Efter att ha väntat i nästan ett decennium lanserades en ny konsolgeneration i slutet av 2013 till överväldigande entusiasm. För första gången någonsin släpptes två stora konsoler inte bara samma år utan samma månad som varandra: Microsofts Xbox One och Sonys PlayStation 4.
Under månaderna fram till konsolens utgåva ändrade Microsoft känd sin policy angående det nya Xbox-systemet, vilket resulterade i försiktighet från fansen. Men nu, nästan tre år senare, har båda konsolerna sålt tiotals miljoner enheter och ser redan på framtiden med nya, uppgraderade system.
Men saken är att det har funnits mer än några få rapporter som indikerar att den här generationen kommer att vara den sista konsolgenerationen någonsin. Oavsett om det är sant eller inte är det fortfarande att se (vi tvivlar på det). Men om Microsoft, Sony och Nintendo ska få konsumenter att köpa in en ny generation kommer spelare att behöva några garantier.
Här är 15 saker vi behöver se i nästa generations videospelkonsoler.
15 Full 4K-stöd
Microsoft och Sony är för närvarande nedsänkta i att utveckla 4K-kompatibla konsoler: Microsoft med Project Scorpio och Sony med PS4 Neo, två namn som vi antar är fortfarande platshållare. På grund av den långa livslängden för den tidigare konsolgenerationen, såg videospelare ivrigt på en ny generation konsoler som skulle kunna leverera full HD-grafik med toppspel. Tyvärr begränsar framstegen, även om de är imponerande jämfört med föregående generation, konsollernas kapacitet, särskilt med tillkomsten av 4K-tv.
För närvarande är 4K vad 1080p var för tio år sedan. Det är framtiden, och det vet vi alla - men det tar lite tid att komma dit. Visst, 4K-tv och 4K Blu-ray-skivor finns för närvarande, med vissa spel som även stöder 4K-upplösning, men den övergripande videospelsindustrin kommer inte att följa en 4K-standard under några år framöver. Men det betyder inte att konsoltillverkare bör ignorera tekniken. I själva verket, om konsumenter ska köpa in en ny konsolgeneration, måste dessa konsoler stödja allt som en dator skulle göra. Annars kommer det alltid att finnas en underkänsla kring konsoler.
14 Plattformsspel
Trots alla framsteg inom videospelindustrin har spelare velat ha en sak som alltid verkade vara en rördröm: plattformsspel; handlingen att spela ett spel på en plattform med någon som spelar spelet på en annan plattform (t.ex. spela Battlefield 4 på Xbox One med någon på PS4). Att tillåta plattformsspel kräver inte bara att konsolerna är kompatibla utan kräver också att tillverkarna arbetar tillsammans - inte från varandra.
Det finns både fördelar och nackdelar för att tillåta plattformsspel. Om du gör det skulle spelare kunna välja vilken plattform de föredrar och ändå kunna spela med sina vänner, oavsett vilken plattform de vänner spelar på. Däremot ligger nackdelen. Konsoltillverkare skulle förlora exklusivitetsfaktorn och tvinga indirekt konsumenter att välja en plattform som alla deras vänner har.
Fortfarande är plattformsspel framtiden - och Microsoft har bevisat att med deras implementering av Xbox Play Anywhere, där praktiskt taget alla Microsoft-producerade spel kommer att vara plattformskompatibla med PC-spelare. Dessutom har Microsoft sagt att Xbox One nu är "redo" för plattformsspel med PS4. Kanske kommer nästa generation konsoler att vara genetiskt utformade för korsspel.
13 Bakåtkompatibilitet
När de nya konsolerna släpptes 2013 kom de utan möjlighet till bakåtkompatibilitet, vilket innebär att du inte kunde spela spel från tidigare konsolgenerationer med de nya konsolerna. Det kanske inte verkade vara en allvarlig fråga, men det var det verkligen.
Microsoft försökte åtgärda denna fråga genom att införa bakåtkompatibilitet i november 2015 (Sony erbjuder fortfarande inte det på PS4). Men bli inte upphetsad än; medan Xbox One nu stöder bakåtkompatibilitet med Xbox 360-spel kan du inte sätta in något spel och förvänta dig att spela det. Det finns en lista över dragspel på Xbox-webbplatsen, med fler som läggs till varje månad - men antalet spel som stöds är fortfarande begränsat.
Konsoltillverkare bör vara försiktiga med sitt beslut att inte inkludera bakåtkompatibilitet när de utformar nästa konsolgeneration. På det sättet, istället för att göra om och omstrukturera nästan alla större titlar från tidigare generationer, skulle spelare helt enkelt kunna spela det släppta spelet från nämnda generation på sin nya konsol. Det fungerade bra för Xbox 360 och PlayStation 3; varför inte för nästa konsolgeneration?
