Marvel Cinematic Universe har snabbt blivit en av de mest framgångsrika franchiserna i Hollywoods historia och samlar sammanlagt 10,2 miljarder dollar över hela världen på kassan. Tack vare deras överflöd av väl mottagna filmer visar serien inga tecken på att sakta ner och filmbesökare kan inte vänta med att se framtiden för fas 3 ta form. Projekt som Doctor Strange, Guardians of the Galaxy Vol. 2 och Spider-Man: Homecoming är alla mycket efterlängtade och ser ut att ta MCU i nya spännande riktningar.
Allt bygger upp till Avengers: Infinity War och dess uppföljare, där nästan alla levande hjältar i Marvel-universum kommer att tappa mot Mad Titan Thanos. Trots att de är en kulmination kommer nästa Avengers-filmer också att fungera som en ny början för MCU. Fas 4 kommer att finnas här innan du vet ordet av det, och Disney håller redan på att planera den långsiktiga spelplanen för deras värdefulla kontantko.
Medan han var på Goldman Sachs Communacopia-konferens (Comic Book för hatttips) var Mouse House-chef Bob Iger till hands för att diskutera framtiden för Disneys filmskiffer. Efter att ha släppt några godbitar om Star Wars (inklusive den tredje antologifilmens tonhöjd och planer för längre än 2021) avslöjade han sedan att han har liknande samtal med Marvel:
”Vi hade ett liknande möte med Marvel för en och en halv vecka sedan för att plotta ut (dessa filmer), där vi har filmer i antingen utveckling eller produktion - några närmar sig slutförandet - till slutet av detta decennium. (Där) börjar vi också prata om vad vi gör nästa decennium och så vidare?"
Vid första anblicken verkar det utan tvekan alltför ambitiöst att tänka så långt framåt, eftersom det är omöjligt att säga hur popkulturlandskapet kommer att se ut under det kommande decenniet. Men Marvel har all anledning att vara säker på att de kan fortsätta att vara en av de främsta leverantörerna av tältstångsinnehåll. Deras filmer har bara vuxit i popularitet sedan MCU startade 2008 och de har sätt att hålla innehållet känt friskt varje gång. Nyligen har de börjat blanda flera genrer för att göra olika typer av projekt i superhjältekläder (dvs. Ant-Man var en heistfilm; Vintersoldaten var en politisk thriller). Det har fastställts att "serietidningsfilm" bara är en klassificering, och om studion kan fortsätta att blanda ihop saker kommer de att vara i bra form.
Marvel har också varit smart med att kontinuerligt introducera nya karaktärer under sin sista handfull filmer, som Black Panther och Spider-Man. Tanken är att när kontrakten för de ursprungliga Avengers (Iron Man, Captain America, Thor, etc.) löper ut, kommer nykomlingarna att bära facklan och hålla franchisen vid liv. Lyckligtvis har publiken snabbt blivit förälskade i dessa hjältar och vill se fler av dem längs linjen. Detta ger studion ett stort spelrum; de behöver inte ständigt lita på Tony Stark eller Steve Rogers för att tjäna en betydande summa pengar. Den roterande listan för Earth's Mightiest är nyckeln till långvarig livskraft, och hittills har Marvel slagit jackpotten.
Det blir intressant att se vilka filmer som ingår i Marvels fas 4 (och möjligen 5). Det är allt utom en garanti för att Guardians of the Galaxy 3 kommer att lysa grönt, och man måste tro att uppföljare för Doctor Strange, Spider-Man, Black Panther och Captain Marvel är i ordning - så länge de alla är hits. Naturligtvis kommer vissa nya IP-adresser sannolikt också att vara en del av ekvationen. Kanske kommer inhumanerna äntligen att få strålkastaren på den stora skärmen. Det finns många sätt för Marvel att gå, och fans kommer att ställa upp för att se vad de har i butiken.
NÄSTA: Infinity War Plot Detaljer avslöjade?
Doctor Strange öppnar 4 november 2016; Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5 maj 2017; Spider-Man: Homecoming - 7 juli 2017; Thor: Ragnarok - 3 november 2017; Black Panther - 16 februari 2018; Avengers: Infinity War - 4 maj 2018; Ant-Man and the Wasp - 6 juli 2018; Captain Marvel– 8 mars 2019; Untitled Avengers - 3 maj 2019; och ännu utan namn Marvel-filmer den 12 juli 2019 och den 1 maj, 10 juli och 6 november 2020.