Mycket av samtalet på senare tid kring den efterlängtade höstsläppet av Call of Duty: Black Ops 4 har omringat Treyarchs beslut att helt fokusera på multiplayer-upplevelsen, inklusive det berömda Battle Royale-läget Blackout. Till skillnad från tidigare bidrag undviker Black Ops 4 fullständigt alla enspelarkampanjer och levererar en boxad AAA-produkt designad från grunden som en social och konkurrenskraftig flerspelarupplevelse.
Det är ett djärvt beslut, men ett som åtminstone har rimligt ursprung i Call of Duty's lovordade multiplayer, som har varit en integrerad del av franchisen under hela dess livstid. Att bara säga ordet "Nuketown" skickar de flesta spelare till en reverie, och ser redan en överraskning av noobtube killcam-blixten framför deras ögon. Det är en del av spelet som i hög grad har påverkat hur spelare närmar sig Call of Duty, så för att centrera denna version på en populär spelmekaniker som Battle Royale spelstil kombinerar tidens tidsgeist på ett förnuftigt sätt med Treyarchs styrhus.
I en exklusiv Screen Rant-detalj beskriver speldesignern Matt Scronce vad som drivit Treyarch till att helt avskaffa enspelarkampanjen i deras senaste release, Call of Duty: Black Ops 4:
"Tja, vi satte oss aldrig för att verkligen göra en traditionell kampanj. Det har alltid handlat om att skapa en social upplevelse för våra spelare, hög omspelbarhet. Till och med att gå tillbaka till Black Ops 3 var det inte din typiska kampanj. Du kan spela det med din vänner. Du kan spela det i vilken ordning du vill.
Det kommer en tid under den iterativa utvecklingsprocessen där du tar en titt på något som inte uppnår de mål du satte upp för att uppnå eller inte träffar ribban som du förväntar dig av dig själv eller som spelarna förväntar sig av oss, då är vi inte rädd för att klippa det och gå vidare till nästa sak. Och det var vad som hände där. Den typen gav oss möjligheten att flytta till Blackout vilket vi är väldigt glada över - du vet, den största kartan i Call of Duty-historien med flest spelare i Call of Duty-historien. Det är en del av utvecklingsprocessen och vi är inte rädda för att göra saker på Treyarch."
Det är tydligt att Blackout representerar en potentiell havsförändring för serien och särskilt Black Ops-namnet med en karta som påstås vara 1500 gånger större än den tidigare nämnda Nuketown. Medan den totala maximala mängden samtidiga spelare inte har beskrivits ännu, med Fortnite och Player Unknown's Battlegrounds som är maximalt 100, verkar det locket vara det minsta att nå i Blackout men rykten som vi tror är sanna, och från vad seniorproducent Yale Miller antydde för oss, spelaren räknar sannolikt inte kommer att nå så högt.
"Just nu, det exakta antalet, vi ger inte det exakta antalet. Verkligen, eftersom det kommer ner till kartan. Kartan, (David) Vonderhaar berörde redan, handlar om 1500 Nuketowns och när du går in i den kommer du förstår. Det handlar om att hitta rätt antal spelare för den kartan, så det finns den klassiska Black Ops som känner att vi vill ta med den. Liksom hur snabbt vi gör vi vill gå in i engagemang, engagemangsavstånden, hur känner vapen när du springer runt där inne. Och sedan justerar du ned spelarräkningen. Även om du tittar på vad vi gjorde för MP just nu - uppenbarligen har vi olika lägen i MP där vi har gått till högre spelarantal, vi kan göra det, men gör vi? Nej. Vi tappade det faktiskt till 5v5
.vi känner att det är bäst. Det gör att specialisterna verkligen betyder något. Det gör att ditt team (komposition) har betydelse mer och mer eftersom det inte bara är massor av människor där inne. Det kommer att bli samma sak med Blackout så vi fortsätter att förfina. Hands down, det kommer att bli fler spelare än vad du någonsin har sett på en Call of Duty-karta, jag garanterar det, även med fordon - land och se och flyga - och bara hitta vad som är rätt nummer."
På tal om dessa två spel: en aspekt som skiljer Battle Royale-lägen i multiplayer-shooters är potentialen för framväxande spelöverraskningar. Att samarbeta med lagkamrater, organisera bakhåll och bli förvånad över svordomar som är utspridda terror är delvis varför dessa titlar har gått igenom som de ledande spel som människor står i linje för att se på streamingplattform Twitch. Med sin senaste utflykt spelar Treyarch på den här upplevelsen som tillräckligt stor för att helt ersätta en offline-kampanj, en funktion som förmodligen varit central för Call of Duty … fram till nu.
Medan tidiga rykten föreslog att denna pivot berodde på långa förseningar i utvecklingen av enspelarkampanjen - och Scronce inte nödvändigtvis motsäger dessa rykten, här - konstruktörens artikulering av Treyarch med fokus på deras styrkor och utveckling till spelarnas förväntningar verkar som pengar bra använt.