FOX: s överraskande smarta och skrämmande The Exorcist går in i säsong 2 med en ny story som utvecklar seriemytologin på intressanta sätt.
Förra året gick FOX all-in på den anpassade-från-spelfilmens vinkel i sin höst-TV-serie och presenterade två nya program, Lethal Weapon och The Exorcist. Flytten föreslog att nätverket hade lärt sig absolut ingenting från Minority Report, ett tidigare misslyckat försök att förvandla en populär film till en TV-serie varje vecka. För att göra saken värre hade båda snart anpassade filmer förmodligen mer popkulturell betydelse än till och med Steven Spielbergs Tom Cruise-sci-fi-joint 2002, vilket gör att strävan verkar som dubbelt så stor ansträngning i meningslöshet när det gäller att glädja och locka en redan befintlig publik. Men något konstigt hände: ingen av programmen var en fullständig katastrof och skräckserien baserad på William Friedkins film från 1973 (själv baserad på romanen av William Peter Blatty) blev en underhållande åktur som utvidgades till den skräckdrivna berättelsen i ny och intressant sätt,placera serien tillsammans med andra till synes föraktliga anpassningar som visade sig vara mycket mer intressanta än man kanske hade trott.
Det som ursprungligen verkade vara en annan historia om demonisk besittning i ett förortshushåll förvandlades snart till global konspiration med en mycket överraskande återuppringning till originalfilmen när Geena Davis Angela Rance avslöjade sig vara Regan MacNeil. Den vridningen var inte bara ett smart sätt att koppla serien till dess namne (vilket gjorde showen till en uppföljare snarare än en anpassning), den visade sig galvanisera fansen och förvandlade historien delvis till en demonisk återbetalning fyra årtionden i början.
Utöver återkallelsen till originalfilmen arbetade The Exorcist också flitigt för att skapa en expansiv mytologi och skuggig konspiration inom den katolska kyrkan, vilket tyder på att helvetets hantlangare hade infiltrerat institutionens övre nivåer. Det vände manuset på serien igen, eftersom det snart blev klart att familjen Rance inte var historiens centrum, utan snarare var det en trio av präster som leds av den nyligen utvisade Marcus Keane (Ben Daniels), liksom begynnande exorcist fader Tomas Ortega (Alfonso Herrera), och deras man på insidan av katolska kyrkan, fader Bennett (Kurt Egyiawan). De tre blev grunden för en mycket mer expansiv historia, en som på äkta TV-sätt,kunde tänkbart upprätthålla en serie under flera säsonger eftersom löftet om ett större system med otroligt höga globala insatser förbättrade de välbekanta skräckanteckningarna från en "gammal präst och en ung präst" som räddade odödliga själar kapade av fiender från helvetet som i sig var en igenkännlig kompis polis enhet.
För detta ändamål utgör Daniels och Herrera ett starkt lag, som till och med Riggs och Murtaugh skulle vara avundsjuka. Och i början av säsong 2 fördubblar The Exorcist duonens vägar och ser dem i strid med ett landsbygdssamhälle i Montana efter att en sorgande ung mamma fallit offer för demonisk besittning. Trots det faktum att männen som Keane och Ortega stöter på är skrivna som grunda mardrömmar från Röda staten - en misstroende sheriff och make till den drabbade kvinnan leder en grupp likasinnade individer som är redo att bli offer för övernaturliga fasor som de omöjligt kan förutse - syftet med det halvfärdiga fallet är att etablera den nya status quo och positionera Ortega som ett slags "utvalt" vars otroliga förmåga att bekämpa det onda kan driva en kil mellan honom och hans blivande mentor.
Den dynamiska utvecklingen mellan Keane och Ortega går parallellt med Bennetts undersökning om kyrkans korruption och demonisk infiltration, och den nya berättelselinjen som involverar John Cho och Deadpools Brianna Hildebrand som Andrew Kim, operatören av ett fosterhem i Washington State, och Verity, en av hans fem avdelningar. De tre berättelserna kommer säkert att konvergera, men för premiären av säsong 2, "Janus", är The Exorcist nöjd med att ta sig tid att fastställa omständigheterna i sina nya berättelser innan han hoppar huvudet in i säsongens skräck. I ena änden skapar serien en solid atmosfär av missnöje hemma hos Andrew, eftersom det blir tydligt att allt inte är bra bland barnen eller Andrew - en änkling som fortfarande sörjer förlusten av sin fru. På den andra,Exorcisten experimenterar med nya sätt att göra utvisningen av en oönskad och ohelig interloper till en mer övertygande upplevelse för publiken.
Det är en sak att ha ett par präster som håller biblar eller kors och ropar på de besatta, som individen i fråga kramar sig med grön muck i ansiktet. Det kommer att bli gammalt snabbt. Ett av sätten som säsong 1 bekämpade detta var att visa demonen som en mänsklig enhet, en vision som bara de drabbade kunde se, antingen i den verkliga världen eller ett helvete drömlandskap där den besatta är en fånge i sitt eget sinne. Det gav serien en välbehövlig variation med avseende på dess skildring av demonisk besittning, och under säsong 2 går skaparen Jeremy Slater djupare, med en skildring av fader Ortegas farliga vilja att flytta fram och tillbaka mellan verkligheter som ett sätt att bekämpa det onda och utvisa det från sin ovilliga värd.Detta lägger till den växande konflikten mellan honom och Keane, eftersom den förra förbjuder hans protegé från att utsätta sitt sinne och själ för fienden, eftersom det (förmodligen) bara kan leda till den typ av problem som varar i evighet.
Om det inte var för den läskiga fristaden för Andrews fosterhem och det onda som ormar sig inuti, skulle det inte vara för mycket att säga The Exorcist säsong 2 har ompositionerat sig som ett övernaturligt äventyr istället för en skräckserie. Det kan förändras när säsongen fortskrider, men för närvarande lägger skiftet bara till showens åtagande att skapa en förödande atmosfär tillsammans med ett växande intresse för det allt mer underhållande paret av matchande demonbusters. Den nya säsongen startar saker på höger fot och levererar en show som är mycket mer säker på vad den syftar till att vara och hur man bäst kan använda sin blandning av action, spänning och skräck. Den blandningen av genrer hindrar serien från att bli för repetitiv och när du kastar in en massiv konspirationsplott kommer att bli seriens övergripande berättelse,Exorcisten kommer att överraska igen.
Exorcisten fortsätter nästa fredag med 'Safe as Houses' @ 21:00 på FOX.