Mark Burnett och Roma Downey, under deras LightWorkers Media-banner, är två av de mest framgångsrika producenterna av trosbaserad underhållning som arbetar idag. Deras miniserie Bibeln var en enorm hit för History Channel, medan AD: The Bible Continues sågs på NBC. De har också doppat tårna i teaterfilmer med Son of God och Little Boy, men den nya filmversionen av Ben-Hur, som de är verkställande producenter på, är förmodligen det största enskilda projektet de någonsin har arbetat med.
Screen Rant pratade med Downey och Burnett om att ta på sig ett projekt som detta och göra om en redan ikonisk (och ofta filmad berättelse), samt huruvida den tilltalar både trosbaserad och vanlig publik och om det finns andra bibliska epos de kanske överväga att göra om.
Jag läste att Ben-Hur 1959 hade en budget på cirka 15 miljoner dollar - vad får du idag, ett par hästar
?
Roma Downey: (skrattar) Ja. Men med inflationen står det vad det skulle ha varit? Jag är säker på att det var där uppe, det måste ha varit där uppe.
Jag tyckte bara att det var en rolig sak att titta på. Men på en mer seriös anteckning, vad gjorde detta till rätt tid att göra detta och ta på sig denna ikoniska egendom?
Mark Burnett: En del av det måste vara att vi under de senaste åtta åren har gjort mycket stora trosprojekt. Och så antar jag att det var en del av utbildningen för det, vår erfarenhet, vårt självförtroende … och sedan närmade sig Gary Barber, styrelseordförande för MGM, oss efter de andra projekten och sa: ”Du vet, det finns ett starkt troelement i Ben -Hur - kanske skulle ni vara intresserade av att komma vidare som producenter? ” Och först och främst blev vi freaked out. Vi var som "Ben-Hur, va, det är som ett stort steg framåt." Men vi läste manuset skrivet av John Ridley, som fick Oscar för 12 år en slav, det var en sidvändare, och ja, vi bad om det, vi pratade om det och vi sa, okej, vi ska hoppa på det och gå för det. Två år senare kommer den på skärmen och vi är så tacksamma.
Troskomponenten var inte lika stark i 1959-filmen. Jag såg inte den tysta versionen eller läste romanen. Finns det två olika betydelser i den här berättelsen, en för en trosbaserad publik och en för andra?
Burnett: Tja, romanen heter Ben-Hur: A Tale of the Christ. Den viktigaste kristna fiktionsromanen genom tiderna. Och så håller vår film sig närmare romanen.
Downey: Och jag tror kanske att där 59-filmen verkligen betonade hämndelementet i berättelsen, medan vi naturligtvis berör det, så levererar vår film till sist ett meddelande om förlåtelse och försoning. Och jag tror att om du tittar på världen vi lever i finns det så mycket ont och rädsla och förvirring och fara där ute, jag tror att en film som levererar en historia av hopp och en förståelse för att hämnd inte är vägen - att förlåtelse är det bättre sättet - jag tror, du vet, för en sådan tid som den här är den här filmen väl anpassad.
Burnett: Om du tänker på romanen - den här romanen skrevs 1880, så det är vad, 15 år efter inbördeskriget? Så den romanen skrevs vid en tidpunkt då nationen måste ha varit så sönderriven och undrade: ”Kan Amerika fortsätta? Gick det för långt? ” Och här är vi nu, 2016, vi känner oss verkligen rivna sönder som en nation, och filmen kommer ut just nu med ett budskap om försoning. Kanske är det tänkt att vara.
Skulle du vara intresserad av att ta på De tio budorden eller en sådan film för en ny publik om det går bra?
Downey: Tja, jag tror, du vet, vi gjorde Bibeln '13, Guds Son '14, AD och Dovekeepers '15 och nu Ben-Hur '16, jag tror att det finns delar av oss som skulle älska att göra något där det inte finns sand, sandaler eller åsnor …
Burnett: Eller romare.
Downey: Eller romare. Du vet, jag tror kanske vi är redo att berätta några samtida historier. Men det vi alltid är intresserade av på LightWorkers är att berätta historier som belyser mörkret. Vi är intresserade av innehåll som är upplyftande, som förenar, och det är inspirerande. Och Ben-Hur, även om det är ett stort, stort actiondrama med fara, strider, svärdstrider, romantik, hämnd, allt detta, innehåller det fortfarande en historia om hopp och försoning, och vi är mycket uppmuntrade av det.
NÄSTA: Toby Kebbell-intervju för Ben-Hur
Ben-Hur öppnar i amerikanska teatrar 19 augusti 2016.