Stoppa er, DC Comics-fans: Doomsday Clock klickar ner till sanningen om DCs Rebirth / Watchmen-bomber helt avslöjade. Efter att DC: s återfödelse började med uppenbarelsen att Dr. Manhattan drog i trådarna bakom kulisserna i New 52 Universe, visste fansen att Ge0ff Johns ställde DC: s hjältar upp för ett fall. Den andra skon kommer att släppa med Doomsday Clock som förklarar varför Dr. Manhattan fortsätter att döda DC-ikoner, och i San Diego Comic-Con släppte Johns flera tips om de chockerande komos, konflikter och Watchmen-stjärnor som för alltid kommer att förändra naturen hos DC-universum.
Under en spotlight-panel med fokus på Johns karriär bestämde DC-medförläggare Dan DiDio att rita ut några detaljer om Doomsday Clock på ett mindre än konventionellt sätt. För fansen innebar det mer än ett halvt dussin bilder från den första utgåvan som väckts till liv av artisterna Gary Frank och Brad Anderson - bilder som tack och lov nu officiellt släppts av DC. Konsten går hand i hand med Johns hemliga historia, som han tack och lov retade genom en handfull detaljer, avslöjar och antyder på handlingen, konflikten och huvudpersonerna i Doomsday Clock.
Johns förklarade att så mystiskt som det kan vara nu kommer läsarna att veta exakt vad historien om Doomsday Clock kommer att handla om "från första sidan." Tydligen börjar det med den allra första panelen, som avslöjas som en bekant bild från Watchmen-världen - med en twist: det ökända "The End is Nigh" -skylten som bärs av Rorschach (i gatakläder) i Alan Moores ursprungliga Watchmen. Men med tecknet som nu läser "The End is Here" kan tragedierna som uppstår i serien - som ligger ett år före DCs nuvarande kontinuitet - vara större än din typiska begränsade serie.
Mysterierna snurrar ut därifrån, med nästa panel som visar en kvinnas ansikte dolt av skugga. Men innan komiska fans börjar diskutera vem den här mystiska kvinnan kan vara, sa Johns: "Jag säger bara att det är en ny karaktär … och hon sitter i en fängelsecell." När följande panel visade ett hål sönderrivet i ett fängelses kedjelänkstaket, klargjorde Johns att "… kanske hon inte sitter i en fängelsecell." Det faktum att kvinnan inte är en befintlig karaktär hjälper till att utesluta idén att det är återfödelsens Saturn Girl of the Legion of Superheroes, medan det traditionella fängelset utesluter hennes fängelse i händerna på den lika mystiska Mr. Oz.
Den mest spännande panelen kan vara den som visar en stoppad bil frånvarande av några mänskliga figurer. Johns retade det, med vetskap om sammanhanget och historien kring scenen, berättar Gary Franks konst och Brad Andersons färger historien lika mycket som manuset: "Just här: vinkeln, bilen går fortfarande, du ser röken, du se kåpan täckt något öppet, du ser filerna som rann ut ur bilen. Den som lämnade bilen lämnade hemskt bråttom och brydde sig inte om att ta nycklarna."
De andra två retorna sträcker sig från potentiellt massivt spännande till något förväntat (men ändå spännande). Skottet av Daily Planet-världen bekräftar att historien börjar i Supermans bakgård. På frågan om historien skulle inkludera Superman gick Johns ett steg längre och klargjorde att "Superman ÄR historien." Med det andra fotot som visar en röntgen och en ljuspunkt i patientens skalle … Johns skulle inte gå längre än att klargöra att någon är sjuk. Ingen aning exakt vem, men med en hjälte som är begåvad med förmågan så se i röntgen vision, någon är möjlig.
Den största avslöjandet, åtminstone för dem som är benägna att konspirationsteorier och spekulationer, kom i panelens sista minuter. Enligt Johns hade han rensat en spoiler-y lite av en retas med Gary Franks godkännande. Även om det fortfarande inte officiellt meddelas att Batman, än mindre hela Justice League kommer att göra språnget till Watchmen / Manhattan-galenskap tillsammans med Superman, avslöjade Johns en annan stor DC Comics-karaktär som kommer att få en topp bakom gardinen: Lex Luthor.
"Jag älskar att se den smartaste mannen från en värld prata med den smartaste mannen från en annan. Och den smartaste mannen från (DC: s) värld är Lex Luthor … och det är allt jag säger."
Och med det bekräftade Johns att Doomsday Clock på ett eller annat sätt kommer att vara en berättelse om parallella världar som blandar karaktärer och konflikter. Hur en berättelse med Superman i hjärtat kommer att dra Lex Luthor in i berättelsen är något som författaren håller nära bröstet, men om de "andra världarna" i hans mening är hänvisningen till Watchmen-kontinuiteten verkar det vara, Adrian Veidt aka Ozymandias verkar vara den uppenbara kandidaten.
Frågan blir då: om Lex Luthor fortfarande är en heroisk lutande karaktär i Rebirth, och Dr. Manhattan är antagonisten … kommer DCU: s hjältar att gå ihop med Adrian Veidt mot honom? Det är en fråga som vi inte förväntar oss att besvaras snart.
Dommedagsklockan börjar den 23 november 2017.