Adi Shankar har lagt till Mr. Rogers i sitt Bootleg Universe. Kortfilmen, med titeln Mr. Rogers: A War Hero och skriven och regisserad av Kenlon Clark, medan satirisk som resten av Bootleg Universe, är tänkt att vara en hyllning till Fred Rogers på vad som skulle ha varit hans 90-årsdag.
Fred Rogers - känd för miljoner som Mr. Rogers - var värd och skapare av den Emmy-vinnande serien Mr. Rogers Neighborhood. Lärarprogrammet för barn löpte från 1968 till 2001 med en mycket enkel och solid formel. Herr Rogers fokuserade inte på matematik och läsning som andra pedagogiska barnprogram. Istället lärde han barn hur man kan vara bra människor och om världen omkring dem. Ibland behandlade han radikalt allt från skilsmässa till mord till rasism - ämnen som vuxna ofta tyckte var för mogna för små barn. Han kämpade också framgångsrikt för att öka PBS-finansieringen och vittnade i domstol till stöd för familjer som använde videobandspelare för att spela in TV-program för att titta senare. Rogers vann Lifetime Achievement Award på Daytime Emmys 1997.
Mr. Rogers: A War Hero släpptes på Adi Shankars Bootleg Universe YouTube tidigare idag. Den berättar historien om Mr. Rogers i hans omklädningsrum, ihåg en fiktiv berättelse om striderna i Vietnamkriget. Shankar förklarar varför han producerade kortfilmen i ett rörande uttalande som åtföljer videon:
"När jag var ung hade mina hjältar megazord, adamantium-klor och vampyr som slaktade piskor. De var spektakulära och låste upp min fantasi. Men efter de senaste åren har mina hjältar förändrats, och nu är alla som osjälviskt berikar ett barns liv en hjälte för mig. Det här inlägget är ett kärleksbrev till en man som visade oss hur det är att vara en bra granne."
I videon spelas Mr. Rogers av den unga look-a-like och sound-a-like skådespelaren Chris Cusano. Efter att ha slagit tre rånare som stal en kvinnas handväska rekryterades Rogers till armén. Han blev vän med två andra soldater, namngivna fredag och tisdag. De tre genomför flera framgångsrika uppdrag tills tisdag och fredag fångas. Rogers använder pengarna som han samlat in från sina medsoldater i en svärkruka för att betala en vietnamesisk man vid namn Trolley för att ta honom till sina vänner, där räddningsuppdraget inte går som planerat. Medan han kommer ihåg sitter Rogers i sitt omklädningsrum och tar vid ett tillfälle ut de två dockorna som han döpt efter sina vänner. Videon hyllar också Rogers verkliga livsmetod att undervisa, lugnt prata och förklara och samtidigt uppmuntra barnen att använda sina fantasier och att vara bra grannar.
Medan han har varit borta länge är det uppenbart att Mr. Rogers arv har överlevt honom länge. Memes som visar några av hans mest kända citat om att gilla människor som de är och leta efter hjälpare i en katastrof dyker fortfarande upp ofta i sociala medier. Trailern för en dokumentärfilm om honom, med titeln Won't You Be My Neighbor, släpptes också idag för Rogers födelsedag. Dokumentären visades redan vid den senaste Sundance-filmfestivalen och kommer att publiceras i juni. Han kanske är borta, men hans ord och lärdomar resonerar fortfarande med dem som kände honom. Kanske var Rogers egentligen inte en soldat och kanske gick han faktiskt aldrig i krig som avbildad i Mr. Rogers: A War Hero. Men i flera generationer var han och kommer alltid att vara en hjälte - och vår granne.
Källa: Adi Shankars Bootleg Universe