12 gratis onlinespel utan prenumeration
För att upprätthålla en kvalitativ onlinetjänst krävs finansiering, som erhålls genom att konsumenterna tar ut en årlig avgift. Men saken är, borde folk behöva betala för det? När konsumenter redan betalar hundratals dollar för att köpa en konsol, en handkontroll och minst ett spel, varför skulle vi behöva betala extra bara för att spela nämnda spel online, speciellt eftersom majoriteten av videospel idag är inriktade på onlinespel?
Populariteten hos Xbox Live har inlett en tid med pay-to-play online multiplayer, medan PlayStation 3 innehöll gratis onlinespel, om än med flera nackdelar. Men med PlayStation 4 implementerade Sony sin egen betalda online-prenumerationstjänst: PlayStation Plus. Medan båda prenumerationerna erbjuder olika fördelar och incitament, som gratis månatliga spel, vill de flesta bara spela med sina vänner online - och den delen borde åtminstone vara gratis. Konsumenterna betalar tillräckligt eftersom det bara är att spela ett spel som kanske eller inte fungerar vid lanseringen.
11 Bättre premiumtjänster online
Den främsta anledningen till att folk betalar för onlinetjänster som Xbox Live Gold och PlayStation Plus är att spela online med sina vänner. Men om Microsoft och Sony vill debitera spelare för att spela online, bör deras tjänster vara av högsta kvalitet. Saken är att konsumenter för närvarande betalar högsta priser för premiumtjänster som utstrålar lite eller ingen innovation, än mindre innehåller värdiga incitament. De enda sakerna som medföljer dessa tjänster, förutom möjligheten att spela online, är enstaka gratisspel och små rabatter.
Ett logiskt val är då att låta onlinespel vara gratis samtidigt som en premiumtjänst görs tillgänglig för den vanliga årliga avgiften på $ 50 till $ 60, vilket bland annat kan inkludera tjänster som Games with Gold och PlayStation Now. Men som det är, de två tjänsterna erbjuder spel inte mindre än ett år gamla. Kanske om företagen erbjöd bättre (läs: nyare) spel eller större rabatter på nyutgivna titlar skulle konsumenterna vara mer benägna att delta.
10 No More Timed Exclusive DLC
Nedladdningsbart innehåll (DLC) och säsongskort är två termer som videospelare har kommit för att utveckla en inneboende fiende mot de senaste åren. Det beror på att utgivare ständigt utvidgar klyftan mellan dem och konsumenterna, som vill att spelet de har betalat $ 60 plus för att innehålla allt och inte behöver betala ytterligare 15–50 dollar i DLC för att förlänga spelets livslängd.
Numera, innan spelet släpps, kommer förläggaren att avslöja detaljer om spelets säsongskort, där konsumenterna betalar en engångsavgift (vanligtvis $ 50) som ger dem tillgång till all framtida DLC. Men saken är att ibland släpps innehållet på en plattform först. Det beror på marknadsföringsarrangemang mellan studior och konsoltillverkare (se: Destiny och Sony, och Dragon Age: Inquisition och Xbox).
Att skaffa nedladdningsbart innehåll först kan verka som en kommersiell fördel för konsoltillverkare, men egentligen är allt som gör att studior tvingar att alienera nästan hälften av sina fans. På så sätt blir inte kvaliteten på spelet på en specifik plattform jämfört med andra plattformar längre den primära faktorn i en persons köp, utan snarare tidpunkten för innehållets släpp - och det skapar ett riskfyllt prejudikat.
9 Lägre priser på digitalt innehåll jämfört med detaljhandel
Digitalt innehåll är framtiden. Alla vet det, det är därför datorer nuförtiden avger skivfack och varför en stor mängd videospel köps digitalt. Under 2010 gick digitalförsäljningen av PC-spel över detaljhandeln, vilket inledde en ny era för plattformar som Steam.
Saken är att om en digital kopia av ett videospel är billigare att producera, varför är det då inte billigare att köpa? Svaret kan ligga i branschhandlare som vill behålla lönsamheten. Under 2014 sa GameStop-president Tony Bartel till investerare: "Vi vill hjälpa till att säkerställa att vår bransch inte gör samma misstag som andra underhållningskategorier genom att driva det upplevda värdet av digitala varor betydligt under ett fysiskt spel."
Medan priserna för konsolspel - digitalt och detaljhandeln - förblir på $ 60, skulle genomsnittspriset för en digital PC-version av samma spel vanligtvis vara minst $ 10 billigare, om inte mer, än detaljhandeln. Om vi ska köpa in nästa generation konsoler måste det finnas en variation mellan priserna för digitalt innehåll och detaljhandeln.
