Benedict Cumberbatch och Martin Freeman kommer snart (typ) på skärmen igen äntligen när The Hobbit: The Desolation of Smaug kommer till teatrar i december, men nästan lika förväntat som den stora budgeten Tolkien-epos är liten skärm detektivshow där de först arbetade tillsammans. BBC: s Sherlock återvänder till PBS den 19 januari 2014, men hittills har brittiska fans väntat på sina egna flygdatum.
Bristen på ett officiellt premiärdatum hindrade inte Sherlock från att snyggt försöka stjäla Doctor Who's thunder den 23 november, när Doctor Who 50th Anniversary Special omedelbart följdes av en helt ny trailer för Sherlocks tredje säsong, och John Watson-bloggsatsen upp av BBC erbjöd en uppdatering om sitt liv och lovade nya skrivningar av tidigare fall.
För en show med så mycket hype som går för det, och så lång tid mellan säsongerna, skulle det bara ha varit alldeles för tråkigt att bara tillkännage det brittiska luftdatumet för det första avsnittet, "The Empty Hearse" på Twitter eller i ett pressmeddelande. BBC. Istället förmedlades budskapet genom en verklig bilvagn som parkerades framför den externa platsen för Sherlock och Johns Baker Street-lägenhet med datumet "01.01.14" stavat i blommor. Strax därefter meddelade den brittiska regeringen att nyårsafton skulle döpas om till Sherlock's Eve (vi kan ha gjort denna del).
Det andra avsnittet och det tredje avsnittet kommer att sändas den 5 januari och den 12 januari, vilket innebär att brittiska Sherlock-fans kommer att få två avsnitt på en vecka för att kompensera för två års väntan. Showens medskapare, Mark Gatiss, firade nyheterna på Twitter med en dödsannons: "Sherlock Holmes, rådgivande detektiv. Mycket saknad av vänner och familj. I * levande * minne. 1 januari 2014! #SherlockLives."
Det är inte den enda anledningen att bli upphetsad. BBC har också släppt en officiell synopsis för "The Empty Hearse" som avslöjar att den första episoden av den nya säsongen kommer att ställas in två år efter slutet av säsong två, och kommer att hitta Sherlock återvända till en John Watson som har gått vidare och kan inte längre vara intresserad av ett liv som en sannings sidekick:
"Två år efter de förödande effekterna av" The Reichenbach Fall "har Dr John Watson gått vidare med sitt liv. Nya horisonter, romantik och en tröstande inhemsk framtid vinkar. Men när London hotas av en enorm terrorattack är Sherlock Holmes håller på att stiga upp från graven med all teatralitet som kommer så naturligt för honom. Det är vad hans bästa vän ville ha mer än någonting, men för John Watson kan det mycket väl vara ett fall av "var försiktig med vad du önskar dig"! Om Sherlock tycker allt kommer att vara precis som han lämnade det, han är inne för en mycket stor överraskning …"
Tittare kan komma ihåg att "The Reichenbach Fall" avslutade med att John stod vid sin bästa väns grav och bad honom om en sista tjänst: "Var inte död." Även om detta objektivt kan verka som en ganska orimlig begäran, beviljades den bara några ögonblick senare när Sherlock visade sig gömma sig bakom ett träd och bevaka förfarandet.
Åtminstone en ny skurk för serien, Charles Augustus Magnussen (Lars Mikkelsen), har redan avslöjats, men det är oklart vilket avsnitt han kommer att introduceras i. Terrorattacken mot London som nämns i sammanfattningen är fortfarande ett mysterium, även om våra källor säga att Starfleet-befälhavaren John Harrison kunde stå bakom allt.
_____
Sherlock återvänder till BBC One den 1 januari 2014 och till PBS den 19 januari.