helt och hållet, visade sig framgångarna på ett oväntat sätt: när studiornas externa erbjudanden fortsatte att föröka sig blev dess interna struktur strömlinjeformad.
Ike Perlmutter, VD för Marvel Entertainment (det är moderbolaget som övervakar serier, film, TV, internet och konsumentvarudivisioner), avlägsnades från filmprocessen i september, så att Marvel Studios president Kevin Feige bara kunde rapportera till Disney-mässingen. Genom att låta den serietidande älskande Feige ha total kreativ kontroll över filmskifferna och genom att ta bort Perlmutter-händerna från Marvels handväskor, argumenterades det vid den tiden att budgetarna skulle bli större och berättelserna skulle bli mer ambitiösa.
Det finns dock något att säga för konflikt, och den kompromiss som är nödvändig för att bryta diametralt motsatta sidor, särskilt inom den kreativa processen; mindre är ibland betydligt mer, särskilt när det gnistor uppfinningsrikedom. Att hålla budgetar låga (relativt låga, det vill säga) har varit en av de viktigaste nycklarna till Marvel Studios framgång, vilket gör att även den jämförelsevis lägre tjänande Ant-Man (som "bara" tjänade 519 miljoner dollar över hela världen) kunde bli tillräckligt lukrativ för att motivera en fortsättning.
Kan Feige köra amok och tippa med det noggranna framgångsreceptet som förmodligen har perfekterats under de senaste åtta åren? Fläktar - och analytiker - väntar på tenterhooks
6 För mycket konkurrens
Alla skäl som hittills har beaktats har varit helt inom Marvels kontroll, men vad som kan hamna som en av de största utmaningarna för Marvel Cinematic Universes dominans har absolut inget att göra med den interna utvecklingen.
Fram till i år har Marvel haft en anmärkningsvärt fri hand för att forma sin kollektiva filmserie som den anser lämpligt, men i mars Batman mot Superman: Dawn of Justice kommer äntligen att se ankomsten av ett konkurrerande filmuniversum (förutom från X-Men-serien, som har varit långsam att anpassa sig till formen "delat universum"). Det är också kanske den enda som kan ge MCU en riktig löpning: DC Comics. Naturligtvis har DC funnits ännu längre än Marvel, och det har en panteon av superhjältar och skurkar som utan tvekan är ännu mer ikoniska än de som Avengers och Spider-Man.
Vad ska hända om publiken plötsligt tycker att de tycker om den mörkare, mer dystra inställningen i DC Extended Universe? Vad händer om tittarna reagerar bättre på att alla relaterade tv-program är extra men valfria mytologiska utvidgningar istället för nödvändig världsbyggnad eller bakgrundshistoria? Detta kan verkligen öka de brister som redan är synliga med Marvels varor (som dess skurkproblem) - och avslöja ännu fler problem som aldrig tidigare var uppenbara.
5 Spider-Man
Den spektakulära Spider-Man är lätt en av de mest populära superhjältarna genom tiderna, men det visar sig att han också är den mest förbannade. Tre filmserier under 14 år, där de två föregående kraschar efter bara två eller tre utflykter, ger inte en vacker bild för hans framtid.
Det kan faktiskt vara så att publiken inte bryr sig mycket om karaktären eller hans mytos i sig snarare än de olika tillvägagångssätt som olika regissörer och författare har tagit under det senaste decenniet och ett halvt; Det kan bara vara så att den fortfarande utan titeln Spider-Man-filmen som Marvel Studios har anställts för att övervaka (och integreras i resten av MCU) kommer att bli företagets första misslyckande sedan The Incredible Hulk , hela vägen tillbaka 2008.
Den verkliga gnuggan här ligger i det enkla faktum att även om Marvel drar av sig den första långsiktiga framgångsrika filmiska iterationen av Spidey (vilket, oddsen är, kommer det antagligen att göra), har det inte det sista ordet om varken karaktären eller hans filmer. Det är Sony som äger filmrättigheterna till Peter Parker, och det är Sony som står för räkningen för hans fortsatta soloutflykter - vilket innebär att Marvel inte får det sista ordet om vad som hamnar med flaggskeppskaraktären / franchisen.
Det som började som kronan i fas 3 kunde mycket snabbt förvandlas till Marvels albatros.
4 För många mindre karaktärer
Doctor Strange (Benedict Cumberbatch). Spindelmannen. Svart panter. Kapten Marvel. (Och senare, i fas 4, Inhumans.) Med det redan utforskade exemplet är detta alla karaktärer som de flesta, om inte alla, av den genomsnittliga filmpubliken aldrig har hört talas om förut - men de bildar nästan hälften av fas 3: s lista (och fas 4: s öppningssalva). Är det ett genialt slag för Marvel att försöka förvandla dessa C-listor till nästa stora serie superstjärnor, eller är det en tidsbomb som väntar på att gå i ansiktet på företaget?
