När Thor: Ragnarok träffar teatrar senare i år kommer Marvel Studios officiellt att vara halvvägs genom fas 3 och ett steg närmare det landskapsmässiga evenemanget som kommer att vara Avengers 4.
Det finns inget att säga vart Marvel Cinematic Universe kommer att gå därifrån. Befintliga kontrakt kommer att löpa ut, vissa karaktärer kommer att dödas, och vissa försvinner i bakgrunden så att andra får sin chans i rampljuset.
Heck, Marvel kan till och med gräva fasformatet helt och ge publiken något nytt och nytt. Allt som är känt med säkerhet är att Guardians of the Galaxy Vol. 3 och den tentativa titeln Spider-Man: Homecoming 2 kommer att hända. Inget annat garanteras.
Anledningen till att så lite är känt om fas 4 beror på att all Marvel Studios kollektiva energi för närvarande är inriktad på resten av fas 3, och vilken fas den utformar.
Det finns Thor-Hulk-teamet som kommer ut senare i år, Black Panthers solofilm, introduktionen av Captain Marvel och, naturligtvis, Avengers 3 och 4. Mer och mer information kommer ut varje dag om vad som är säkert att vara en episk slutsats till den elvaåriga berättelsen som Marvel Studios har skapat.
Här är de 15 saker du behöver veta om MCU: s fas 3.
Varning: milda spoilers framåt.
15 Den kommer att vara dubbelt så lång som fas 1 och 2
Fans av MCU har antagligen lagt märke till att layouterna i de två första faserna har varit lite formella. Fas 1 bestod av solofilmer från Iron Man, Hulk, Thor och Captain America innan Earth's Mightiest Heroes samlades i crossover-evenemanget som var 2012 The Avengers.
Sedan förde fas 2 oss med Solman, Iron Man, Thor och Captain America, och Guardians of the Galaxy innan Earth's Mightiest Heroes samlades (igen) i Avengers: Age of Ultron. Age of Ultron planerades ursprungligen i slutet av fas 1 tills Kevin Feige ändrade sig och tackade Ant-Man till slutet av det.
Det ger våra totaler till sex filmer för Fas 1 och sex för Fas 2. Fas 3, under tiden är planerad för ett tiotal. Thor Ragnarok kommer att vara den femte fas 3-filmen som släppts i teatern hittills och den kommer att följas av Black Panther, Avengers: Infinity War, Ant-Man and the Wasp, Captain Marvel och Avengers 4.
Fasen har redan presenterat introduktionerna av Black Panther, Spider-Man och Doctor Strange, och ändå finns det mycket mer spänning att få.
14 Det kommer att vara starten på tre filmer per år
Det finns de som säger att de enda garantierna i livet är döden och skatter. Förundras fans vet att den enda andra garantin är två MCU-filmer som släpps i teatrar varje år. Det har varit status quo för den bättre delen av det senaste decenniet.
Med undantag från 2009, 2010 och 2012 (som såg utsläpp av inga MCU-filmer, Thor respektive The Avengers), har Marvel släppt två MCU-filmer varje år sedan 2008. Studion har blivit en modell av konsistens, och dess årliga produktion är på väg att öka.
Från och med i år kommer antalet MCU-filmer som kommer att släppas i teatrar årligen att hoppa till tre, efter Guardians of the Galaxy Vol. 2 och Spider-Man: Homecoming kommer att vara Thor: Ragnarok, som kommer att släppas i november.
Nästa år kommer utgåvorna av Black Panther, Avengers: Infinity War och Ant-Man and the Wasp; och 2019 är för närvarande planerat att innehålla Captain Marvel, Avengers 4 och Spider-Man: Homecoming 2.
Det finns inget att säga vad Marvel Studios har planerat efter det (eftersom Guardians of the Galaxy Vol. 3 är den enda andra filmen som tillkännages), men med tanke på schemat under de kommande två åren är det ingen sträckning att anta att tre filmer per år kommer att bli den nya status quo.
13 Inte mer Jane Foster
En kritik som ofta riktas mot MCU övergripande (och med rätta) är bristen på romantik. Visst, komedi och action är franchisebrödet och smöret, men skulle det vara så svårt för universums par att stanna tillsammans i några filmer.
Pepper och Tony lyckades få det att fungera hittills, men de är undantaget som bevisar regeln eftersom alla andra par på skärmen har varit praktiskt taget dömda från början.
Betty Ross och Peggy Carter gjorde det bara genom en film respektive (ja, den senare dök upp i Captain America: The Winter Soldier, men det räknas inte), Black Widow och Bruce Banners romantik kastades snabbt ihop, och till och med Star- Lord och Gamora verkar vara i lite av ett mönster.
