Det är ingen hemlighet att Star Wars: The Force Awakens kommer att bli en massiv kassakursframgång när den öppnar i december. Det är möjligt att filmen bryter Jurassic Worlds öppnande helgens märke eller till och med överträffar Avatar som den högst upptagna filmen genom tiderna. Oavsett hur många skivor det sprängs (eller inte), kommer The Force Awakens fortfarande att vara en av årets högsta tjänare med en betydande marginal.
Förståsvis har andra studior varit försiktiga med att schemalägga sina projekt för nära Star Wars premiärdatum, eftersom de också är intresserade av att maximera vinsten. Paramount gick så långt att flytta Mission: Impossible - Rogue Nation upp fem månader för att undvika tävlingen. Men är det att gå head-to-head med Lucasfilm så fruktansvärt som det låter? Vi håller på att ta reda på det i en överraskande showkontor.
I en rapport på Filmweb avslöjades att Alvin & The Chipmunks: The Road Chip, den fjärde delen i animations- / live-action-hybridfranchisen, nu är planerad att kvadratera mot Star Wars den 18 december. Vissa kanske kanske ser detta som kommersiellt självmord av 20th Century Fox, men ur en viss synvinkel kan det finnas en metod för studionens uppenbara galenskap.
Den film som kommer att dra mest intresse den helgen är uppenbarligen Star Wars, och biljetter för återvändande till galaxen långt, långt borta kommer att efterfrågas mycket. Det finns dock en chans att inte alla som är intresserade av att se The Force Awakens kommer att kunna få biljetter. Det är allt annat än en garanti att försäljningar kommer att ske i hela landet, så vissa filmgäster kan missa om de inte planerar framåt. Att behöva ta till The Road Chip efter att ha blivit psykad för Star Wars skulle vara en stor besvikelse, men det kan vara ett bättre alternativ än att inte gå i filmer alls (särskilt för familjer), vilket skulle leda till solida antal för Alvin och hans kamrater.
Det är emellertid värt att påpeka överklagandet från Alvin & the Chipmunks-serien har minskat när tiden har gått. Det senaste bidraget var 2011's Alvin & the Chipmunks: Chipwrecked, vilket markerade ett inhemskt lågt för serien. Det öppnade med bara 23,2 miljoner dollar (mindre än hälften av debuten för 2009: s The Squeakquel) och slutade med att tjäna 133,1 miljoner dollar (efter de två första filmerna gjort över $ 200 miljoner). Om inte Road Chip blir en överraskningskritisk älskling, är sannolikheten för att franchisen kan återkräva sin tidigare kassakärl efter en fyra års frånvaro mycket låg. Målet demografiskt för The Road Chip kommer också att vara extremt begränsat jämfört med Star Wars, så om inte vuxna fans har medlemmar i juicelådans publik som taggar med, kommer det inte att göra så mycket mer från Force Awakens sellouts.
Road Chip kommer också att vara förtjusande av teaterns schemaläggningstider för de olika filmerna som spelas den helgen. Teaterägare är inte dumma, och de vet att om de ägnar fler skärmar till Star Wars, betyder det att fler kommer att dyka upp (vilket leder till mer koncessionsförsäljning etc.). Star Wars tar redan över alla IMAX-skärmar under en kort tid, så när den först släpps i standardmultiplex över hela landet bör den vara den dominerande kraften i några veckor. Det är inte att säga The Force Awakens kommer att spela på alla skärmar i alla teatrar i hela landet, men de som hoppas se The Road Chip eller komedi Sisters kan ha smala val när de kan gå. Det är bara verksamhetens natur.
Så till slut är detta ett ganska chockerande beslut av Fox att placera The Road Chip direkt mot The Force Awakens. Om inte deras avsikt är att avsiktligt dölja ett sämre projekt mitt i Star Wars-surret, har de inte mycket att vinna på detta. Efterfrågan på en ny Alvin & Chipmunks-filmen kommer att bli väldigt låg (även utan närvaro av Force Awakens) och även om Star Wars säljer ut ett gäng program, kommer det att spela på ett så stort antal skärmar att alla påverkan på tävlingens bruttor bör vara försumbar. Om Fox verkligen vill göra en vinst, skulle de få bättre service att flytta Alvin till mitten av januari långt efter att spänningsvågen har svalnat.
Star Wars: The Force Awakens and Alvin & the Chipmunks: The Road Chip kommer båda att träffa amerikanska teatrar den 18 december 2015.