Det roliga är att vi inte kan vara helt säkra, även om vi använder fas 2-poster som vår pool av bevis. The Guardians of the Galaxy, inklusive en pistol-toting tvättbjörn och ett talande (kinda) träd, visade sig vara en stor hit med publiken 2014, särskilt med tanke på deras komiska ton och rymdopera böjda. Men Ant-Man bara förra året visade sig vara mindre framgångsrik och gjorde bara två tredjedelar av Guardians grepp, även om det var en liknande komisk utflykt i en lite utnyttjad (under) genre. Publiken kan tveka att investera i ännu fler superhjältar, särskilt sådana som kan anses inte hålla ett ljus som Iron Man eller Batman.
3 För få bekanta ansikten
Det är troligt att Robert Downey, Jr. nu spelar Tony Stark i Iron Man- filmerna, och både Chris Evans (som spelar Captain America) och Chris Hemsworth (Thor) är osäkra på vilken riktning de ska gå en gång deras egna kontrakt löper ut i slutet av fas 3 (som inte nämner de som Sam Jackson och en hel del andra). Och även om de flesta av dessa skådespelare går på Downey-vägen för att gå med på att återge sina karaktärer i andras filmer, som det kommande inbördeskriget , finns det den lilla men mycket verkliga möjligheten att inom några få år, originallista med ansikten som publiken blev kär i kommer till stor del att vara borta från den stora skärmen.
Detta är ett stort problem i och för sig - och ännu ett hinder som den delade universummodellen kommer att behöva rensa när den fortsätter att mogna - men den är väldigt sammansatt om publiken inte slutar köpa in alla de nya superhjältar som vi just talade handla om. Det spelar ingen roll hur otroligt berättad eller bländande uppfinningsrik, säg, Doctor Strange är - om publiken bara inte ansluter sig till den goda läkaren så sömlöst som de gjorde med Tony, och om Stark är (till stor del) ingenstans att se, vann den det spelar ingen roll hur många fler filmer studion redan har ställt upp på vägen.
2 Avtagande avkastning
Den ofta citerade Ant-Man är kanske inte det bästa exemplet, med tanke på hur karaktärsfullt karaktären är (och vissa hävdar hur Marvel / Disneys marknadsföring saknade för att integrera honom med resten av Avengers- kanonen), men det är förhållandevis liten kassakassa räcker för att oroa Marvel-varumärket - det gjorde 125 miljoner dollar mindre än den förra platsen i fas 2, Thor: The Dark World .
Men så finns det det lilla fallet med Avengers: Age of Ultron , som gjorde mindre än sin föregångare (1,4 miljarder dollar till originalets 1,5 miljarder dollar) - något som vissa yrkesverksamma inom branschen anser vara ett bekymmer, med tanke på den mycket större Marvel-tittande publiken efter ytterligare tre års släpp. Vad förutsäger detta för Infinity War , särskilt med tanke på att det kommer att delas upp i två olika delar? Och mer pertinent, vad händer om de två nya filmerna fortsätter den nedåtgående trenden? Även om Marvel Cinematic Universe är den största franchisen i Hollywoods historia, slutar alla berättelser, vanligtvis plötsligt och utan tid för studion i fråga att slå samman alla berättande lösa trådar.
Här är att hoppas att detta inte är fallet här.
1 Mer kontinuitet
Vad som är det mest spännande elementet för de hårda Marvel-fansen är ironiskt nog också den största faran som svävar över studiohuvudet: med större livslängd kommer större kontinuitet, vilket i sin tur leder till ett mycket högre inträdesbarriär för alla nya tittare.
Glöm det häpnadsväckande utbudet av karaktärer som vi diskuterade tidigare; ta bara ett snabbt steg tillbaka och titta på den jätte Marvel-duken som helhet. Tolv filmer, sju (tillkännagivna) tv-serier och fem kortfilmer (för tillfället - de kan komma att komma tillbaka snart) är mycket innehåll att konsumera, än mindre analysera och integrera i ett övergripande berättande ramverk. Eftersom The Avengers: Infinity War ser ut att möjligen kombinera alla dessa olika delar till en sammanhängande historia, kan det visa sig vara ett oöverstigligt hinder för omfattande framgång och potentiellt döma det till en nisch.
Vad händer när ett delat universum i huvudsak blir ett heltidsjobb för publiken att följa? Om Marvel inte kan hitta ett bra svar kommer det att förlora allt det har fungerat så hårt att montera på nolltid.
-
Bummed av Marvel Cinematic Universes utsikter? Tror du att vi missade en framträdande punkt? Låt oss veta i kommentarerna nedan.
Och se till att kolla in vår systerartikel för en övervägande av hur fas 3 faktiskt kan bli ett nettopositivt för Marvel.
Captain America: Civil War träffar teatrar den 6 maj 2016, följt av Doctor Strange - 4 november 2016; Guardians of the Galaxy 2 - 5 maj 2017; Spider-Man - 28 juli 2017; Thor: Ragnarok - 3 november 2017; Black Panther - 16 februari 2018; The Avengers: Infinity War del 1 - 4 maj 2018; Ant-Man and the Wasp - 6 juli 2018; Captain Marvel - 8 mars 2019; The Avengers: Infinity War del 2 - 3 maj 2019; Inhumans - 12 juli 2019; och ännu inte namngivna Marvel-filmer den 1 maj, 10 juli och 6 november 2020.