Vi har visat sedan första uppträdandet efter krediterna i The Avengers att Thanos skulle ha en stor roll att spela i fas två, och möjligen fas tre, av Marvel Cinematic Universe. Vi vet också från orden från Thanos-skaparen Jim Starlin att Mad Titan skulle vara involverad med Guardians of the Galaxy och The Avengers 2, även om den inte nödvändigtvis fungerar som den primära antagonisten i varje.
Så när jordens första försvarslinje äntligen går samman på skärmen och bildar de kosmiska hämnarna, vem kan de exakt skydda vår planet mot?
Latino-Review, den ursprungliga källan bakom Guardians of the Galaxy scoops - innan den tillkännagavs vid förra sommarens Comic-Con - och den första brytaren av nyheten att Tony Stark skulle befalla Iron Legion i Iron Man 3, har nu avslöjat en nyckeldetalj för historien om Guardians of the Galaxy.
Marvels hittills mest riskfyllda film skrivs och regisseras av James Gunn, och den börjar produktion i sommar i London. Gjutningsprocessen är väl igång med Chris Pratt signerad för att leda funktionen när Peter Quill AKA Star-Lord och brottare-vände-skådespelaren Dave Bautista ansluter sig till franchisen för att spela Drax the Destroyer. Tillsammans kämpar de och de andra väktarna Basil Sandhurst AKA The Controller.
I Marvel Comics var Sandhurst en mänsklig forskare vars oetiska metoder och dåligt humör fick honom svartlista i forskarsamhället. Liksom många superhjältar blev Sandhurst mer än en vanlig person när ett labbexperiment gick fel tack vare sin bror. För att rädda Sandhurst inrättade broren honom med ett speciellt laboratorium som återupplivade hans kropp med ett exoskelett som tillät honom att övervinna sina fysiska funktionsnedsättningar. Som ett resultat blev Sandhurst "The Controller" med övermänsklig styrka och förmågan att kontrollera sinnen genom teknik som han skapade och började sin onda komplott genom att attackera New York, som om de inte hade haft tillräckligt med supervillainfrågor.
Här blir det intressant. Controllerens planer täcktes av ingen annan än Tony Stark och SHIELD Agent Jasper Sitwell, som naturligtvis i filmerna spelas av Robert Downey Jr respektive Maximiliano Hernandez. Hernandez introducerades som Sitwell med en minimal roll i Thor, följt av viktiga delar i Marvel One-Shots The Consultant och artikel 47. Han återvänder som Sitwell i Captain America: The Winter Soldier och kommer troligen ha en roll i filmfranchisen för år framöver.
Stark å andra sidan har ryktats i veckor nu om att ha anslutningar till Guardians of the Galaxy, tack vare ingen liten del till det faktum att i Marvel NU! serier startar om, han är en fullvärdig medlem av teamet och i Iron Man 3 har han rustningar som kan flyga ut i rymden. Rykten säger att Stark efter krediterna kan ta sig till rymden för att träffa Guardians of the Galaxy eller åtminstone Star-Lord, och att han också skulle uppträda i lite kapacitet i den filmen året därpå - eventuellt smartaste marknadsföringsverktyg de skulle kunna använda för att höja profilen för studioens rymdavis.
Vad har Controller att göra med Guardians? Efter att han besegrades, bröt den stora dåliga Thanos ut kontrollen ur fängelset och gjorde honom starkare och lovade honom att regera över jorden i utbyte mot tjänst. Han kämpade The Avengers och kapten Mar-Vell men slutligen förlorade. Mar-Vell är naturligtvis ett annat namn i den långa listan med viktiga karaktärer (se: Nova) fans spekulerar kan vara involverade i Guardians of the Galaxy eller The Avengers 2 så kanske The Controller har en ännu större roll att spela under många år framöver skulle detta ryktet visa sig vara sant.
Det finns många djupa band till sammankopplade berättelser som involverar många av de karaktärer som vi redan träffade på skärmen och kommer att träffas snart i fas två, så håll dig anpassad till Screen Rant för mer information när vi lär oss det.
Guardians of the Galaxy skrivs om och regisseras av James Gunn och börjar skjuta i London i sommar. Det kommer att släppas i 3D. Förvänta sig många cast-nyhetsrapporter inom kort.
Iron Man 3 släpper 3 maj 2013, Thor: The Dark World den 8 november 2013, Captain America: The Winter Soldier den 4 april 2014, Guardians of the Galaxy den 1 augusti 2014, The Avengers 2 den 1 maj 2015, Ant-Man den 6 november 2015 och Doctor Strange någon gång efter det.
Låt mig veta på Twitter @rob_keyes vem du vill visas i Guardians of the Galaxy!