Trots att han är den mest stadiga farliga kriminella staden har The Joker tagit en relativt bakgrundsroll i Gothams första två säsonger, alltid bubblat bort under ytan men lämnat tittarna osäkra på om de ser kriminprinsen själv, eller någon helt annorlunda. Showen tappade flera tips och röda sillar om vem Jokern kan vara, inklusive säsongens "Red Hood" -avsnitt, men det var karaktären av Jerome (Cameron Monaghan) som verkligen hade fans som trodde att den ökända baddie äntligen hade gjort sin Gotham-debut.
Jerome visade sig först i säsong 1-avsnittet 'The Blind Fortune Teller' och bodde som en del av en resande cirkus och upptäcktes ha mördat sin egen mor. Monaghans glatt sadistiska prestanda mottogs skrämmande av fansen, och han såg varje tum en ung version av Joker. Det var därför ingen överraskning att karaktären återvände under säsong 2 för att terrorisera en ung Bruce Wayne på live-TV, men chockerande dödades Jerome medan han var på luften i ett avsnitt med titeln "The Last Laugh". Denna händelse fick många av stadens invånare som tittade på sändningen att bryta ut i maniacal skratt, vilket tyder på att Jerome kanske inte var Jokern själv, men en inspirationskälla för vem som slutligen tar upp den manteln.
Kom till säsong 2-finalen, men skarpörda fans märkte att när bussen som innehöll Hugo Stranges experimentella patienter kraschade, kunde ett svagt, Jerome-skratta skratt höras när bussens passagerare tömdes ut på gatorna. Tala med TV Guide har verkställande producent Ken Woodruff nu bekräftat att skrattet tillhörde den rödhåriga kriminella, Jerome Valeska.
"(Skrattet) var verkligen för att hålla Jerome och det hotet om jokern vid liv. Vi ville se till att fansen inte känner att vi är helt klara för vi är 100 procent, absolut inte."
Woodruff bekräftade också att skrattet inte var ett rent påskägg, utan ett tecken på att det skulle bli en fortsättning på Jokers berättelse under säsong 3. Men producenten hävdade att Jerome fortfarande inte kan vara den Joker som vi alla känner och älskar:
"Vi planerar absolut i säsong 3, men främst i mitten till andra hälften av säsong 3, för att gå tillbaka i Jokers mytologi, och karaktärer som kanske inte är Jokern - men troligtvis karaktärer som är en sammanslagning av vad vi kommer att lära känna som Jokern. Vi kommer att se hur Jokerkulten kommer att utvidgas och fördjupa sig och förändras lite i år. Du har den här typen av underjordiska rörelser som har börjat prata om Jerome och vad han representerade och hur han kommer att komma tillbaka på dagen, liksom Johannes Döparen, et cetera."
Woodruffs kommentarer tyder på att det som tittarna såg i 'The Last Laugh' kommer att bli mycket betydande och antyder också att Jerome kanske är mer troligt att vara en inspirerande proto-Joker som kommer att forma en annan karaktär till så småningom att bli den äkta artikeln. Hur som helst, det verkar som om Joker-bågen är något Gotham gärna tar sig tid till, även om Woodruff försäkrar fansen att svaren kommer att avslöjas så småningom, så länge showen inte avbryts:
"Kanske om det finns en säsong 4 på FOX, förhoppningsvis kommer vi att få tillbaka det på ett mycket större sätt och du kommer att se dessa olika versioner av Joker-myten som utvecklas nästa år med Jerome och med andra karaktärer. (Sedan) kan vi sätta de bitarna tillsammans och gå, 'Åh', så småningom, 'det är där Jokern själv kom ifrån.'"
Oavsett vilken väg plotet tar, är det uppfriskande att se en berättelse i DC-världen, och i synnerhet Batman, som gärna långsamt bygger på Jokers mysterium och skapar en meningsfull roll för karaktären, snarare än att skona honom till en tomt som han inte helt passar in i.
Gothams eason 3 har premiär på Fox den 19 september.