Den enda andra romantiken med någon ånga var den mellan Thor och Jane Foster, men det har också fallit vid vägen.
Enligt Kevin Feige utvecklades Thor och Jane's relation "på oväntade sätt" mellan Thor: The Dark World och Thor: Ragnarok. Med andra ord, de bröt upp och hon kommer troligen inte att komma tillbaka någon gång snart.
12 Vintersoldaten visas inte i Black Panther
Det är aldrig riktigt tydligt när MCU-karaktärer kommer att dyka upp i framtida filmer. Efter att ha uppträtt i Iron Man 2 och The Avengers skulle Black Widow inte dyka upp förrän tre filmer senare i Captain America: The Winter Soldier.
Tony Stark dök uteslutande i Iron Man och Avengers-filmer (exklusive hans como i The Incredible Hulk) innan han dök upp i både Captain America: Civil War och Spider-Man: Homecoming. Samtidigt planeras Hulk, en hittills no-show för fas 3, att visas i Thor: Ragnarok senare i år.
Med tanke på scenen med slutkrediter i inbördeskriget, som såg Vintersoldaten lägga i kryogen sömn i Wakanda, har många fans undrat om Bucky Barnes kommer att göra ett uppträdande och slåss tillsammans med T'Challa i Black Panther.
Från allt vi vet om den kommande filmen är det inte fallet. På frågan om svaret svarade Sebastian Stan otydligt: "Jag är inte i Black Panther." Trots att Marvel Studios går utöver för att undvika läckor är det förmodligen bäst att ta skådespelaren till hans ord.
11 Infinity War kommer att vara den längsta MCU-filmen hittills
Apropos Avengers: Infinity War, Marvel Studios 'nittonde (ja, nittonde) film som planeras att släppas i maj nästa år är på väg att bli MCU: s längsta än.
För närvarande är de längsta MCU-filmerna hittills Avengers: Age of Ultron (142 minuter), The Avengers (143 minuter) och Captain America: Civil War (148 minuter).
Inbördeskriget hade emellertid inte Thor, Hulk, Doctor Strange eller Guardians of the Galaxy, som alla kommer att dyka upp i Infinity War. Filmen har också den höga uppgiften att tillhandahålla Thanos backstory, som hittills är okänd.
Enligt filmens medregissör Joe Russo kommer Infinity War att vara längre än inbördeskriget med en ganska stor marginal. Tala med Collider Russo sa, "Jag har fortfarande ett par scener som vi inte har avslutat från Avengers 3 som jag skjuter under de närmaste månaderna med min bror, och det kommer säkert att bli en film som bor i de två och en halvtimme, två och en halvtimmes plus-intervall."
Med alla dessa karaktärer verkar två och en halv timme vara rätt.
10 Nebulos förflutna är värre än vi vet
När det gäller underskattade MCU-tecken är Nebula en av de bästa. Nebula är ett kallt utomjordiskt med blått hud och cybernetiska förbättringar och är utan tvekan en av de mer unikt utformade karaktärerna som hittills kommer ut från MCU. Det faktum att hon är den adopterade dotter till Thanos och syster till Gamora bidrar bara till intrigerna.
In Guardians of the Galaxy Vol. 2, fick publiken veta att Nebula fick sina cybernetiska delar från Thanos, som ersatte bitar av henne med maskiner varje gång hon blev bäst av Gamora, och enligt skådespelerskan under sminket, det är bara toppen av isberget.
Medan han talade på Florida Supercon (via Comicbook) sa Karen Gillan: "Vi kommer definitivt att fortsätta bågen för Nebula och ta reda på mer om hennes förflutna. Och faktiskt kommer vi att få reda på att det är ännu värre än vi känna till." Vad kan vara värre än tvingad borttagning av kroppsdelar och efterföljande ersättning med maskiner? Publiken håller på att ta reda på det.
9 Thanos kommer att förenas av den svarta ordningen
Avengers: Infinity War kommer att centrera runt Thanos strävan att fånga alla sex Infinity Stones. När den galen Titan har alla sex stenar och Infinity Gauntlet, då kunde han ensam vara för mycket för Avengers att hantera.
Fram till dess kommer han emellertid troligtvis att behöva lite hjälp med att ta på sig Jordens mäktigaste hjältar och Galaxy Guardians. Från vad vi vet om filmen hittills kommer den hjälp i form av den svarta ordningen.