8 Konkurrenskraftiga priser och mer försäljning
Som tidigare nämnts är branschstandardpriset för ett videospel $ 60, oavsett om spelet är ett rollspel, ett action-äventyrsspel, en första person-shooter eller till och med ett spel för en spelare. Ibland är det priset motiverat när man överväger långvarig "återspelbarhet" för vissa spel, men andra gånger är det inte. Därför har många konsumenter förespråkat en konkurrenskraftig prisstruktur.
Faktum är att inte alla spel är lika värda pengar. Ett spel som Destiny kan vara värt hela $ 60 för vissa människor, men då kanske inte årliga utgåvor som FIFA och Madden är det. En konkurrenskraftig prisstruktur skulle möjliggöra för ett större antal konsumenter att köpa enspelarspel, tillsammans med spel som folk vanligtvis väljer att hyra snarare än att köpa.
Dessutom har priset på spel och väsentlig brist på försäljning belastat konsumenterna som vill köpa flera titlar om året. Microsoft och Sony skulle dra nytta av, tillsammans med den genomsnittliga spelaren, genom att vara värd för mer (och bättre) försäljning under hela året. Det finns trots allt en anledning till att Steam är så populärt bland PC-spelare - och varför det är oerhört framgångsrikt.
7 långt större hårddiskar
När de senaste konsolerna släpptes 2013 kom de naturligtvis med uppgraderade komponenter. Men det fanns ett inneboende fel i systemen. Inte bara kräver alla videospel installation, men det finns en begränsad mängd lagringsutrymme för att rymma ett helt bibliotek med titlar. Därför har videospelarna beslutet att välja vilka spel de vill ha installerat och vilka de måste ta bort för att skapa plats för framtida spel.
Att kräva installation är inte problemet. vad är problemet är att konsolerna, med alla sina framsteg, bara innehöll en 500 GB hårddisk, som i genomsnitt kunde upprätthålla 10-15 AAA-titlar, tillsammans med kanske en handfull appar. Microsoft och Sony har försökt åtgärda problemet med 1 TB versioner av sina konsoler - men uppdateringarna har kommit flera år efter konsolernas första release. Nästa konsolgeneration skulle behöva bibehålla paritet med datorns lagringskapacitet om vi ska köpa in dem.
6 Inga fler oanvända gimmicks
Tilläggsutrustning, särskilt kringutrustning, är inget nytt för spelvärlden, men det är något som har blivit mer framträdande nyligen - och i vissa fall ett hinder. Sedan Nintendo släppte Wii U 2012 har den inneboende inkluderingen av gimmicks som GamePad, Kinect för Xbox 360 och Xbox One och PS Eye för PlayStation 4 blivit nästan nödvändigheter; eller åtminstone det är vad de var designade för att vara. Men det är inte något som har hänt. Istället använder de flesta användare sällan vilken kringutrustning deras system medföljer.
Microsofts ursprungliga koncept för Xbox One inkluderade Kinect som en central aspekt av allt-i-ett-underhållningssystemet. Nu med införlivandet av Cortana på Xbox One - som kan aktiveras genom att prata direkt i ett anslutet headset - verkar Kinect överflödigt. Det är nu en extra utrustning som inte tjänar något värdefullt, unikt syfte, förutom Kinect-optimerade spel, som är långt och få dessa dagar. Nu kanske tillverkare inser att det inte är svaret på ökade vinster att tvinga sekundär utrustning till konsumenterna.
5 Bluetooth-stöd
Trots den nya konsolgenerationen som innehåller många tekniska framsteg har många funktioner faktiskt minskat. Den främsta bland dem är bristen på inbyggt Bluetooth-stöd. Som det står har Xbox One och PlayStation 4 inte möjlighet att ansluta till några Bluetooth-enheter som inte har en dongel. Dessutom måste enheterna vara auktoriserade produkter som stöds av konsoltillverkaren. Du kan till exempel inte ansluta PlayStation Gold-headsetet till Xbox One trots att du kan ansluta det till en dator.
Som jämförelse, på PlayStation 3 kunde spelare ansluta sin konsol till vilken Bluetooth-aktiverad enhet de ville använda - och det skulle fungera. Numera när nästan alla enheter är Bluetooth-aktiverade, med möjlighet att ansluta till någon annan Bluetooth-kompatibel enhet, är det löjligt att Xbox One och PlayStation 4 begränsar sina användare till konsolexklusiva produkter. För att användare ska kunna överväga att köpa en ny generation konsoler måste grundläggande funktioner som universell Bluetooth-anslutning göras tillgängliga.
