Säsong 3-premiären "Fight or Flight" fortsätter precis där säsong 2 slutade. Det är inte så förvånande med tanke på händelserna i '' Caliban's War '' som arbetade för att ändra omfattningen av seriens berättelse, samtidigt som det flyttade fokus bara tillräckligt så att de stora aktörerna som fångas i rymdens vakuum oundvikligen skulle komma i kontakt med varandra. Till den punkten levererar premiären en spännande lön till den klibbiga situationen Chrisjen Avasarala (Shohreh Aghdashloo) befinner sig ombord på Maos (François Chau) fartyg, tillsammans med sin favoritspion, Cotyar (Nick E. Tarabay) och tidigare Martian Marine, Roberta “Bobbie” Draper (Frankie Adams). Det syftar också till att fastställa vad som är nästa för besättningen på Rocinante, efter att Naomi (Dominque Tipper) överlämnade protomolekylen till Fred Johnson (Chad L. Coleman),i huvudsak förvandla Belters till solsystemets tredje supermakt, och en med ett stort agg att starta upp.
Mer: Star Trek: Discovery Season 2 spelar Inhumans Star som Captain Pike
'Fight or Flight' slösar inte bort tid på att lösa några klippväxlar från föregående säsong medan andra låter hängande spännande (och bokstavligen) i bakgrunden. Som det har gjort tidigare, The Expanse demonstrerar ett karaktär-första tillvägagångssätt för sin berättande, lämnar de större frågorna i protomolekylen och mer specifikt varför fartyget på Venus drogs isär för att se ut som en livsstorleksschemat och lämnades upphängd i den giftiga atmosfären för att besvaras senare. Svaren på - eller, mer sannolikt, fler frågor om - ämnet och vad det gör på den andra planeten från solen är fortfarande av intresse, men seriens författare är fokuserade på det brännande mellan jorden och Mars som tippar till fullskaligt krig, och vad som kommer att hända med Holden och hans besättning när de har fastnat i det oundvikliga korseldet mellan två planeter som slår ut det över solsystemet.
Vägen till krig markerar den största förändringen för The Expanse under sin tredje säsong, men det är en som visar varför serien konsekvent är en av de bästa sci-fi-berättelserna som berättas på TV just nu. När händelserna i solsystemet blir större och större och hotar att överväldiga berättelsen och dess relativt lilla karaktär med dyra utrymmesslag och en oändlig fram och tillbaka mellan stridande planeter, The Expanse flyttar fokus till de mänskliga kostnaderna för krig, vilket smart sättar den faktiska konflikten i bakgrunden. Det gör att berättelsen kan visa att konflikten utvecklas men att göra det på en mycket mindre, mer intim skala, eftersom personliga troskap - som Naomi till Belters och Alex till Mars - genererar konflikter ombord på Rocinante. Fångsten är naturligtvis att omständigheterna för fartygets besättning tvingar dem till ett slags vapenstillestånd för deras egen överlevnad.
Men att dra en Game of Thrones säsong 2 och skildra det verkliga kriget till stor del utanför skärmen hotar att späda ut effekterna, varför The Expanse erbjuder mer skärmtid till generalsekreterare Esteban Sorrento-Gillis (Jonathan Whittaker) och hans (i hemlighet) dubbelrätt. handman, Sadavir Errinwright (Shawn Doyle), som desperat försöker säkerställa Chrishens mördande som ett medel för att dölja sitt engagemang med Mao, protomolekylen och den allmänna försämringen av relationerna i solsystemet. Medan han alltid har gjort något bra, lyfter säsong 3 Sadavirs motsättning till en ny nivå genom att han aktivt engagerar sig i att försöka ta Chrisjens liv, men också genom att sätta bevis på sin skurk i händerna på hans blivande offer.
Den potentiella effekten av Chrisjens bevis mot Sadavir skulle vara ett spelförändrande drag, vilket är vad The Expanse har byggt mot i två säsonger nu, eftersom det antingen skulle ta en större spelare från brädet eller, om det misslyckades, hålla honom farligt. i spel. Men en del av vad som gör The Expanse till en så uppfyllande klocka är hur avgränsningen mellan gott och ont inte är så tydlig överallt i serien. Och i de två första avsnitten som gjordes tillgängliga för kritiker, visar serien hur det komplicerar saker och ting i en häpnadsväckande grad.
I säsong 3 har det främst med Fred Johnson att göra Belters till en supermakt precis som krig bryter ut, men det har också att göra med vad besättningen på Rocinante ser som sin roll i allt detta. I efterdyningarna av vad han anser som Naomis svek, blir Holden engagerad i ett mer humanitärt tillvägagångssätt, och börjar med att hjälpa Dr Praxidike Meng (Terry Chen) att spåra sin dotter och placera Rocinante-besättningen på en kollisionskurs med Mao och hans snabbt framåtgående forskning till att beväpna protomolekylen.
Totalt vidsträckta säsong 3 börjar med att dramatiskt höja omedelbara insatserna av historien utan att drastiskt förändra dynamiken i showen själv. Att hålla den primära rollen på plats, särskilt nu när personliga och politiska troskap hotar att riva dem ihop, avvärjer stagnation. Samtidigt ger den pågående eskalationen av konflikten mellan jorden och Mars en fängslande bakgrund till utredningen av den fortfarande mystiska protomolekylen och de till synes oändliga möjligheterna till vad den kan göra. Om The Expanse kan hålla upp detta genom de återstående avsnitten i år, kan serien mycket väl vara på väg att leverera den mest engagerande säsongen hittills.
Nästa: Ny tjej sista säsong Premiärrecension: Stora förändringar ger gott om skratt
Utvidgningen fortsätter nästa onsdag med 'IFF' @ 21:00 SYFY.