The Black Order består av Thanos adoptivbarn, nämligen Corvus Glaive, Proxima Midnight, Ebony Maw och Cull Obsidian (känd i serierna som Black Dwarf).
Den svarta ordningens förmågor sträcker sig från superintellekt till superstyrka, och de fyra av dem, förutom Thanos och kraften i Infinity Gauntlet, kommer utan tvekan att göra formidabla motståndare till skillnad från vad Avengers har sett tidigare.
8 Flera Stan Lee-komos har redan skjutits
Under sexton filmer har Stan Lees MCU-komos blivit en sak av legenden. Faktum är att skaparen av många av Marvels mest ikoniska karaktärer har haft så många olika uppträdanden i MCU-filmer att fans teoretiserade att han kanske spelar rollen som Uatu the Watcher, en av de äldsta varelserna i kosmos.
Denna teori bekräftades nästan i Guardians of the Galaxy Vol. 2 när det avslöjades att Lee faktiskt var en informant för tittarna och hade rapporterat om Avengers under en god tid.
Lee är nu 94-årig och blir 95 i december; Att få honom att flyga till en ny uppsättning varje gång en annan film är i produktion är mycket att fråga. För att underlätta bördan på Lee, filmer Marvel flera kamor på en gång.
I själva verket avslöjade Guardians of the Galaxy-direktören James Gunn att han sköt fyra Lee-komos i en session. Det är fullt möjligt att Lees framtida komos ska skjutas förr snarare än senare för att säkerställa att legenden visas i varje fas 3-film.
7 Marvel tar alla försiktighetsåtgärder för att undvika läckor
Att hålla en films hemligheter hemma kan vara svårt med tanke på alla människor som är involverade i filmframställningsprocessen. Att undvika spoilers i en franchise som består av flera filmer är för nästan omöjligt. Ändå har Marvel Studios lyckats göra det utan några större läckor (trots Tom Hollands bästa insatser).
Sterling K. Brown (som kommer att spela N'Jobu i Black Panther) avslöjade några av Marvel Studios taktik för att undvika spoilers. Dessa inkluderar att undvika alla kopior av skript och istället använda onlinelänkar med en tidsgräns för visning. Skådespelare loggar också ut sina scener för dagen och tvingas återlämna dem efter att fotograferingen är klar.
Marvel begränsar också tydligen mängden information det lämnar till Tom Holland av rädsla för att han av misstag kommer att avslöja några viktiga detaljer om de kommande filmerna. Skådespelaren gick till och med så att han brände en kopia av sitt manus efter att han glömde att returnera det till producenterna. Nu är det engagemang.
6 Michelle Pfeiffer spelar Janet van Dyne
En av de större plottpunkterna som spelades i 2015s Ant-Man centrerade kring Janet van Dyne, mor till Hope och fru till Hank Pym. I filmen avslöjades att Janet och Hank utgjorde supertandem av Wasp och Ant-Man tills hon krymptade för långt och försvann i kvantområdet. Detta fick Hank att upphöra med att vara myran och skapade en rift mellan honom och hans dotter.
Det avslöjades tidigare i år att Janet van Dyne kommer att visas i nästa års Ant-Man och Wasp med Michelle Pfeiffer i rollen. Det är helt möjligt att Janet bara kommer att visas i flashback-sekvenser, men med tanke på det faktum att Scott Lang lyckades krympa ner till kvantområdet och sedan återvända, betyder det att det inte är helt ifrågasatt för Janet att göra samma sak.
Kommer Hope äntligen återförenas med sin mamma? Endast tiden kommer att säga säkert.
5 Captain Marvel kommer att äga rum på 1990-talet och har Nick Fury
Ända sedan Marvel Studios tillkännagav sin fas 3-skiffer med filmer, har fans undrat vad som skulle hända i Ant-Man och Wasp och Captain Marvel, de två filmerna som kommer att släppas mellan Avengers: Infinity War och Avengers 4.
Hur exakt kunde MCU ha två filmer efter Thanos ankomst som inte helt skulle fokusera på Mad Titans exploater? Juryn är fortfarande ute på Ant-Man och Wasp, men vi vet nu att Captain Marvel kommer att äga rum under 1990-talet, långt innan inte bara Thanos ankomst utan bildandet av Avengers helt.
Filmen kommer att centrera runt Carol Danvers och hennes resa till att bli kapten Marvel. Kevin Feige har vid flera tillfällen avslöjat att hon kommer att vara en av de mer kraftfulla karaktärerna som hittills framträder i MCU: "hon skulle vara utanför listorna jämfört med alla som vi tidigare har introducerat i en film."
