The Good Place följer upp sin fantastiska säsong 1-twist genom att bokstavligen starta om sina karaktärer i säsong 2 till några roliga resultat.
Det är säkert att säga att den enorma vridningen i forkin i slutet av The Good Place förra säsongen överraskade de flesta som tittade på. Mer än uppenbarelsen att Kristen Bells Eleanor, liksom Chidi (William Jackson Harper), Tahani (Jameela Jamil) och Jason (Manny Jacinto) var på Bad Place, och att deras guide Michael (Ted Danson) inte var den typen, tålmodig och lite överväldigad gentleman som faktiskt kan dra av en fluga som han tycktes vara, den större frågan som kom från vridningen var: Var skulle serien gå därifrån?
Det är ett djärvt val för alla serier att spränga sin grundläggande uppsättning (en som också fungerar ganska bra) i slutet av säsong 1 och försöka ta itu med dess förutsättningar från en ny vinkel. Även om det kan verka som ett märkligt drag för skaparen och den verkställande producenten Michael Schur att göra, som Good Place han har placerat sina karaktärer i, är saker inte nödvändigtvis som de verkar. För det första är Schur ganska bekant med att växla växlar under säsong 2. Parks and Rec (showen som han skapade tillsammans med Greg Daniel) genomgick en liten omarbetning efter att dess författare slog förkortad första säsong och övergick Leslie Knope från en Michael Scott-liknande dunderhead vars överflöd ofta leder till besvikelse för en mycket mer kompetent go-getter vars beslut typiskt härstammar från endast de allra bästa avsikterna.Det skiftet i karaktären av Leslie Knope hjälpte till att överföra Parks and Rec till en av de mest charmiga och godhjärtade (och kanske en av de bästa) sitcomsna på NBC sedan Must See TVs storhetstid.
Relaterat: TV-premiärdatum hösten 2017 - Alla shower du inte vill missa
Trots vridningen är The Good Place fortfarande i princip samma show som den var under säsong 1 och, ännu viktigare, det är fortfarande väldigt roligt. Under tiden visas samma godhjärtadhet under den timme långa säsong 2 premiären och därefter (kritiker har sett de första fyra avsnitten), även om dess karaktärer är mottagare av enkelriktade biljetter till helvetet. Vad som skiljer The Good Place är att vissa serier startar om för att de behöver det, inte för att det byggdes in i berättelsen från början. Omstarter händer för att något inte klickar kreativt, eller omstrukturering bakom kulisserna, eller, som det är fallet med komedier ibland, författarna och skådespelarna tenderar att utveckla en rytm och räkna ut vad showen verkligen är under loppet av första säsongen. Den typen av försök och fel är inte vad som händer här. Schur,hans författare, och särskilt spelarna, har klickat från början. Att spränga serien gör inte bara möjligheten att upptäcka vad som händer under säsong 2 mer lockande, det ger också serien en chans att dubbla ner på sin underhållande utforskning av vad som exakt utgör hemskt mänskligt beteende och huruvida människor faktiskt kan ändra (eller vill ändra) till det bättre.
Vändpunkten för säsong 1 var verkligen tvåfaldig. Det kom när Michael bekräftade att de alla var i en specialversion av det dåliga stället som var utformat för att se fyra personer göra varandra galen under tusentals år, men det följdes upp av Eleanors avskedande av Michaels cyniska läsning av mänsklig natur. Karaktärerna har alla aspekter på deras personligheter som är något outhärdliga, men de är inte hemska människor på något sätt. Och när Eleanor förklarar för Michael hur de så småningom kom tillsammans för att arbeta för ett gemensamt mål och i syfte att förbättra varandra, fastställde The Good Place verkligen vad det handlade om och förklarade vart säsong 2 var på väg. Att vara på det dåliga stället är en solid motivator för förändring, och Eleanor, Chidi, Tahani och Jason är förmodligen kapabla till det - under Chidis vägledning,Eleanor verkade på väg att förbättra sig själv under säsong 1 innan allt bokstavligen gick till helvetet - men det är svårt att lära sig något när ditt minne upprepade gånger raderas av en demon i en Sam Malone-kostym.
Liksom de andra föreställningarna hjälpte Schur till att få liv - Parks and Rec och Brooklyn Nine-Nine - The Good Place differentierade sig i säsong 1 genom att sätta Eleanors (och senare Michael) cynism på spräng. Visst, showen får också en hel del körsträcka ur sin unika, nästan abstrakta premiss och hur den kringgår någon specifik religiös konnotation till efterlivet, men i säsong 2 kommer den avvisningen att spela på ett mycket mer underhållande och ofta humoristiskt sätt. Tvådelad premiär "Allt är bra!" använder fantastiskt användningen av det vända konceptet och börjar snabbt svara på frågan om hur länge The Good Place kan upprätthålla sig själv och bygga alla typer av berättelser publiken bryr sig om när Michael ständigt torkar minnen från de andra karaktärerna.
Som med säsong 1 beror mycket av framgången med de två första (ja, verkligen) episoderna på Ted Danson, som nu inte bara spelar den charmiga utomjordiska vaktmästaren utan också en ond minion vars jobb det är att tortera fyra personer i en alltmer detaljerad version av helvetet. Danson visade att han var upp till uppgiften förra säsongen när det busiga skrattet bekräftade Eleanors misstankar, och det är spännande att se honom utöka den delen av karaktärens personlighet. Danson är så enkelt bra i serien som den välvilliga Michael att det inte är någon överraskning att han kan gå från Good till Bad Place-representant på ett ögonblick.
Det som får den nya säsongen att fungera är dock hur The Good Place skiftar från att handla om att Eleanor håller hemlighet från alla till mer av en arbetsplatskomedi, där Michaels misslyckade Bad Place-experiment hålls från sin chef Brooklyn Nine-Nine's (bland många andra saker) Mark Evan Jackson. Detta omplacerar den välbekanta uppfattningen att "helvetet är andra människor" - det vill säga kärnan i Michaels plan - att "arbeta är helvetet." I det här fallet är det bokstavligen sant; det råkar också vara den professionella helvetet för killen vars jobb det är att göra livet till ett levande helvete för fyra människor. Med tanke på vridningen var att hitta ett sätt att bry sig om och bli investerad i Michael på samma sätt som du är Eleanor, Chidi, Tahani och Jason (och även Janet, som fortfarande inte är en robot) ett av de största hindren The Good Place mötte den här säsongen,och det verkar ha räknat ut en väg över det mycket snabbt.
Sammantaget förblir The Good Place en av de bästa, mest originella komedierna på tv. Det är sällsynt att en TV-show kommer att ta en så stor chans i slutet av sin första säsong, men det ser ut som att den här betalade mycket.
The Good Place fortsätter nästa torsdag med "Dance Dance Resolution" på NBC.