Strain kommer till ett formellt slut som fortfarande lyckas överraska för sin vilja att sluta den fåniga vampyrserien.
För det mesta är svårighetsgraden att avsluta en tv-serie så hög att några program verkar hitta rätt sätt att avsluta sina berättelser. Till och med nu, när det inte är någon överraskning att se fenomenala shower som Breaking Bad eller The Leftovers kör en tät fem säsonger eller mindre - istället för att bara rida ut det tills det inte finns något kvar i tanken - att veta när eller hur man kallar det slutar fortfarande en enorm utmaning. Tidigare i år tog Damon Lindelofs transfixing-serie en berättelse om världens ände och blev en känslomässigt tillfredsställande slutsats, medan David Lynch avslutade Twin Peaks (för nu) på en anteckning som var lika olycksbådande som den var tvetydig. Men det finns en annan serie som avslutas i år, och även om The Strainär långt ifrån programmen som listas ovan, den har en sak som de inte gör: Förutom sin ståndaktiga beslutsamhet att trotsigt marschera i takt med sin egen maskinfekterade trummis, är The Strain en serie skräddarsydd för dagens TV genom att den inte byggdes för att hålla; den byggdes för att ta slut.
Från det allra första avsnittet presenterade The Strain sin publik ett problem som den tänkte lösa. Till skillnad från sin största konkurrent, The Walking Dead, var Strain inte tänkt att springa i evighet; showen, som kommer från medskaparna Guillermo del Toro och Chuck Hogan, och drivs av den verkställande producenten Carlton Cuse, var väldigt nära slutet redan från början och det kunde verkligen bara ha avslutat ett av två sätt - mänskligheten vinner eller inte 't. Under sin respektabelt korta fyra-säsongs körning (serien slutade en säsong tidigare än del Toro och Cuse trodde ursprungligen att det skulle), var dess karaktärer, med sina underbart otroliga namn som Ephraim Goodweather, Abraham Setrakian och Dutch Velders, aldrig mer än en lycklig paus från att plötsligt avsluta serien. Det borde ha gjort serien anmärkningsvärt spänd,men oftare fick det The Strain att det snurrade på hjulen.
Föreställningar som är lika fasta som The Strain om att driva slutet på en enda plot tenderar att göra ett bättre fall att de - i det alltmer irriterande språket av så många som arbetar i TV idag - egentligen bara en lång film. (Spoiler: de är det fortfarande inte.) Ibland resulterar det i att serien vågar ner några oväntade vägar samtidigt som man i huvudsak dödar tiden mellan början och slutet, men när man har att göra med ett världsscenario medfört av en riktigt grov vampyrangrepp som motsvarar ett rundmaskutbrott med en djuraffär som noll, vägen du reser tenderar inte att ha för många ramper. Uppsidan är, när den sista säsongen äntligen anländer, kan serien golva den och bränna vad som finns kvar i tanken eftersom det inte går tillbaka.
Det har mer eller mindre varit fallet med The Strain säsong 4. Cuse hade en liknande situation tidigare i år med Bates Motel, en annan serie av honom som byggdes för att nå ett mycket specifikt och slutet slut, och han syftar till att åstadkomma något liknande här, men i en mycket större skala i actionfilmstorlek. Resultatet är därför 'The Last Stand' ett avsnitt som, utan tvekan, sätter sin känsla av finalitet precis där i titeln. Ef och hans kohort av osannolika överlevande av vampyrapokalyps kommer antingen att göra en vågad slutkörning och rädda dagen, eller så kommer de att gå ut i en glans av ära och ta resten av mänskligheten med sig.
Seriens inställning har alltid gjort det möjligt för The Strain att ha en ganska klappig avslutning, så det är ingen överraskning att Cuse och hans författare skulle sträva efter att leverera just det. Det är dock lite överraskande, hur klappigt en serie serien slutligen kunde leverera.
