Med återkomsten av Game of Thrones på söndag har det näst sista kapitlet i HBO-serien börjat. Som en av de sista 13 episoderna av showen och premiären av säsong 7 hade 'Dragonstone' den oförlåtliga uppgiften att ställa in början på slutet för en av världens mest populära tv-serier. Men även om en hel del av avsnittets extra stora körtid ägnades åt att plantera fröna under resten av säsongen och serien, gjorde den långsammare takten också att den smalare ensemblen kunde lysa på sätt som deras karaktärer sällan har gjort under de senaste åren.
Några av de starkaste scenerna i avsnittet kom tack vare den växande spänningen mellan Sansa Stark och Jon Snow. Som den rättmätiga arvtagaren till Winterfell och den nyligen utropade kungen i norr har båda politiska skäl för att de vill ta över. Samtidigt har deras två separata berättelser under de senaste sex säsongerna format dem båda till intelligenta och drivna ledare som var och en tar med mycket till bordet. Som ett resultat delar de mycket olika världsbilder och prioriteringar, vilket leder till deras spända tête-à-tête i familjeslottets stora sal.
Utbytet har många som frågar vem som hade rätt och vem som hade fel, men verkligheten är att båda deras planer var sunda, de talar bara till olika tolkningar av hur man går vidare. Och det är den mycket dikotomin som inte bara har format både showen och böckerna sedan början utan kommer att vara avgörande för att gå mot slutspelet.
Sansa och Jons argument
Argumentet i fråga kan verka som en trivial fråga, men det är den perfekta diskussionen för författarna att kartlägga de kontrasterande personligheterna Sansa och Jon som ledare. I juridiska termer är Bran den sanna arvtagaren till Winterfell och därmed den som ska kronas till kungen i norr. Med tanke på att de flesta av världen tror att han är död, faller den ära dock Sansa. I Dorne-världsbilden är det dubbelt så Sansa är den äldsta levande Starken. Hur som helst har hon det starkaste påståendet. För att inte nämna, det var hennes planering som förde Littlefingers trupper förra säsongen och vann tillbaka Winterfell från Boltons.
Å andra sidan är Jon en Stark i blodet och var en gång Lord Commander of the Night's Watch. Han är också en begåvad militärledare och täckte sig i härlighet under slaget vid bastarderna. Dessutom har han inte bara sett det verkliga hotet från White Walkers utan kämpade - och dödade - dem. För nordländerna verkar det som om de har en lättare tid att ignorera Jons jävel än Sansas kön.
När de två stryker över om de ska straffa eller förlåta Umbers och Karstarks, bevisar både Sansa och Jon vars barn de är. Jon väljer historia och familjens ära och vägrar att låta krigstidens handlingar ta bort århundraden av lojalitet mellan de stora norra husen. Under tiden visar Sansa några nyanser av Catelyn men visar i slutändan vem som lärde henne om livet: Cersei och Littlefinger.
Medan Jon beundrar standarden hos Ned och Robb, minns Sansa att deras styva ideologi fick dem att dödas. Jon tycker att det är viktigare att binda de återstående nordländerna mot sin gemensamma fiende, medan Sansa vill se till att förrädare straffas och de lojala belönas. Verkligheten är att de båda har rätt.
Nästa sida: Politik och krig
1 2