På torsdagen rensade Comcast vad som kan vara det viktigaste hindret i dess pågående ansträngningar att förvärva NBC Universal. Julius Genachowski, ordförande för Federal Communications Commission, går över till att godkänna Comcasts föreslagna sammanslagning, vilket faktiskt lägger upp affären till omröstning inför hela organet.
Meddelandet kommer när FCC avslutar sin granskning av en stor och kontroversiell föreslagen fusion som har väckt en stor oro för allt från medieägande till TV-sändning.
Den beräknade tidslinjen för genomförandet av fusionen beräknas nu vara i början av 2011. Just nu har justitieministeriet ännu inte slutfört sin officiella granskning och utredning av affären - även om det inte förväntas någon domstolsprövning.
Enligt Washington Post bekräftar emellertid höga FCC-tjänstemän att ett godkännande av den föreslagna fusionen faktiskt skulle vara "villkorligt". Specifikationer gavs inte med avseende på de specifika "villkoren", även om allmänna skyldigheter skulle vara Comcasts ansvar - som att tillåta konsumenter att se och få tillgång till NBC-programmering från Comcast-konkurrenter - inklusive de som exklusivt bor online. Villkoren som vagt antyds kan fortfarande ändras, eftersom Genachowski ännu inte har kommunicerat med sina fyra kommissionärskollegor angående hans utkast till order för fusionens godkännande.
Strax efter Genachowskis tillkännagivande på torsdagen utfärdade Comcasts vice ordförande David Cohen ett uttalande som noterade följande:
"FCC och justitieministeriet har gjort betydande framsteg mot godkännande av Comcast-GE-transaktionen avseende NBC Universal. Vi är glada att FCC: s ordförande har skickat en order till alla kommissionärers kontor som skulle leda till godkännande av vår transaktion.."
Torsdagens lovande utveckling för den föreslagna Comcast-NBC-affären kommer efter månader av spännande recensioner som är fyllda med politik och den starka armtaktiken hos blivande motståndare till fusionens bemyndigande. Enligt FCC har tjänstemän samlat med otaliga intressenter för att samla information och samla in feedback under tre intensiva omgångar av offentliga kommentarer - som också inkluderade möten med valda tjänstemän för att diskutera fusionen och dess potentiella konsekvenser.
Även om det inte finns någon fastställd tidsplan för de återstående kommissionärerna att granska och underteckna fusionens genomförande, bör omröstningen och dess processuella processer inte ta längre tid än några veckor.