Under större delen av den sista säsongen höll The Strain sin kärngrupp isär, vilket gav dem separata uppdrag eller uppgifter att genomföra och fördelade tomtens vikt ut bland en serie mindre berättelser. Eph låg lågt i Philadelphia efter att hans unge kastade världen in i kärnvinter. Fet var på väg och försökte hitta en ny nukle eftersom en bra atomvändning förtjänar en annan. Under tiden var Setrakian och holländare på flykt från Eichhorst och upptäckte hur dåliga saker hade blivit efter att Mästarens plan att förslava mänskligheten äntligen genomfördes. Sedan var det en söt, älskvärd Zack, som hängde på Manhattan med mästaren och visade hur mycket han har lärt sig genom att döda en tjej som inte kommer att återvända till sin vänlighet med romantisk uppmärksamhet och sedan förråda hela mänskligheten eftersom han fortfarande är arg på sin pappa.
Säsong 4 var på många sätt vad serien borde ha varit från början. Istället för New Yorks långsamma och inkonsekventa fall - en minut såg det ut som att människor dör på gatorna och en annan verkade det som vanligt - The Strain kastade karaktärerna i en mycket mer tillfredsställande gör-eller-dö-situation. De stammade inte från en potentiell katastrofal händelse; de fångades i dess efterdyningar. Så när Fet och Quinlan dök upp i New York med ett kärnvapenstridsspår på baksidan av sin skåpbil, var alla spel avstängda. Den nuken skulle sprängas. Den enda frågan var: skulle det finnas något som är värt att se upp från asken?
När det gäller ansvarsfull detonation av en fiktiv kärnkraftsutveckling, går The Strain i motsatt riktning från finalen i säsong 3. Efter att Quinlans första försök på en Last Stand går fel, bestämmer Fet att slutspelet ska hända i New York Citys vattentunnel nr 3, som fortfarande är under uppbyggnad. Han säger att 800 meter under ytan skulle sprängningen säkert döda mästaren och hålla New York relativt säker (säker, varför inte?). Det enda problemet är att det tar all tur i världen att locka vampyren till sin död, och Quinlan kan inte göra det ensam; någon måste offra sitt liv. Fet, som är det närmaste som Strain har till en traditionell filmhandlingshjälte nominerar sig själv, mycket till nederländarnas missnöje. Om du lägger pengar på att Ef berövar Fet chansen att ge upp sitt liv för att rädda världen,sedan grattis. Du är den stora vinnaren.
Sändningar i TV är svåra, men en show som The Strain verkar göra det enkelt - åtminstone när det gäller hur det ska sluta. I denna tidsålder av det oändliga filmiska superhjälteuniverset och den oklara tvetydigheten hos vissa tv-serier är det faktum att The Strain slutar lika kortfattat som det gör, kanske den största överraskningen som serien levererat som helhet, mycket mindre finalen. När Eph tar Fets plats i djupet av tunnel nr 3 faller allt ganska mycket i linje. Efter att Quinlan dödligt skadar mästaren och tvingar varelsen att söka en annan värd, kommer det ner till vilket val Zack i slutändan kommer att göra. Till seriens erkännande försöker den inte lösa in Zack helt - han sätter ut ännu en kärnbomb,kom ihåg - vilket hjälper till att göra hans hjärtbyte mindre beträffande sin far (som nu är värd för Mästaren) bara bekväm och banal, istället för helt absurd.
Men även då är Zacks omfamning av sin döende far, strax innan han startar den mest destruktiva kraft som mänskligheten någonsin har skapat, en del av vad som slutligen definierade denna serie: dess off-kilter-tillvägagångssätt för nästan allt, till och med slutet på apokalypsen. Precis nog av den beundransvärda, sympatiska dumheten finns där ända till slutet. Strain arbetar hårt för att få dig att uppskatta den mest fotgängande naturen i dess klimax och särskilt dess förklaring att i slutändan var den mest potenta stammen av allt kärlek. Till slut stängs denna underbart fåniga serie ut på en tonhöjd perfekt (för The Strain, i alla fall).
Strain säsongerna 1-3 är tillgängliga att strömma på Hulu. Säsong 4 kan fortfarande streamas i FX Now-appen.