Filmen kommer också att innehålla Nick Fury utan hans ögonfläck, och kanske bara avslöjar hur han förlorade sitt vänstra öga i första hand.
4 Captain Marvel kommer att presentera Skrulls
Skrulls är en av de unika egenskaperna som kan användas på film av både Marvel Studios och 20th Century Fox (på samma sätt som Quicksilver och Scarlet Witch).
Medan specifika Skrulls inte kan användas på grund av deras anslutning till Fantastic Four (vars filmrättigheter tillhör 1900-talets räv), kan arten övergripande användas i MCU, och Marvel Studios planerar att göra just det.
Shrulls är utomjordiska shapeshifters som debuterade 1962 och har haft många run-ins med Fantastic Four förutom ett långvarigt krig med Kree (den främmande rasen som först introducerades för MCU i Guardians of the Galaxy).
Skrulls engagemang i Captain Marvel är perfekt men det var Kree-tekniken som först gav Carol Danvers sina förmågor i serierna. Detta ursprung kommer sannolikt att vara något justerat för filmanpassningen, men Skrulls kommer dock att vara involverade, vilket kommer att lägga till en intressant rynka till MCU framöver.
3 Det kommer att vara slutet på en era
För så mycket som MCU har förändrats under de senaste nio åren har den ganska mycket förblivit densamma. Ja, Tony Stark sprängde alla sina kostymer i slutet av Iron Man 3, men han var redan tillbaka i en i Avengers: Age of Ultron.
SHIELD föll i slutet av Captain America: The Winter Soldier, men Hämnarna har fortsatt att hämnas utan den. Heck, Captain America gav till och med upp sin sköld i slutet av inbördeskriget, men du vet bara att han kommer att få tillbaka det i oändlighetskriget.
Poängen är att MCU inte har genomgått några drastiska förändringar sedan starten, men allt detta kommer garanterat att ändras i slutet av fas 3. Då kommer Robert Downey Jr., Chris Evans och Chris Hemsworth ha dykt upp i tio, nio respektive åtta MCU-filmer.
Dessa skådespelare (och många andra) kommer att behöva gå vidare från MCU så småningom, och slutet på fas 3 är den lämpliga tiden. Det kommer utan tvekan att vara slutet på en era.
2 Inga framtida filmer kommer att namnges förrän det är över
Marvel Studios har aldrig varit blyg när det gäller att släppa titlarna på sina framtida filmer. 2012 meddelade studion titlarna på sin skiffer av fas 2-filmer. Sedan gjorde det samma sak för fas 3 2014.
Detta gjorde det möjligt för filmerna att generera tidigt surr och bygga otroliga nivåer av förväntan från publiken när utgivningsdatumen närmade sig, men det förstörde också händelserna i filmerna som fortfarande kommer. Uppenbarligen om Iron Man kommer att visas i Age of Ultron, kommer han att överleva händelserna i Iron Man 3.
Detta är fortfarande en fråga idag, eftersom utgivandet av trailern Infinity War och affischer har förstört det faktum att Thor och Hulk kommer att överleva till slutet av Thor: Ragnarok.
Men framöver har Marvel beslutat att fortsätta tillkännage fler fas 4-filmer tills fas 3 når sin slutsats. De enda filmer som hittills meddelats är Guardians of the Galaxy Vol. 3 och Spider-Man: Homecoming 2, och det är så det kommer att stanna.
1 Avengers 4 kan titta "Infinity Gauntlet"
Som nämnts ovan har Marvel varit mycket noga med att inte låta sina skådespelare avslöja några spoilers om framtida MCU-filmer. Zoe Saldana kan dock ha gjort just det när hon pratade med BBC: s Lizo Mzimba om statusen till oändlighetskriget och sa: "Vi är mitt i det, jag tror att skyddarna bara sköt sin del när det gäller Infinity War är, liksom, den första delen. Och vi måste alla gå tillbaka till Gauntlet senare i år."
James Gunn har sedan dess sagt att Saldana misspoke, men om den fjärde filmen verkligen är Avengers: Infinity Gauntlet, kommer filmen förmodligen att låna tungt från den komiska berättelsen med samma namn, som såg Thanos i besittning av Infinity Gauntlet och alla sex pärlor. T
Därför förstör han titeln i slutet av Infinity War genom att avslöja att hämnarna inte kommer att stoppa Thanos i sin strävan efter stenarna, och att Mad Titan kommer att vara i besittning av alla sex vid filmens slut.
---
Tycker du om MCU: s fas 3 hittills? Vilka överraskningar tror du att Marvel har lagrat för resten av det? Låt oss veta i kommentarerna nedan.