Varning: SPOILERS för Game of Thrones säsong 7, avsnitt 6 framåt
-
Familjen Stark håller vakten över sina släktingar. I Game of Thrones säsong 7, avsnitt 6, "Beyond The Wall", missade Jon Snow sin drakattur bortom The Wall och lämnades i huvudsak för död. När horden av vågor omgav honom, han tacklade en grupp is-zombies och sjönk i det frysande vattnet. Även om han lyckades dra sig ur sjön, var kungen av norr nu dränkt till benet och omgiven av nattkungens armé. I dessa temperaturer under noll skulle snö säkert ha fryst även om han på något sätt lyckades undkomma vågorna.
När han snubblat på väg till torrt land och använde Longclaw som en sockerrör, förberedde han sig för att göra sin sista ställning. Skrikernas skrik växte närmare när de sprang i högsta hastighet, men precis som Jon's liv tycktes nå sitt slut, dök det upp en huva ryttare bland morass. Den mystiska figuren svängde en flammande slinga och tände vågorna i eld och galopperade mot Jon. När han demonterade hästen och tog bort masken kände Jon Snow genast mannen: "Farbror Benjen!"
Det är ett bekant avstånd för Stark-pojkarna bortom muren. Även om vi bara har sett Benjen Stark några gånger i Game of Thrones, har var och en av hans uppträdanden varit avgörande för att hans brorson överlevde. Innan han räddade Jon, kom Benjen till hjälp av Bran och Meera under säsong 6. Efter Hodors död bar Meera bördan för den förlamade Bran och slet för att ta honom tillbaka till väggen. När vågarna spårade dem, verkade de dock hopplösa tills den maskerade ryttaren dök upp, stavade isens zombies och tog dem i säkerhet.
Detta var ett överraskande uppträdande för Benjen, med tanke på att han helt hade försvunnit under säsong 1. Som den första rangeraren för nattvakt, gick han och hans män in på en expedition bortom muren men kom aldrig tillbaka. Medan hans kamraters kroppar hittades återvände Benjens häst till Castle Black utan dess ryttare. För alla på The Wall var Benjen en spelare.
Även om han faktiskt inte dog, var Benjen fortfarande mestadels död. Efter att ha räddat Bran och matat honom en kopp rå kaninblod förklarar han att de vita vandrarna hade gjort hörn i honom och rammat sina magiska issvärd i magen och lämnat honom att dö. Hade det inte för skogens barn skulle han säkert ha förgått. Även om de räddade hans liv förvandlade barnen honom också till en kvasvit Walker genom att hålla en bit dragonglas i hans hjärta (som vi såg dem göra med de första männa). Detta lämnade farbror Benjen som en ärr och blek hybrid av både levande och döda. Som ett resultat kan han inte gå igenom Väggens forntida magi och måste för alltid förbli i vildmarken i norra norra.
Benjen är också showens version av en mystisk figur i A Song of Ice and Fire, "Coldhands." Som en odöda veteranmedlem i Nattvakten kommer Coldhands till hjälp av Sam, Gilly, Bran och flera andra karaktärer vid avgörande ögonblick i böckerna. Leaf informerar oss om att Coldhands är hundratals år gammal och att han har en speciell anslutning till Three-Eyed Raven. Samtidigt som det är lätt att titta på hans perfekt tidsinställda räddningsuppdrag och knurra "deus ex machina", är Coldhands i huvudsak en fysisk förlängning av Three-Eyed Raven, som svarar på greenerens order utan ifrågasättande.
I Game of Thrones verkar Benjen ha en liknande funktion. Under sitt möte med Bran i säsong 6 bekräftar han att han förlitar sig på Three-Eyed Raven och till och med erkänner att Bran är Three-Eyed Raven. Med tanke på hur vi just såg Bran smälta in i ravnar över Eastwatch-by-the-Sea, kunde han ha sett att Jon var omöjlig? Och kunde han ha beordrat sin maskerade ryttare att rädda honom? Även om farbror Benjens heroiska klocka nu är slut, kan det mycket väl avslöjas att Bran är lika ansvarig för Jon Snows överlevnad.