Den kommande DC-superhjälte-anpassningen Birds of Prey: And the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn är inställd på att smash in i teatrar i februari 2020, och även om lite är känt om filmens plot, är det tydligt att historien kretsar kring en nyckelperson i Batman-universum: Cassandra Cain.
Skapad av Kelley Puckett och Damion Scott i juli 1999, är Cassie Cain en av flera DC-seriefigurer att ta på sig manteln i Batgirl. Enligt filmens sammanfattning är Cass (spelad av Ella Jay Basco) en ung flicka som befinner sig under skydd av Harley Quinn (Margot Robbie). Varför filmens skurk Roman Sionis (Ewan McGregor) vill ha henne är också ett mysterium. Birds of Preys promo-affischer, TV-spot och filmtrailer visar väldigt lite om hennes karaktär, men bara dessa godbitar antyder att hennes karaktär i filmen kommer att vara helt annorlunda än hennes motsvarighet till serietidningar.
Till att börja med, när karaktären ursprungligen introducerades i Batman # 567, var hon stum, analfabeter och saknade sociala färdigheter som de flesta tar för givet. Dotter till världsberömda mördare Lady Shiva och David Cain, Cassandra (eller bara Cass för kort), utbildades till att vara ett levande vapen och lärde sig aldrig förmågan att tala, utifrån tron att det skulle störa hennes stridighet. Rymd för att tjäna som livvakt för DC-mega-skurken Ra's al Ghul, dödade hon sitt första offer i en ålder av 8 år.
Trots att hennes ursprung har justerats under 20 år, inträffade hennes ursprungliga före oändliga krisintroduktion till serier under händelserna i No Man's Land, där Gotham var under karantän efter att ha drabbats av en stadskrossande jordbävning. Berättelsen om Mark of Cain i två nummer gav läsarna en snabb historia till en karaktär som skulle fortsätta bli en av Bat-familiens mest älskade (men ofta underutnyttjade) karaktärer. Mark of Cain skildrade Cassandra som en mystisk kurir för Barbara Gordon i de laglösa ödemarkerna i Gotham. När hon såg sin främmande far på väg att mörda Barbaras far James Gordon, gick Cass framför David Cains sevärdheter och räddade kommissionärens liv. Detta satte henne genast på Dark Knights radar, som snabbt insåg att hon inte talade något annat språk än våld.
Så småningom, genom handledning av Batman och Barbara Gordon, lärde sig Cassandra Cain att tala och tog rollen som Batgirl (Barbara hade redan hängt upp sin kappa och kåpa vid denna tidpunkt och fungerade under hackarkodnamnet Oracle). Hennes brottsbekämpningsdräkt var också helt annorlunda än hennes ingefära föregångare. Hennes mun och ögon doldes, vilket gav kostymen en smygare ninja-estetik. Med sin position starkt cementerad i DC-historia blev Cass Cain den första Batgirl som spelade i sin egen serietidning, som varade i sex år och 73 nummer. Detta var en imponerande prestation vid den tiden och ännu mer anmärkningsvärt för en kvinna i färg i en vanlig amerikansk serietidning.
Cassandras före 52-äventyr inkluderade brutala slagsmål mot Ra's al Ghuls mindre kända dotter Nyssa och hennes egen mamma Lady Shiva. Det som gjorde Kain så unik i Bat-familjen var att hennes stridsförmåga konkurrerade även med hennes egen mentor Batman. Hennes berättelser var övertygande eftersom hennes tillväxt hade lite att göra med att bli en bättre kämpe (hon var redan en av de bästa), men med att ha ett normalt liv med normala upplevelser - som hennes mycket korta romantik med Teen Titans-medlem Conner Kent, AKA Superboy.
Men när hennes titelserie slutade verkade författare osäkra på vad de skulle göra med Cass. I en mycket hatad Robin-berättelsebåge skriven av Adam Beechen 2006 blev Cassandra ond och tog över Assassins League, en fullständig vändning av karaktärsfans var vana vid att se. DC insåg hur illa de alienerade läsarna, och så småningom skyllde DC hennes skurkaktiga handlingar på mind-control serum som administrerades av supermördaren Deathstroke. Läsarna tycktes motvilligt acceptera detta svar, men då verkade många författare vara oroliga över att använda hennes karaktär alls.
Fler år gick med fans som ständigt frågade DC: s redaktion om vad som hände med deras omhuldade Batgirl. Att vara en av de få asiatiska karaktärerna i Batmans team var hennes frånvaro ännu mer märkbar för många läsare av färg. Hon gjorde korta framträdanden som en stödjande karaktär i team-up-böcker som 2008: s Batman and the Outsiders, där författaren Chuck Dixon ökänt hade fått henne att gå runt naken framför sina lagkamrater (vid denna tidpunkt var Cass långt in i vuxenlivet).
År 2009 ersattes hon som Batgirl av före detta Robin Stephanie Brown, vilket vred vissa fans ännu mer, men 2011 återvände hon kort i Batman Incorporated som en av Batmans agenter i Hong Kong under ett nytt kodnamn, Black Bat. I flera år till skulle hennes karaktär dyka in och ut ur berättelser tills hon äntligen fick ännu en ny identitet i 2016: s Batman & Robin Eternal, den här gången under namnet Orphan.
Medan Cassandra Cains ursprung och kontinuitet har fluktuerat med varje ny omstart av DCs kanon, har mycket av det förblivit intakt. Hon är dotter till mördaren David Cain, uppvuxen för att bara tala språket för våld och död. Hon är en av jordens största kampsportartister, som lätt kan hålla jämna steg med Dark Knight själv. Sedan DC: s Rebirth-lansering har Cassandra använts mycket oftare i böcker, senast den senaste inkarnationen av Batman and the Outsiders .
Bara baserat på det lilla som är känt om rovfåglar: Och den fantastiska frigörelsen av en Harley Quinn, har regissören Cathy Yan tagit många friheter med sin films karaktärer. Hittills verkar Cassandra Cain som en vanlig, vältalad tjej utan käftande stridsförmåga. Även om det fortfarande är för tidigt att berätta vad Yans planer är för DCs Daughter of Destruction, verkar många av Kains fans glada att bara se henne i en stor film.