4 Hållbar hög bildhastighet och upplösning
Ända sedan Xbox One och PlayStation 4 släpptes 2013 har det pågått en pågående kontrovers om att spel inte kan få - eller i vissa fall upprätthålla - full HD-grafik och bildfrekvens. När de nya konsolerna ursprungligen tillkännagavs, trodde videospelare över hela världen att generationen av högupplösta äntligen hade kommit. Men denna uppfattning var bara delvis sant.
De flesta titlar från första partiet, som Halo 5: Guardians och Uncharted 4: A Thief's End, kan uppnå 1080p och 60 bilder per sekund på grund av att de produceras av studior som ägs av konsoltillverkarna, medan många tredjepartspartier titlar, som Battlefield 4 och Star Wars Battlefront, kan inte uppnå sin fulla potential när det gäller grafik och bildhastighet.
Skulle det finnas en nästa konsolgenerering behöver inte bara skillnaderna mellan konsoler och PC-spel stängas, utan ett hållbart riktmärke för upplösning och bildhastighet måste uppfyllas - och grunden för en sådan efterfrågan ligger hos de komponenter som används för att sminka konsolen.
3 Förmåga att köra spel utan att installera
Som tidigare nämnts kräver nuvarande generationens videospel en avsevärd mängd utrymme för avbetalning, och den begränsade lagringskapaciteten på hårddisken som tilldelas konsumenterna är olycklig. Om det inte är troligt att öka lagringsutrymmet kan det kanske vara svaret att återgå till tidigare konsolgenerationer där det att spela ett spel utan krav på installation.
Konsoltillverkare bör tillåta konsumenter att spela ett spel utan att installera det, bara nödvändiga nedladdningar och installationer av uppdateringar, till exempel för multiplayer eller spelbrott - av vilka det finns många. Annars kan det vara fruktlöst att kräva att någon installerar ett spel på hårddisken med löfte om en bättre helhetsupplevelse.
Tvingande installationer kan säkerställa bättre kvalitet och spel, men det betyder också att konsumenter måste välja mellan spelen i antingen deras fysiska eller virtuella bibliotek för att spela, för det finns till synes inget tänkbart sätt (utan att skaffa extra hårddiskutrymme) att ha alla spel förbli installerad på en gång.
2 Förbättrade kontrollbatterier och billigare priser
Släppet av de nya videospelkonsolerna resulterade effektivt i att olika aspekter från tidigare generationer upphörde - trådbundna styrenheter var en av dem. Styrenheter är den centrala aspekten av konsolspel - ett personligt val och stark skillnad jämfört med tangentbordet och musen som används av PC-spelare. Så det vore vettigt att styrenheter inte bara borde vara pålitliga utan också långvariga. En eller två styrenheter kommer vanligtvis i konsolpaket, men när du köper en extra styrenhet - vare sig det är en ersättare eller ytterligare styrenhet för en vän - kan priset vara brant.
En Xbox One-kontroller med ett Play & Charge Kit kostar för närvarande $ 74,99, och det tar fyra timmar att ladda och ger bara cirka 30 timmars användning. En PlayStation 4-controller, å andra sidan, medan den är billig i förhållande, kostar fortfarande hela 59,99 dollar (samma pris som en Xbox One-controller utan Play & Charge Kit). Och eftersom PlayStation 4-kontroller inte behöver ett speciellt kit för att ladda enheten - bara en vanlig USB till mikro-USB-kabel - är styrenheterna billigare i jämförelse. Priset på en kontroller bör dock inte vara lika mycket som ett spel, för det är ett krav att använda konsoler, inte ett oseriöst tillägg.
1 färre remakes, mer originalitet
Ända sedan den här nya konsolgenerationen började hösten 2013 har videospelare tagits bort med högupplösta remakes och remaster av spel från tidigare generationer, och i många fall samlingar av en tidigare avslutad serie, som vanligtvis leder fram till lanseringen av en ny del i nämnda serie (t.ex. Naughty Dog släpper Uncharted: The Nathan Drake Collection som leder fram till Uncharted 4: A Thief's End). Att göra en eller två omarbetningar är förståeligt, men det bör inte vara huvudfokus för någon studio eller utgivare - och där ligger problemet.
Denna generation har fixerats på nostalgi och spelens visuella kvalitet snarare än uppfinningsrikedom och att sätta nya riktmärken. Visst, nya delbetalningar - som Halo 5: Guardians och Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain - i etablerade franchises introducerar nya element samtidigt som de behåller originalkoncept, men saken är att det inte räcker. Videospelsindustrin fortsätter på kommersiella franchiser, men för att blomstra i en tid då spelets framtid verkar dyster måste det finnas innovation och uppfinningsrikedom som skjuter gränserna snarare än att förstyva dem.
---
Vad vill du se i nästa generation spelkonsoler? Låt oss veta i kommentarerna.