Om det fanns ett kännetecken som Walter White (Bryan Cranston) har uppvisat under hela Breaking Bad, skulle det vara kontrollen. Även medan saker ofta spiralerade ut ur kontroll förlorade Walt aldrig sitt grepp om varken situationens allvar eller dess potentiella resultat; han tenderade att tillämpa lämpligt tryck (ofta med tändernas hud) för att fortsätta att fullfölja sina mål - och så småningom de som hans framtida ex-arbetsgivare. Nu när Walt släpper in rollen som sin egen chef, ifrågasätts synet om sitt företag direkt av Mike Ehrmantraut (Jonathan Banks), som på något sätt har gripit kontrollen över verksamheten som enbart en bestämmelse om att vara en del av det. Det är uppenbart att detta för Walt helt enkelt inte kommer att göra.
Mike har alltid varit en fascinerande karaktär i serien, men tills han nyligen har kört runt kanten av Gus 'El Pollo Loco meth-distributionsnätverk, så att alla kuggar och hjul är i perfekt skick. Nu får vi en bättre inblick i vad en städare som Mike har att göra med, och det innebär att göra mer än att sätta kulor i människor. Fallet från Gus död fortsätter att vara en arbetsintensiv prövning - särskilt nu när Chow och Chris ligger döda på grund av Lydias (Laura Fraser) panikaktiga beteende. För att förhindra att kropparna hopar sig och ökar den redan intensiva granskningen av brottsbekämpningen måste Mike se till att de som betalades för att hålla munnen stängda faktiskt får sina risklön. Det betyder många resor till kriminalvården för att lugna killar som Dennis,en tidigare anställd på Gus Frings tvätt.
Mike försäkran om att ingen kommer att vända, och att alla munnar kommer att förbli tätade, vilar på den något obetydliga förutsättningen att Walter och Jesse (Aaron Paul) kommer att kunna få sin metlaboratorium upp och laga mat innan någons inteckning betalas ut. Med det gör Breaking Bad en specialutgåva av House Hunters, där trioen visas olika potentiella platser av Saul Goodman (Bob Odenkirk), bara för att avvisa dem på olika brister som de båda har. Som fastighetsmäklare är Saul inte så illa - till och med att gå så långt som att driva laserbrickan / arkadverksamheten försökte han övertyga Walt och Skyler (Anna Gunn) var bättre lämpade än biltvätten för att tvätta sina pengar.
Walt är emellertid alltid ett steg framåt, och medan alla andra fokuserar på begränsningarna för en permanent bas, kommer han stort med tanken på att göra meth lab mobilt en gång till. Genom att ansluta sig till Vamanos Pest är Walts plan att laga mat i husen som är planerade att tältas och dimmas och därigenom ge honom och Jesse en bekväm, privat plats för att få affärer som tas om hand som har litet behov av säkerhet dygnet runt. Det enda jokertecknet verkar vara anställda, men med tanke på att de är benägna att dra lite B&E, då och då, är de mer än villiga att hålla munnen för att få en bit av läkemedelspengarna. Trots att ingen ögonkontakt-klausul verkar Walt och Jesse ha i sitt kontrakt med pojkarna i Vamanos Pest, verkar Todd (Jesse Plemmons) ha lite av en ambitiös strimma i honom och låter "Ja,sir "och" Nej, sir "vet att han tog sig friheten att inaktivera en barnbarnskam i det första huset som de inrättade för att laga mat i. Även om han förblir kyligt svarsfri på nyheterna, är det uppenbart att Walt snart kan använda sig för en unga go-getter som Todd.
Walt och Jesses första kock går utan problem, med den nu patenterade Breaking Bad-montagen som har blivit en välkommen grundpelare i serien - utom den här kommer komplett med en närbild av ett inramat fotografi av kärnfamiljen som omedvetet har tillåtit deras hus att vara platsen för ett stort brott. Efter den framgångsrika kocken hänger Walt och Jesse i soffan tillsammans och delar ett gratulationeröl. Samtalet vänder sig snart till Jesses hemliv med Andrea (Emily Rios) och Brock (Ian Posada), där Walt förkroppsligar någon faderlig bakpatt om den trevliga familjen som Jesse har säkerställt för sig själv, som sedan blir ytterligare ett exempel på hur mästerligt en manipulator Walt har blivit.
Om Mike har sina händer fullt och ser till att Gus 'medarbetare håller munnen stängda, innebär Walts behov av att säkerställa ett eventuellt säkerhetsbrott att plantera frön som kommer att leda till slutet av Jesses provisoriska familj. Jesse lycka kommer en avlägsen sekund till Walts försäkran om att ingenting kommer att kränka den nyförvärvade trofasthet han har sett från sin partner. Det är med uppmätt kallhet som Walt kastar tvivel i Jesses sinne om vart hans förhållande är på väg, och hur sant det kan vara om hon inte vet allt om mannen hon är med. Visst, som Jesse säger, Andrea vet att han gör något (olagligt), men hon har ingen aning om hur länge han har gått för att göra vad han gör. Jesse får bilden; just nu är okunnighet välsignad, men så småningom han 'Jag känner mig tvungen att berätta för Andrea om sig själv, och det innebär att få upp Gale - vilken typ av kvinna skulle förlåta det kallblodiga mordet på en kille som kan göra en så god kopp kaffe?
Walts manipulationer slutar inte där. Hans behov att avleda uppmärksamheten från sanningen och skydda hans operation innebär att offra förhållandena mellan de närmaste honom - vare sig det är Jesse och Andrea, eller Skyler och hennes syster Marie (Betsy Brandt). Medan hon inte direkt är ett hot mot Walt, är Marie tillräckligt tuff en upptagen person som låter henne sniffa runt förändringarna i sin systers beteende för länge så småningom kommer att leda till problem; Marie är inte den typ som låter en återkommande rökvanor och verbalt våldsutbrott gå utan någon allvarlig ansträngning. Så, i ett försök att hindra Maries finger från att peka på honom, tillverkar Walt en verklighet där Skylers beteende är bundet direkt till hennes otrohet med Ted Beneke. "Jag vill inte att någon ska tänka mindre på henne - eller jag", säger Walt,avleda ett nytt spirande problem innan det händer.
Det lämnar bara Mike, och hans killar måste han "göra hela". Ett problem Walt tror är något Mike tog med sig till bordet när han gick med i gruppen. Mike tar emellertid ett ögonblick på att skära ut tre stora buntar med kontanter i tre mindre travar (och en mycket full duffelväska) för att låta Walt vet att han ser saker annorlunda. Dessa killar skulle inte behöva göras hela om Walt inte hade dödat killen de arbetade för. Just nu handlar Walt om att hävda sin dominans i denna nya verksamhet och fortsätta att betala för kostnader som han ser som frivolösa inte följer de planer han har för detta kriminella imperium.
Efter att ha borstat Jesses förklaring om att han bröt saker med Andrea, lämnar Walt med en portent för Mike genom att påminna Jesse om vad som hände med Victor: Han "tog friheter som inte var hans att ta." Victor "flög för nära solen, fick halsen."
-
Breaking Bad återvänder nästa söndag med 'Fifty-One' @ 22:00 på AMC. Titta på en förhandsgranskning nedan: