Ett av de viktigaste berättelseelementen som en fantasifilm i vår tid måste ha är tydligt definierade regler. Utan dessa regler kan det vara lätt att uppnå det ofattbara och förvirra och isolera en publik. Kasta in en berättelse som tar itu med begreppet efterliv som ingen riktigt har diskuterat hårt och det kan skapa ett stort besvär för skaparna.
När man närmade sig Disney / Pixars Coco fick medregissörerna Lee Unkrich och Adrian Molina skära ut sitt arbete för att definiera vad de ville komma över när de konstruerade sin version av de dödas land. Lee Unkrich förklarade sin tankeprocess bakom vad de var tvungna att arbeta med för att utveckla sin version av efterlivet:
”Vi visste att vi ville att det skulle vara en firande plats. Vi visste att människorna som var där skulle vara glada att återvända för att besöka sina nära och kära så att det i allmänhet skulle vara denna livliga och festliga atmosfär för allt vi gjorde där. Så det är verkligen det som fick oss att skapa den visionen. ”
Ett problem som skulle presenteras genom att fokusera på efterlivet som en festlig och spännande plats för de döda var att grunda den i en verklighet som inte var alltför fokuserad på gränslösa mängder humor. Humor kan skapa eller bryta en barnfilm för både föräldrar och barn. Om humorn lämpar sig för att bli mer grym, kommer den att gå över barnens huvuden. Men om humor går motsatt väg och hamnar i det korniga och hokey-området, kan det stänga av föräldrarna. Så hur balanserar man den humorn för att inte isolera både föräldrar och barn?
Allt som krävs ibland är att fokusera på en konflikt. Som har förklarats i trailers är allt Miguel vill göra är att fokusera på musik. Han vill inte följa i sin familjs fotspår. Föräldrar kan relatera till detta såväl som barn. Denna konflikt bidrog till att påverka hur medregissörerna utvecklade reglerna för Land of the Dead medan de styrde sig från fel typ av humor:
”Jag visste från början att jag inte ville att den skulle vara full av gags. Jag visste att jag inte ville ha en Starbones på hörnet. Jag ville inte ha den nivån av humor i filmen. Vi gjorde några regler. Vi sa att oavsett människors jobb i livet fortsatte de i de dödas land. Det kan vara bra för vissa människor. Det kan suga för att vissa människor måste fortsätta göra vad de gör. Vi ville bara ha några grundregler så att det skulle finnas en struktur i samhället och särskilt eftersom vi ville att Riveras skulle göra skor, även i efterlivet, så att Miguel inte hade något att se fram emot. ”
Att förankra fantasifilmen i verkligheten samtidigt som humor fokuseras på vad alla, inklusive Miguel, har att se fram emot i efterlivet gör inte bara Miguels konflikt mer relaterad, utan hjälper också till att belysa situationen. Genom att skapa en tydlig uppsättning regler och fokusera på att göra efterlivet till en glädje att vara i har medregissörerna utan tvekan gjort det lättare för publiken att ansluta till den här versionen av efterlivet.