(Detta är en recension av Blunt Talk säsong 1, avsnitt 6. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Walter Blunt har inte varit en bra far för sina barn. Karaktären har erkänt lika mycket, och det var innan Blunt Talk introducerade publiken till någon av hans söner, den första var fem år gamla Bertie i 'A Beaver That's Lost Its Mind'. Så när serien tar med sig sin äldsta son, Rafe (spelad av Stewarts verkliga son Daniel Stewart), finns det en möjlighet att förstå vad Walts brister som pappa betyder, eftersom barnet i fråga är en nu vuxen man med, förmodligen en egen identitet.
Det kan vara en av de mer öppna aspekterna av avsnittet som tillbringar mycket av sin tid på att utforska vad som gör en person till den man är. På något sätt är hela identitetsfrågan en utskjutning av Celias tid i Dr. Weiss stol, eftersom hon uttrycker känslan av att hon inte är en riktig person eller att hon går runt i en dräkt. Celias känsla av att vara en människa, men känslan av att hon bara lyckas presentera sig själv som en tillnärmning av en spelas av Weiss som normalt - och vem vet, kanske han har rätt. Men för den andra veckan i rad har Blunt Talk tagit en diskussion mellan en anställd i Walter och Dr. Weiss och byggt en tematisk struktur kring den.
Utöver hur Celias diskussion gnister aspekter av historien, finns det något värt att nämna om Dr. Weiss och hans nästan allestädes närvaro på kontoret. Hur Weiss långsamt har börjat behandla alla på Walts personal har blivit det som kan betraktas som showens version av ett löpande skämt. Så ofta i arbetsplatskomedier går föreställningar extremt långt för att presentera personalen som en grupp galningar, som på något sätt har lyckats göra sina yrkesliv till den mest funktionella delen av sig själva. I Jonathan Ames värld måste frågan om funktionalitet ställas till alla på Walts personal på ett skiktat sätt, och det är genom deras tid i Weiss stol som de utvecklas som karaktärer - både för publiken och för varandra - vilket framgår av Jim lyssnar på,medan han fortfarande hanterade hans hamstproblem.
Men karaktärer som Celia och Jim är mer intressanta och definieras av mer än bara deras jobb eller deras svårigheter - ja, okej, kanske i Jims fall är det faktiska antalet brister och förhållanden han kämpar med faktiskt hans avgörande egenskap - varför show har hittat så mycket framgång med sina karaktärer hittills, särskilt när de tas utanför kontoret. Eller, i det här fallet, när någon från utsidan tas in. Och här tenderar Rafe att understryka tanken på vad som definierar en person, eftersom han för att parafrasera Harry aldrig kom ut helt under Walts skugga.
Det finns lite konst som imiterar livet där, eftersom Walter oroar sig för hans sons välbefinnande, hans framtid och, naturligtvis, deras olösta förflutna ges en viss äkthet av det faktum att de faktiskt är far och son. En intervju med Daniel för några år sedan i Metro läser som kompletterande material för avsnittet, eftersom skådespelaren diskuterar livet som Patrick Stewarts barn. Men skämtet här är som det alltid har varit på Blunt Talk: Att Walter inte riktigt känner sina söner eller ens sig själv särskilt väl, och det finns frågor om huruvida hans försök att rätta till den bortkopplingen faktiskt förvärrar saken.
Återigen leder Ames Walts okunnighet om vissa personliga frågor i framkant, eftersom Walts problem i offentliga toaletter leder till ännu en professionell snafu. Att ha Dexter's CS Lee framträder som en expert på könsstympning öppnar upp ett potentiellt förnedrande utbyte där Walter lär sig en smärtsam sanning om omskärelser. Stewart's komedi är på gång, när han kastar Lees Emanuel ser ut för förakt medan han stiger upp från skrivbordet för att söka bekräftelse från Rosalie - för naturligtvis skulle hon vara personen han går till för sådan information.
Intressant nog går showen inte utanför studion för att utforska effekterna av Walters flygutflykt som en omskuren man utan väljs snarare att hålla den inom karaktärens huvudkrets. Detta är i linje med det underliggande temat för familjen som avsnittet lyckas utforska på sitt eget förvånansvärt effektiva sätt.
Det finns flera ömma ögonblick som understryker Walts brister som pappa, och kräver ändå inte avsnittet att offra sin känsla för humor. Rafes bekännelse till Celia att han omkring sin pappa känns som att han är en clown, en idiot och en förlorare - eller att han "fastnat att spela en roll" - och hur det leder till utbrott som den han hade på middagen, leder oundvikligen till dem som faller i sängen med varandra. Och Blunt Talk väntar på rätt tid att avslöja rummet de hade sex i är fodrade med affischer från Walter. Senare visar det sig att skämtet var Walts missnöje med att Rafe sov tillsammans med Celia, och hon försvarade det genom att påminna honom om att hon är en ledande producent.
Episoden undergräver till och med vissa berättande tropes, med Rafe som till synes vägrar att ta ett dyk i andra omgången (som han fick betalt för att göra), så att han inte besvikar sin far - bara för att Walter senare påpekade att Rafe hamnade förlorar ändå, men i tredje omgången. Men vad det lyckas som mest är att måla en tydligare bild av Walter Blunt genom att ge publiken en uppfattning om vem de människor som till synes definierar honom är och vad de betyder för honom. Till exempel har Jim haft en hård prövning den senaste tiden, och Waltsers inkludering av honom på sonlistan var ett annat exempel på hur löjligt den här showen är i sin humor ibland, den har också mycket mer hjärta än den har fått kredit för.
-
Blunt Talk fortsätter nästa lördag med 'Meth or No Meth, You Still Gotta Floss' @ 21:00 på Starz.