Att säga att Archer: 1999 slutar med en återgång till verkligheten är lite av en sträcka, med tanke på hur outlandish seriens "verklighet" faktiskt är, men det är säkert att säga att showens senaste razzia i de överraskande fantasifulla djupen av dess titel. karaktärens komatsamma sinne har kommit till en slutsats. Å ena sidan är det ett välkommet skifte tillbaka till där serien började, medan den å andra sidan visar både den kreativa kraften och berättelsegränserna för showens senaste säsonger. Medan Archer har varit i Dreamland och på Danger Island , liksom den här säsongens djupa rymdmiljö, har varje storyline retande förnekat publiken vad som innebär att de stängs i sina berättelser, helt enkelt som en funktion för att hålla berättelsens stratagem igång.
Visst, de senaste två säsongerna har slutat med att Archer knackar på dödsdörren, bara för att befinna sig i ännu en dröm eller, som är fallet med säsong 10-finalen, 'Robert De Niro', vaknar upp på sjukhusrummet med sin mamma som tittar över honom. Men det har i grunden varit en lång väntan, där den stora utdelningen för varje säsong inte är den tillfredsställande slutet på en berättelse, utan snarare de första detaljerna om vad som kommer. Det är ett kreativt spel från seriens skapare och showrunner Adam Reed, eftersom enhetens effektivitet till stor del bestäms av den övergripande kvaliteten på säsongen som föregick den och löftet om vad som väntar runt hörnet. När det gäller Danger Island var slutet ett välkommet slut på en listlös historia, medan slutet av Archer: 1999 kommer på hälarna av en mycket mer framgångsrik säsong totalt sett.
Mer: Pennyworth-recension: Ett onödigt tillägg till Batman Mythos-kanten
'Robert De Niro' fungerar ungefär som förra säsongens 'A Discovery', genom att intergruppsskakningen mellan Archer och resten av hans kohort avbryts av ett mycket större och mer fysiskt hot. Medan förra säsongen var en nazist Cyril Figgis, är det den här gången roboten Barry Six, en tagg i Archers sida från början av 1999 . Barrys stormning av Archer och Lanas skepp kommer precis som Archers rättegång hotar att nå en dom, en som bestämt kommer att komma ner på rymdkaptenen, oavsett hans hallucinerande försvarare från TV: n Michael Gray.
För det mesta är det ännu ett exempel på hur Archer- ensemblen fungerar bäst när den fungerar som en dysfunktionell familj, den här gången med Ray Gillette som domare, medan Lana och Cyril åtalar Archer. Striden om Archers destruktiva beteende och hotet om repressalier för hans handlingar sätter karaktären och showen på randen av att acceptera konsekvenser. Men Archer har alltid tagits bort från möjligheten till sådana förödande konsekvenser, och nu, låst i hjärnan hos huvudpersonen, är showen ytterligare isolerad från möjligheten att behöva hantera någon form av potentiellt nedfall. Det är naturligtvis fram till säsongens sista scen som avslöjar längden på Archers koma och antyder att världen showen kommer att återvända till under säsong 11 kommer att skilja sig avsevärt från den han lämnade efter innan han kom in i Dreamland .
Det är ett intressant löfte som har en retroaktiv effekt på allt som har hänt i finalen, säsongen och till och med de två säsongerna tidigare. Reed hanterar övergången bra och använder först Archers blodiga kamp med Barry Six som ett sista dike försök att visa att Sterling Archer, trots sina många, många brister, i huvudsak är en anständig människa som kommer att offra sitt eget liv för att rädda andra, även om han för det mesta motiveras av trots sin återkommande roboten. Den korta showen av mänskligheten gör montagen av Archers olika bedrifter - varav de flesta målar honom i ett lustigt mindre än gynnsamt ljus - vilket leder till hans eventuella uppvaknande (avsnittets titel är helt vettigt nu) till en mycket mer effektiv bit än den annars kan ha varit om showen fortsatte att endast omfamna den mer otäcka sidan av dess titelkaraktär.
Bågskyttens tillfälliga påkörningar med sentimentalitet och nostalgi är vanligtvis effektiva bara för att showen håller den sidan av sig själv undangömd under flera lager av cynism, glatt omogenhet och surtungat ordspel. Men det sista ögonblicket mellan Mallory och hennes son överdriver inte det, trots att han inte lekte med sin avslöjande av hur dedikerad Archers till synes kalla, inlagda mamma har varit medan han var comatose. Reed gör det smarta valet att använda stenografin mellan Mallory och sjukhussjuksköterskan för att visa djupet i den äldre Archer överraskande moderns handlingar. Men, i typisk Archer- stil, lyckas Reed göra det bara läskigt och upprörande nog att Sterlings sista rad med "ugh" balanserar den annars övertygande sentimentaliteten.
Det är en välkommen återkomst och ett löfte om en dramatiskt annorlunda status quo för när Archer återvänder för säsong 11. Det gör också att den ofta lustiga sci-fi-absurditeten från 1999 känns som en mer insiktsfull och meningsfull utflykt än vad den annars skulle ha gjort.
Archer kommer tillbaka för säsong 11 2020 på FXX.